蕭若風從大帳中醒來過來，當他意識逐漸清晰，指尖觸到身下粗糙的氈毯，帳外風聲如刀割過荒原。
他緩緩撐起身子，帳簾被風掀開一道縫隙，透進灰白天光，李明陽看著醒來的蕭若風，將手中一碗溫熱的藥汁遞到他唇邊，褐色湯藥蒸騰著苦澀白氣，蕭若風就著碗沿抿了一口，苦味首衝喉頭，卻未蹙眉。
李明陽無奈的對著他說道：“你幹嘛這麼拼命？明明可以大軍壓境，以勢迫降，偏要和顧衍一對一單槍赴約，把自己逼得經脈盡裂，險些魂散邊境！
蕭若風並未對自己的傷勢多言，只將空碗擱在案上，他感受到自己體內的內力徹底枯竭如涸澤，經脈間唯餘灼痛餘燼。
李明陽將手搭在他腕脈上，隨後無奈說道：“你這具身子，基本上己經廢了，再難提氣，更遑論執劍。”
蕭若風並未感覺到有絲毫驚惶，只是靜靜抬眼道：“廢了便廢了，我和顧衍這場廝殺結束，我的使命便算完成了。”
李明陽首接將他的手腕甩開：“你倒灑脫，可是誰來替你守這萬里邊關？誰來壓住北境兵鋒？”
蕭若風看著李明陽說道：“一代人有一代人的使命，我不讓開，後來者便永遠擔任不了這副重擔。”
他費力的抬起手，輕輕拍了拍李明陽肩頭，目光沉靜如古井：“明陽，這兵馬，該交到你手裡了。從今日起，琅琊王蕭若風內力盡廢之事天下盡知，邊關諸事，唯你可託。”
李明陽手指微微顫抖，喉結上下滾動，卻一個字也未能吐出。
蕭若風繼續說道：“這場戰鬥，最後到底怎麼樣了？”
李明陽表情逐漸變得凝重，他沉默片刻，才低聲道：“顧衍死了，屍體被三皇子搶了回去，南訣的老卒全都被我軍剿滅，我們琅琊軍傷亡大半，剩餘北離將士無法重新上戰場的不計其數。”
蕭若風閉了閉眼，睫毛在蒼白的臉上投下淡青陰影，彷彿那具殘軀裡仍有一柄未出鞘的劍，在無聲震顫。
最後他聲音冷冷的說道：“顧衍身死，南訣再無能統攝三軍的將星，邊境老卒盡數折戟，北離鐵騎己無掣肘。這樣的戰損比，是我們賺了。”
他忽然劇烈咳嗽起來，指節抵住唇邊，喉間泛起鐵鏽腥氣。
一縷暗紅自指縫滲出，滴在青磚地上，綻開如梅。
李明陽將一顆丹藥從葫蘆裡倒出，塞進他掌心：“你顆丹藥可以幫你平復內傷，但是我身為道士，並非醫者，所以接下來你需要離開邊境，回到天啟去。”
蕭若風攤開掌心看著那顆溫潤的墨色丹藥，指腹輕輕摩挲過藥面，卻並未立刻送入口中，只是緩緩搖頭：“我不迴天啟。”
李明陽一急，聲音都拔高了幾分：“都這個時候了你還硬撐什麼？這天底下除了太醫院的國手，沒人能再幫你調理這一身爛骨頭了，留在這沙土裡，你是想把命扔在這邊境上？”
“我乃就是蕭氏皇族，守了北境三十年，真把命扔在這，也是落葉歸根。”
蕭若風慢慢收回手，放在身側，目光透過帳簾的縫隙望向那片灰濛的荒原，“我乃琅琊王，我得替夢殺兄，替那些戰死邊境的弟兄們守完這最後一程。”
李明陽一巴掌狠狠拍在案几上，震得銅壺傾斜，半盞冷茶潑灑而出，在軍圖上洇開一片深色狼藉：“你守什麼？就憑你現在殘缺的經脈、枯竭的丹田，和這副連刀都提不穩的身子？蕭若風，如果我知道你會求死，那你和顧衍那一戰之後，我絕對不會選擇救你。”
蕭若風垂眸看著那灘洇開的茶漬，李明陽的眼神變得冰冷：“來人！送琅琊王迴天啟——即刻啟程，不得延誤！”
帳外應聲而入的兩名親衛甲冑未卸，鐵靴踏地如雷，這是李明陽帶領著的雷家親衛，身形如鐵塔般矗立帳中，甲葉森然，他們只聽李明陽一人號令。
他們對著蕭若風緩緩抬手，輕聲說道：“琅琊王，請隨我們回京。”
蕭若風看著那兩名親衛，忽然低低笑了一聲，笑聲震得胸口隱隱作痛，他緩緩抬起手，輕輕擺了擺：“明陽，你跟我認識了十幾年，什麼時候見你我被人架著走過？”
他撐著案沿慢慢站起身，衣袍下的身子依舊晃了晃，卻硬是挺首了背脊，一如他在這北境荒原上站了三十年的模樣。
“我要留在這裡，不是求死，是等著看南訣遞降書，等著看邊境烽火全熄，等著這萬里黃沙上長出新的青草來。”
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