巴拉姆的清晨在鐘聲中顯得格外寧靜。
不同於西大陸那些嚴謹肅穆的教堂，自由神廟的晨鐘敲得隨意且散漫，似乎連敲鐘人都是看心情決定撞擊的節奏。晨光穿透稀薄的雲層，為城市披上了一層淡金色的薄紗。
莉娜順著宣誓階拾級而上。
雖然時間尚早，但這裡己經聚集了不少信徒。他們有的在低聲爭辯昨晚的賭局是否公平，有的則閉目祈禱。
莉娜熟練地在胸前畫了個自由之神的符號，猶豫了一下，還是將一枚金龍投入功德箱。
“神說，早起的鳥兒不一定有蟲吃，但早起的賭徒一定還沒輸錢。”
一道帶著幾分慵懶笑意的聲音隨著風飄入耳際。
莉娜腳步微微一頓，隨即自然地轉向了神廟側後方的一處迴廊。那裡背對著主城區，面向著雲霧繚繞的安第斯高原臺地
賽斯莉耳靠在迴廊的石欄上。她今天穿著一件普通的亞麻色長裙，手裡甚至還拿著一本經書，看起來就像個隨處可見的虔誠修女。
“這裡風景不錯。”莉娜走到她身邊，目光投向遠處翻湧的雲海，“既能看到眾生，又聽不到那些嘈雜的祈求。”
“因為這裡是風口。”賽斯莉耳合上經書，指尖輕輕撫過粗糙的石欄，“所有的聲音到了這裡都會被吹散，只剩下最本質的東西。”
莉娜轉過身，背靠著欄杆。
“說說吧，昨晚之後的情況。”莉娜的聲音壓低了一些，“你們把人抓走了，市政廳那邊應該炸鍋了吧？有什麼反饋？”
提到正事，賽斯莉耳臉上那種漫不經心的神色逐漸收斂。
“比我們預想的要深，也要麻煩得多。”
“我們在審訊那個狼人司令官的時候，動用了一些非常規的精神魔法。希巴爾巴那邊並非最近才開始滲透，他們很早以前就己經和帕查卡馬的高層達成了某種默契。”
“默契？”
“對，一種建立在利益之上的骯髒契約。”賽斯莉耳看著雲海，語氣平靜，“帕查卡馬提供‘通關便利’和‘法律盲區’，而希巴爾巴則負責提供高純度的魔晶礦和某些違禁的鍊金技術。至於那些奴隸交易，不過是這張巨大談判桌上的一盤開胃菜。”
莉娜皺了皺眉：“那個狼人是首接受命於希巴爾巴皇室？”
“不完全是。”賽斯莉耳搖頭，“他是收到了上級軍團長的首接指派，任務是‘維護一條特殊的供應鏈’。但當我們試圖深挖那個軍團長背後的指令來源時，他的記憶裡有一層強力的禁制，強行觸碰只會讓他腦死亡。”
風稍微大了一些，吹動了兩人的髮絲。
“而且，他們的反應很快。”賽斯莉耳繼續說道，“就在我們抓人的兩個小時後，希巴爾巴的外交使團就己經向自由之神教會發出了抗議，語氣強硬。他們咬死那個狼人是在‘休假期間的個人行為’，並指責教會干涉國家內政，對於那層禁制，他們說那是希巴爾巴的軍事機密，我們無權知道。”
“老套路了。”莉娜冷笑一聲。
“但很有效。”賽斯莉耳嘆了口氣，“他們的交易鏈條做得極為謹慎，全都是背靠背的單線聯絡。僅憑安妮她們拿到的那些賬本和口供，我們只能釘死圖盧姆和巴拉姆的一批中層官員，還有幾個被推出來的替死鬼。真正的核心鏈條，也就是買家和更高層的決策者，依然藏在希巴爾巴的地下陰影裡。”
莉娜沉默了片刻。這在她的意料之中，那種龐然大物不可能因為一次行動就被連根拔起。
“不過，也不是沒有好訊息。”
賽斯莉耳話鋒一轉，語氣稍微輕鬆了一些，“鑑於昨晚鬧出的動靜和那些鐵證如山的賬本，聯邦議會為了平息民憤，己經連夜通過了緊急法案。帕查卡馬正在全境搜查和奴隸交易有關的利益鏈條，目前己經鎖定了至少三個黑幫，沒了這群老鼠的阻礙，排查工作順利了很多。”
她轉過頭，看著莉娜：“關於某些商品惡意抬高的關稅，也在今早的議會緊急磋商中被廢除了。價格己經回撥到了正常水平。”
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