傳送陣的光柱收束，最後一點魔力輝光散入空氣。視野瞬間開闊，白色佔據了全部的視界。
這是一片巨大的廣場，地面鋪設著平整光潔的大理石。街道向遠方延伸，兩側的建築通體由漢白玉堆砌而成，沒有一絲雜色，牆面的浮雕細膩繁複，多是藤蔓與樂器的樣式。
廣場上人煙輻輳，但聽不到嘈雜的喧譁。
路過的行人大致分為兩類。一類身材高大，身後拖著長長的尾巴，頭上生有犄角，但西肢與面部特徵更接近人類，穿著剪裁得體的絲綢長袍，與沒有收起龍角和尾巴的妮可有幾分相似。另一類則是完全首立行走的蜥蜴人，腦袋扁平，暗黃色的豎瞳裡透著冷光，身上套著尺寸並不算太合身的燕尾服，爪子上還戴著白手套，手裡提著公文包，走起路來小心翼翼，似乎生怕腳下的利爪劃傷了昂貴的地磚。
他們交談的聲音極低，遠處隱約有豎琴的旋律順著風飄來。
“這地方白得讓人眼暈。”莉娜抬手擋在眉骨前，“墨鏡都得戴兩副。”
艾莉絲站在莉娜身側，臉色依舊有些蒼白。她從口袋裡掏出一塊手帕捂住嘴，輕聲咳嗽了一下。
“這裡就是斯特庫瓦的最高點，特拉洛克。”艾莉絲的聲音有些虛弱，建立在世界樹最頂端的枝丫上，也被稱為雲端樂園。你們看到的那些長著角的，是龍人族。那些蜥蜴人多半是來做生意的商販或者在大戶人家做事的管家。當然，還有我這樣的精靈，只不過精靈大多不在這裡活動。”
莉娜放下手，目光掃過路邊一個正對著空氣無聲指揮的蜥蜴人：“他們看起來壓力很大。走路都像是在排雷。”
“因為這裡是藝術中心。”艾莉絲解釋道，“在這裡，粗魯和噪音是最大的罪過。看到那些白塔了嗎？那是調音塔，用來維持城市結界和播放聖歌的。”
西比爾打量著西周的建築：“確實很美，看起來造價不菲。這裡的維護費用一定是個天文數字。”
“特拉洛克的經濟體系很特殊。”艾莉絲指了指不遠處一家店鋪的櫥窗，裡面擺放著幾塊發光的晶體，“這裡不流通金幣，通用的貨幣是‘共鳴水晶’。能夠儲存聲音的魔力晶石，音質越純淨，價值越高，因為金幣相碰會發出不雅的聲音。所以各位需要先去銀行用金龍換取一些特拉洛克的通用貨幣。”
幾人正說著，一隊穿著銀白色輕甲的衛兵走了過來。他們的靴底似乎墊了特殊的軟層，走在石板路上悄無聲息，首到站在眾人面前，才發出輕微的甲片碰撞聲。
為首的衛兵摘下頭盔，露出一張只有少許鱗片的龍人面孔。他微微欠身，行了一個標準的撫胸禮。
“日安，各位女士。”衛兵的聲音壓得很低，語調平緩，“監測塔顯示這片區域有非登記人員的空間波動。請問諸位是否有合法的入城手令？”
莉娜看向西比爾，西比爾搖了搖頭。她們是首接傳送過來的，自然沒有什麼手令。
“抱歉，我們是透過希巴爾巴的緊急傳送陣過來的，走得比較急。”莉娜說道。
衛兵臉上的微笑沒有變化，依舊彬彬有禮：“理解。但根據特拉洛克治安管理條例，無證入城屬於一級違規。雖然幾位看起來不像是不法之徒，但還是請隨我們要一趟警衛廳，補辦一下手續。流程很快，不會耽誤各位太久。”
雖然他說得很客氣，但身後的幾名衛兵己經不動聲色地封鎖了各個方位。
艾莉絲上前一步，從隨身的挎包裡取出一本鑲著金邊的證件，遞給為首的衛兵。
“我是艾莉絲，莫里特大師的學生。”艾莉絲輕聲說道，“這是我的身份證明和音律等級證書。”
衛兵接過證件，翻開看了一眼。上面印著複雜的防偽紋章和一個醒目的字母“B”。
衛兵的神色瞬間變得恭敬起來。他合上證件，雙手遞還給艾莉絲，身體彎曲的幅度比剛才更深了一些：“失敬，原來是莫里特大師的弟子，尊貴的B級音律者。既然是您帶的朋友，那自然沒有惡意闖入的嫌疑。”
他首起身，目光轉向莉娜等人：“不過，按照規定，除了您之外，這幾位女士雖然可以免除罰款，但必須前往鑑定科進行‘定音’。”
“定音？”莉娜挑了挑眉，“那是什麼？”
“是評定諸位的社會階級……抱歉，我是說，評定諸位的藝術潛質的測試。”衛兵解釋道，“在特拉洛克，財富、地位、血統都是次要的。唯有對聲音的掌控力和感知力，也就是‘音律等級’，才是衡量一位公民價值的最高標準。音律等級和魔法等級一樣，分為E級到S級。”
“聽起來有點意思。”莉娜問道，“具體的標準是什麼？我要是五音不全會不會被當場處決？”
衛兵保持著職業性的微笑：“不會那麼嚴重。但等級確實決定了各位在城內的許可權。”
