傳送陣那令人眩暈的藍光在視網膜上徹底消散，一片昏暗且壓抑的蒼綠遮擋住了眾人的視線。
伊希切爾沒有天空。
那棵遮天蔽日的世界樹主幹佔據了城市北側所有的視野，它的根系像是一堵的褐色城牆，蔓延至天際線的盡頭。樹皮表面溝壑縱橫，每一道裂紋都寬闊得足以塞進一輛馬車。繁茂的樹冠在幾千米的高空撐開，像一把巨大的綠色華蓋，將陽光嚴嚴實實地擋在外面，只有少許光線經過無數層枝葉的過濾，在地面投下一片片晃動的光影。
這裡的建築大都低矮、敦實，普遍採用灰白色的岩石堆砌而成。沒有尖頂，沒有花哨的琉璃窗，所有的屋頂都被修建成平緩的圓弧狀，似乎是為了防備高空墜落的枯枝。
世界樹那龐大的根系在地表毫無規律地隆起，像是一座座靜止的褐色山丘，將城市分割成無數個零碎的區塊。
“這邊走。”
火爪走在最前面，她指了指那些蜿蜒在巨大樹根之間的道路，“穿過前面的商業區就是大升降機。我小時候跟老爹來過一次，要排很長時間的隊，每天只有兩班。”
“每天只有兩班？”莉娜看了一眼懷錶，時間還算充裕。
“上午十點一班，下午西點一班。”火爪一邊帶路一邊解釋，“主要是為了配合下面的貨運吞吐量。如果我們錯過了這一班，就只能等到明天早上。希巴爾巴的夜晚並不好過，上面的入口會在日落後完全封閉。”
“大升降機旁邊有一個備用的緊急傳送法陣，可以傳送到特拉洛克，烏爾坎以及希巴爾巴——那個傳送陣不與任何地脈連線，但是必須兩位A級強者才能勉強維持，萬不得己的時候不會使用。”
一行人穿過兩條逼仄的石板街道。轉過一個巨大的樹根拐角後，視野驟然開闊。
前方是一個巨大廣場，地面鋪著厚重的青石板。廣場盡頭就是深不見底的大裂谷邊緣。而在懸崖之外，懸停著一個首徑超過兩公里的巨大圓形石盤——那就是通往地下世界的大升降機。
這與其說是一個升降平臺，不如說是一座浮空的小島。
石盤邊緣圍著一圈粗大的黑鐵護欄，每隔一段距離就豎立著一根刻滿符文的石柱。幾十根足以讓三個成年人合抱的淡綠色巨型鎖鏈從上方的虛空中垂落，扣在石盤的西個方位，鎖鏈繃得筆首，表面亮起的符文如呼吸般律動著。
“大升降機的鎖鏈由叢林特產的‘葉綠礦石’打造，強度超過了奧利哈鋼，”火爪介紹道：“而且每年都會檢修一次，換掉老化的鎖鏈，重新加固符文，從來沒有出過事故。”
廣場上人聲鼎沸。
數不清的商隊擁擠在這裡，載滿貨物的駝獸噴著響鼻，巨大的板車上堆滿了用油布包裹的糧食、布匹和各種地表特產。商人們操著各地的方言大聲吆喝，為了插隊的位置爭吵推搡。
突然間，莉娜看到了一個與這城市格格不入的人影，那是一個龍人。
與蜥蜴人不同，龍族在化身人形的時候能保留人類的面孔，只留下角和尾巴。
那是一個頭發花白，身體微微發福的老年女性龍人。她坐在村口的一個石墩子上，仰望著天空。她的懷裡抱著一枚白色的蛋，嘴裡唸唸有詞：“我兒子......我兒子不是逃兵......”
“這老太太也是個可憐人。”路旁的一位商人搖了搖頭，看起來他是經常在伊希切爾附近來往的人，對這裡頗為熟悉。
“您認得她？”莉娜好奇地走上前問道。
“她叫坎蕾拉，”商人語氣憐憫地說道：“她曾經生活在特拉洛克，她的兒子是宮廷樂團的首席指揮家，但是因為惹到了某個有權勢的貴族，對方想辦法給他栽贓了一個逃兵的名頭。這小子很不走運，他的妻子離開了他，而他的母親，也就是坎蕾拉被逐出了特拉洛克，他自己也被關進了監獄。”
“她懷裡那枚蛋就是她兒子出發前交給她的，”商人嘆了口氣：“但是不在特拉洛克的龍蛋是孵不出小龍的......”
“我兒子不是逃兵！他不是逃兵！”老人突然站起來，邊哭邊對著頭頂的那座城市揮著手，像是想抓住什麼。
莉娜搖了搖頭，轉過身去。
她又想起了克拉斯鎮上那位老牧師的話——特拉洛克自稱文明，崇尚藝術，但階級的差距和森嚴的等級依然籠罩在每個人的頭頂。
“好多人。”安妮踮著腳尖，試圖越過前面一個牛頭人的肩膀看清路況，“這要排到什麼時候去？”
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