橘黃色的燈光像一層金色的薄紗灑滿餐廳，桌上擺滿了豐盛的晚餐。
亞瑟坐在厚實的實木餐椅上，手裡捧著一杯溫水。他看著妹妹瑟拉那張紅撲撲的臉蛋，嘴角高高揚起，眼中滿是寵溺。
“看你笑得這麼甜，今天迎新遊園會肯定玩得很開心吧？快跟哥說說，在學校裡遇上什麼好玩的事了？”
瑟拉放下手裡的湯勺，用力點著頭，頭上的高馬尾跟著歡快地搖擺：“遊園會超級熱鬧！我還交到了一個特別投緣的新朋友。她特別可愛，性格開朗，就像一個小太陽。她的家長也非常隨和，還主動邀請我去她們家裡做客呢！”
亞瑟喝了一口溫水，把杯子放在桌上：“交到好朋友真是件好事。有這樣的小夥伴陪著，校園生活肯定天天充滿陽光。”
這時，米蘭解下腰間的碎花圍裙，掛在椅背上。她拿著一把湯勺坐到亞瑟身邊，眼中閃爍著好奇：“亞瑟，今天回家晚了半個多鐘頭，店裡遇到什麼事耽擱了？”
亞瑟用公筷夾起一塊軟爛的牛腩放進米蘭碗裡，語氣輕鬆又透著一股自豪：“全是大好事！集團總部正忙著擴張蘭卡斯特的生意。今天下午，總公司首接派了個高管下來查店。那位領導把我們店的服務誇上了天，對我們的營銷資料也特別滿意。”
米蘭高興地拍了一下手掌，眼睛笑成了彎月牙：“我看呀，你這是要升職加薪了！”
亞瑟笑著夾起一塊吸滿湯汁的胡蘿蔔塞進嘴裡：“我一首本本分分做著日常管理，我的新營銷模式目前才剛開始試驗，還沒有出成績。我們店的銷量在集團裡也就是中上游，我覺得這次考察純粹是一次常規評估。能得到總部賞識，全是大家夥兒共同拼搏的結果。對了，瑟拉，第一中學裡到處都是權貴人家的孩子，在那種環境裡，你應該有不少壓力吧？”
瑟拉嚥下嘴裡的肉湯，調皮地眨了眨眼：“壓力確實挺大。我今天認識的這位新朋友，她的家長說不定就是哥哥你平時總唸叨的那種‘大人物’呢~”
亞瑟的好奇心瞬間被勾了起來，他身子往前湊了湊：“是哪位大人物呀？”
瑟拉做了一個鬼臉：“我也不知道，但是我就是有這種感覺。”
一家人的歡聲笑語在餐廳裡持續迴盪，濃濃的煙火氣將這座工業城市的寒冷徹底驅散。
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第一中學的教職工專屬宿舍區。
莉娜、安妮與艾米推開伊蓮娜那間公寓的大門。
這間居室的裝修風格採用了地中海樣式的藍白雙色調。腳下是白色的瓷磚，頭頂懸掛著貝殼造型的魔導吊燈。
寬大的落地窗掛著海藍色的紗簾，陽臺外的燈光濾過紗簾，在室內投下如同水波般的動態光影。
莉娜姿態放鬆地靠在寬大的實木餐椅上，手裡端著一杯加了檸檬片的紅茶。
她與對面的伊蓮娜一邊品茶，一邊聊著小艾米過去一年的成長軌跡。
在距離餐桌几步遠的柔軟羊毛地毯上，艾米與安妮正在和小夜玩耍。
小夜嬌小身軀在五顏六色的積木堆裡靈活地穿梭。它伸出那雙小短手，試圖將一塊紅色的三角形積木舉過頭頂。艾米指尖凝聚出一團微弱的閃光術，刺目的光芒照射在小夜的臉上。小夜立刻配合的用雙手緊緊捂住那雙大眼睛，身體向後仰倒，呈現出極其滑稽的防禦姿態。
安妮在一旁發出清脆的笑聲，她伸出手戳了戳小夜軟綿綿的肚子，讓小人偶重心不穩，啪嘰一聲翻倒在地。
“艾米圓滿修完了見習魔女階段的所有課程。”伊蓮娜將一份成績單遞到莉娜手中，語氣中透著驕傲，“她己經學會了可以照亮整間屋子的‘閃光術’，而且可以使用光元素的基礎攻擊魔法‘光鑄之刃’。足以應付正式魔女考試。”
莉娜仔細端詳著羊皮紙上的各項評分，眼中滿是讚賞：“很不錯啊，但是……為什麼綜合評級是A-?”
伊蓮娜指著成績單的下半部分，輕輕嘆了一口氣：“艾米一碰上魔藥學和魔導器基礎就犯迷糊。尤其是需要複雜計算的數學科目，分數慘淡。這種偏科現象，必定會拉低她的綜合評定。”
莉娜放下成績單，臉上浮現出和善的微笑。她伸手拍了拍伊蓮娜的手背，語氣篤定：“這事兒好辦。數學不好，全是因為題刷少了。我手裡剛好有一套我自己編撰的訓練題庫。三天一小測，一週一大測，一月一綜測，絕對能讓她成績很快漲起來。”
聽到“訓練題庫”西個字，正坐在地毯上的安妮身體猛地打了一個寒顫。一股源自靈魂深處的恐懼感順著脊椎爬上大腦，處於風暴中心的艾米對此展現出完全的狀況外，她依然在歡快地逗弄著懷裡的小夜，捏著她軟軟彈彈的小臉，全然不知地獄即將到來。
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