進擊的巨人。
夕陽將瑪利亞之牆鍍上一層血色，森林的樹梢在晚風中輕輕搖曳。萊納仰躺在粗壯的樹枝上，雙手枕在腦後，透過樹葉間隙望著天幕中的畫面。
“冥火大公……”萊納“嘖”了一聲，突然開口說道：“這傢伙既然這麼厲害，當初星核獵手去弄死耶佩拉兄弟會時，幹嘛不把這隻火魔也順手除了？以薩姆和刃的實力，應該不難辦到吧？”
更高處的樹枝上傳來阿尼冷冰冰的聲音：“你就一定認為星核獵手就打得過冥火大公？萬一打不過呢？”
“怎麼可能？”萊納微微眯起眼睛，“你忘了卡芙卡是怎麼玩弄耶佩拉兄弟會那幾個動物腦袋的傢伙了？”
“耶佩拉兄弟會在泯滅幫內能和永火官邸分庭抗禮，說明兩者實力、勢力都差不多，但其中一個能被星核獵手隨手滅掉，另一個又能作何抵抗？”
阿尼輕輕頷首，仔細一想好像的確是這個道理。當初卡芙卡以“獵物”的方式入局，以“玩弄”作為收尾。自始至終，耶佩拉兄弟會也沒能反抗一下。
能和這幫傢伙們打得有來有回，也側面暴露了永火官邸的實力。
一旁的貝爾托特遲疑道：“有沒有可能星核獵手和冥火大公爆發過沖突？但他逃掉了？畢竟有相位傳送的能力，要徹底殺死他也不是那麼容易……”
“你覺得卡芙卡和刃會犯這種錯誤？如果星核獵手決定殺死冥火大公，他們就絕不會放任他使用能力逃掉。”
阿尼靠在相鄰的樹幹上，指尖把玩著一片樹葉，“我只能如此判斷：或許在艾利歐的眼中……現在還不是冥火大公的死期，他活著比死了更有用。”
——
「兩人返回禁閉艙段，將先前收集到的資訊一五一十告訴給艾絲妲和螺絲咕姆。」
「其中，有一條線索尤為關鍵，那便是小冊子上所記載的能穿梭相位的火焰，據說能【燃燒諸界，留下了眾多火焰後裔。】」
「螺絲咕姆一聽就猜到了：“是【相位靈火】，#29絲絲喀爾的造物。她是位了不起的天才，聰明，善良，而且謙卑。”」
「“但可惜，以人類的時間觀念來界定，她只活了短暫的二十九天。相位靈火甫一出生就變換到了其他相位，等歸來時，絲絲喀爾己然壽終正寢。此後它就不斷地變換相位，再難以被捕捉。”」
「“曾有人偶然窺見相位靈火的蹤跡，捕得一簇子火。黑塔將其收下，又借予阮·梅研究，不想靈火火種卻因此丟失。如果阿弗利特也是相位靈火的後裔，此事的全貌就清晰可見了。”」
「拉帝奧冷冷道：“身為其後裔，冥火大公有著相位靈火類似的能力。恐怕他無法做到【相位變換】，但能實現劣化的【空間轉移】。這就是人體自燃的真相：科員們並非消失，而是被【轉移】了。”」
「雖然受害者的下落暫時不明，但大公的計劃己然明瞭，他就是想透過“失蹤”造成混亂，再暗中將危機推至臺前，坐等生根發芽。」
「“而下一步，啪——就是點燃火星。看看這些失蹤的科員，假設他們的共同點被人發現，會是什麼後果？不用我多說。”」
——
死神。
朽木白哉立於瀞靈廷的一處飛簷之上，銀白風花紗在夜風中微微浮動。他靜靜聽著拉帝奧教授的結論，眉頭幾不可察地微微皺起。
“……無趣。”
日番谷冬獅郎從後方踱步而來，冰輪丸的刀柄在月光下泛著冷光：“怎麼？失望了？”
“怪不得冥火大公不會得到【毀滅】的目光……【毀滅】應該是首面萬物的終結才對。”
白哉一臉厭棄地搖了搖頭，“現在，卻藏頭露尾，用火焰轉移普通人。在我看來，此舉無疑是隔靴搔癢，離真正的【毀滅】還差得很遠，除了惹怒幾位天才和星，有別的意義麼？”
“但幻朧當初也是同樣的做法吧？”冬獅郎輕笑一聲，“在暗中扇動混亂，最終促成毀滅……說不定冥火大公的老師就是幻朧呢。”
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