兩天後的清晨,希巴爾巴的穹頂尚未完全亮起,巨大的齒輪轉動聲己經喚醒了這座鋼鐵城市。
位於下層區核心的大升降梯前,濃重的白色蒸汽從地底的散熱閥中噴湧而出,將周圍冷硬的金屬護欄籠罩在一片朦朧的溼氣中。
莉娜站在升降梯的閘門前,身旁站著西比爾和安妮。妮可和涅克洛斯這一老一小兩隻龍蘿莉正趴在欄杆上,好奇地看著下方深不見底的黑暗深淵。
在她們身後,是一群換上了乾淨衣物的女孩。
那些曾經在極樂宮裡只穿著暴露紗衣、神情麻木的少女,此刻大多穿上了樸素的棉布長裙,外面罩著厚實的斗篷。她們臉上的妝容己經洗淨,眼神中多了幾分對未知的忐忑與希冀。
“這幫小鬼就交給我吧。”涅克洛斯打了個哈欠,離開了欄杆:“放心,只要我在,這一路上別說是劫匪,就算是特拉洛克那個老龍王來截道,我也把它剁碎了餵魚。”
莉娜對涅克洛斯微笑著點了點頭:“那就拜託你了。”
“那個小不點兒你可帶看好了,”涅克洛斯用下巴指了指正在啃欄杆的妮可:“我不在,不知道她還會鬧出來什麼亂子。你找機會給她弄點魔礦石吃,她體內的地脈能量快要消化完了。”
“啊......哈哈,我儘量,儘量。”莉娜心中暗暗捏了一把汗,期待自己能在妮可消化完能量前趕緊把她送到特拉洛克。
獨眼巴克死後,官方的反應速度快得驚人。
或許是受到了某些大人物的授意,治安隊連夜查封了極樂宮和相關的地下產業。原本依附於巴克的那些黑幫成員,在失去了首領和幾位強力護衛後,頓時作鳥獸散。
更有甚者,因為平日裡作惡多端,害怕莉娜這位“新主人”或是教會的清算,竟然主動跑去治安所自首,只求能在牢裡躲個清淨。
然而詭異的是,不論是試圖自首的,還是那些逃竄的黑幫成員,都沒有逃過死亡的命運。
它們或被詭異的絲線絞殺,或被火焰切斷了脖子,無一倖免。
沒有了這些後顧之憂,女孩們的撤離變得異常順利。
“莉娜大人。”
人群中走出一個氣質溫婉的少女。正是那位來自索倫納姆的米拉·範·德里克。她手裡緊緊攥著一個小布包,走到莉娜面前,深深地鞠了一躬。
身後的幾十名女孩也跟著彎下了腰。
“謝謝您。”米拉的聲音有些哽咽,“如果不是您,我們可能這輩子都要爛在那片淤泥裡了。”
她開啟手中的布包,裡面是一串並不算昂貴的手鍊。那是由希巴爾巴特產的螢石打磨而成的小珠子串聯起來的,做工有些粗糙,甚至能在珠子上看到打磨不平的痕跡。
“這是大家湊了一點私房錢,託人從集市上買來的。”米拉有些侷促地捧著手鍊,“我知道這種東西配不上您的身份,但這己經是我們能拿出的最好的東西了。請您……不要嫌棄。”
莉娜看著那串散發著微弱熒光的手鍊,以及米拉那雙因為緊張而微微發紅的手。
她伸出手,鄭重地接過手鍊,首接戴在了自己纖細的手腕上。螢石微涼的觸感貼著皮膚,在晨霧中閃爍著並不耀眼卻格外溫暖的光芒。
“很漂亮。”莉娜晃了晃手腕,臉上露出了真誠的笑容,“我很喜歡。”
她走上前,輕輕擁抱了一下米拉,然後走向後面的女孩們,不厭其煩地與她們每一個擁抱告別。
有的女孩在莉娜懷裡泣不成聲,有的女孩則緊緊抓著莉娜的衣角不願鬆手。莉娜沒有說話,只是輕輕拍著她們的後背,給予她們最後的鼓勵。
“到了那邊不用擔心。”西比爾在一旁適時地說道,她依然是一副精明幹練的商人模樣,手裡拿著一塊記事板,“家族的商船己經在圖盧姆港待命了。正好,困擾我們的冰魄薄荷供應問題己經解決,第一批貨物也要運回蘭卡斯特。我特意讓人多租了一艘客運飛剪船,專門用來安置各位。”
“另外……”
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