孫乾倒也沒多說什麼，只是把劉備的一封親筆書信交給了孫堅。隨後，孫堅便把孫乾安排到了客館，並派專人照顧。
待孫乾離開後，孫堅拆看了劉備的親筆書信，大吃一驚。扭頭把書信遞給了一旁的周瑜。周瑜接了過去，看了一遍，也是一驚，“劉備竟然想要這麼幹？！”孫堅冷笑道：“他是在做白日夢！如今的漢室早已是日薄西山！妄圖復興漢室，根本就是痴人說夢！”周瑜問道：“主公不打算答應？”孫堅反問道：“難道公瑾希望我答應嗎？”周瑜道：“主公考慮得是！”頓了頓，“不過既然不大答應，那麼該如何處理這件事呢？”
孫堅想了想，問道：“公瑾有何想法？”
周瑜道：“有兩個辦法，一是把這件事告訴曹操，二是當什麼事情都沒發生過，兩者都有利弊，看主公如何抉擇。”
孫堅想了想，“就當什麼事情都沒發生過吧。”冷笑一聲，“希望劉備將來能給曹操製造一些麻煩才好！”
第二天一早，孫乾接到孫堅召見的通知，急忙來到大廳拜見孫堅。孫堅與孫乾閒扯了一番，最後說了自己的苦衷，並且表示雖然不能幫助玄德公，不過這件事他一定替選的保密。孫乾抱著萬一的希望進行遊說，不過孫堅態度堅決，孫乾只能懷著失望的心情離去了。
不久之後，孫乾回到許昌見到了劉備，將前事詳細道來。張飛聽了大罵孫堅混戰，劉備則愁眉不展，長嘆一聲：“當今天下，難道就沒有忠於漢室的忠臣了嗎？”關羽冷笑道：“如今人人為己，誰會願意為了漢室拋頭顱灑熱血啊！”頓了頓，皺眉道：“看來只能寄希望於呂布了。”張飛罵道：“那個三姓家奴能幹什麼？都是他把皇帝逼出來的！”
劉備斥責道：“三弟不要亂說！大將軍或許有自己的苦衷也不一定！如今看當初的事情，倒像是一批奸臣乘大將軍外出征戰之機把聖駕結出來的！”
張飛氣不平地道：“竟然想到去向呂布求救！真氣人！我喝酒去了！”轉身就氣哼哼地出門了。劉備看著張飛的背影，一臉的無奈。
關羽笑道：“大哥莫要氣惱，三弟就是這樣的脾氣！”
劉備搖了搖頭，“我非是為三弟氣惱，只是為當今局勢煩悶！真不知道該如何匡扶漢室啊！”
關羽不禁嘆了口氣，“天下已經三分，三大諸侯無一人心戀漢室，想要匡扶漢室難上加難啊！”劉備無比自責地道：“實在是我無能！征戰多年，毫無所獲！我愧對先祖啊！”
關羽安慰道：“大哥不許自責，我相信，只要我們堅持下去，一定能夠看到機會的！”
劉備心裡好過了點。思忖道：“如今唯一的機會就是驅虎吞狼，看能否亂中取勝。”隨即搖了搖頭，“我智謀有限，要是有一個像國家先生那樣的軍師輔佐於我該有多好啊！”
關羽心頭一動，“大哥，我多見荀彧先生對曹操不敬漢帝的行為表現出不滿，是否可以和他談一談？”
劉備雙眼一亮，隨即卻流露出擔憂之色，“我也多見荀彧先生如此，只是他畢竟是曹操的心腹重臣，咱們冒冒失失地拿這些事情和他去說，我們的安危倒在其次，只怕會連累了陛下！”
關羽勸道：“情況反正不會再更壞了，不如賭一賭！若是能把荀彧先生拉過來，一切的風險都值得！”
劉備猶豫了一下，斬釘截鐵地道：“好！就照二弟說的辦。我今天晚上就去拜見荀彧先生！”關羽道：“我陪大哥。”
當天夜裡，晚飯之後，荀彧像往常一樣在後院書房看書。突然管家來報，說劉備將軍和關於將軍到訪。荀彧小小吃了一驚，連忙出門迎接。接著劉備和關羽，相互寒暄了一番，將劉備關羽請入大廳坐下。
劉備抱拳笑道：“在下是無事不登三寶殿啊！打攪先生了！”
荀彧微微一笑，“將軍此來所為何事？”
劉備看了看周圍的僕役，沒有說話。荀彧會意，揚聲對眾人道：“都退下吧。”眾人應諾一聲，退出了大廳。荀彧笑道：“將軍有話但說無妨！”
劉備正色抱拳道：“久聞荀彧先生對漢室赤膽忠心，因此劉備才冒昧來訪！”荀彧聽出了些味道，笑了笑，“劉將軍究竟想說什麼？”
劉備離座走到大廳中間，跪了下來。荀彧大驚，趕緊離座下來扶起劉備，“劉將軍為何如此？在下愧不敢當啊！”
劉備一臉痛心地道：“荀彧先生，劉備實在是沒辦法了才來見先生。眼見漢室即將不保，劉備愚鈍，無能為力，只能來見先生。”
荀彧眉頭一皺，背過身去，“劉將軍這話是何意？如今漢室在曹丞相的扶持之下日新月異，真能說將要不保？”
劉備上前一步，“不知荀彧先生日前與曹丞相爭吵所為何事？”
荀彧沒有回答，回到上首坐下。
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