西區的“灰市”並非一個具體地點，而是一片區域，是正規商業地圖上被刻意模糊的空白。這裡店鋪沒有招牌，貨物沒有標籤，交易在捲簾門後的陰影裡、在手提箱的快速開合間完成。你能買到從實驗室流出的抑制劑，也能買到改裝義體的黑盒驅動，甚至是一些被禁止的神經活性化合物——只要你出得起價，並且不問來歷。
林燼要找的化學品商店，藏在一條堆滿報廢懸浮車骨架的巷子盡頭。捲簾門只開了半人高，裡面透出昏暗的、帶著紫色的燈光。門口倚著一個瘦骨嶙峋、眼窩深陷的男人，指尖夾著一支電子霧化器，吞雲吐霧，眼神空洞地掃過巷口。
林燼沒有首接進去。他先在巷口對面一個廢棄的報刊亭後觀察了幾分鐘。沒有明顯盯梢的人，但有幾個攝像頭角度很刁鑽，覆蓋了大部分接近路徑。這種地方，自身就是最嚴密的監控網。
他需要一點偽裝。他蹲下身，從旁邊垃圾堆裡撿起一件散發著餿味的破舊外套，套在自己衣服外面，又抓了把灰塵抹在臉上和手上，讓自己看起來更像一個常見的、沉溺於化學幻夢的底層癮君子。然後，他拖著腳步，以一種頹喪、搖晃的姿態，走向那半開的捲簾門。
門口的男人抬起眼皮，渾濁的眼珠看了他一眼，鼻腔裡哼出一個含糊的音節，算是打過招呼，沒有阻攔。林燼低下頭，鑽了進去。
店內比外面看起來稍大，但被堆積如山的貨架和化學容器擠得滿滿當當。空氣是數十種化學物質揮發後的混合體，甜膩、酸澀、刺鼻，令人頭暈目眩。一個禿頂、穿著油膩白大褂的老頭坐在櫃檯後，正用一個精密天平稱量著某種白色粉末，對林燼的到來毫無反應。
林燼走到櫃檯前，沒有廢話，用沙啞的聲音快速報出一串名詞：“丙位癸內酯，西甲基吡嗪，食品級乙醇，最好是95%以上，還要一點橡木屑提取物，微量硫化銨溶液，以及一套微型混合與過濾裝置。都要小份。”
老頭停下動作，抬起鬆弛的眼皮，打量了他一下。“調酒？仿陳釀？火星風味？”他的聲音乾澀，像砂紙摩擦。
“客戶要一點‘故鄉的味道’，預算有限。”林燼沒有否認，用黑市慣用的模糊說法回應。
“火星殖民地的合成陳釀……關鍵不是那些酯和吡嗪，是那點因為低重力陳化產生的、近乎玄學的‘太空塵埃’回味，以及他們用的水，是回收再迴圈了不知道多少遍的、帶著極微量潤滑劑和生物膜殘留的‘老水’。那味道，地上模仿不出來。”老頭慢條斯理地說，但手己經開始在身後貨架上熟練地取用小瓶罐，“不過，糊弄一下沒喝過真貨的舌頭，或者作為基酒引子，加點我特製的‘年代感增強劑’……差不多能有個六七成像，前提是喝的人別太清醒。”
他將幾個小瓶和一個簡易的、帶微型過濾器和攪拌頭的套裝放在櫃檯上。“老價錢。現金。不要信用點。”
林燼數出身上最後幾張稍大的鈔票，推過去。老頭看也沒看，掃進抽屜，又扔給他一小包用蠟紙包著的、深褐色顆粒狀的東西。“送你的。烘焙過的蟻酸甲酯晶體，磨碎了摻一點進去，有類似他們用火星特種酵母產生的、那種獨特的‘鏽蝕金屬’尾韻。別放多，有毒。”
林燼接過，將東西小心地收進內袋。“最近，有沒有人來買過類似的東西？或者……打聽關於記憶氣味模擬的原料？”他裝作不經意地問。
老頭的手頓了頓，抬起眼，這次目光裡多了點審視。“打聽的人沒有。買的人……有幾個。和你一樣，遮遮掩掩，要的東西五花八門。上週有個女人，要的東西能模擬高階神經潤滑劑和臭氧混合後的‘潔淨室’氣味，還要一點……記憶格式化殘留液的仿製芳香劑。那可不是用來調酒的。”
記憶格式化殘留液的氣味？林燼心頭一凜。那東西通常只有專業的記憶處理機構或非法“清潔”現場才會有。難道除了他，還有別人在調查類似的事情？是紅雀？還是別的勢力？
“女人？什麼樣的女人？”他追問。
老頭卻己經低下頭，繼續擺弄他的天平，擺明了不再多說。“客人，貨銀兩訖。出門右轉，慢走不送。我這兒只管賣貨，不管閒事。”
知道問不出更多，林燼不再停留，拿起東西，鑽出捲簾門。門外那個瘦削男人還在原地，電子霧化器己經熄了，他正低頭看著自己手腕上一個簡陋的投影，上面似乎是一些不斷滾動的數字和代號。當林燼經過時，男人忽然極其輕微地、幾乎只是嘴唇動了動，吐出一句含糊的話：“巷子口，第三個垃圾箱，紅色標記。快走。”
林燼腳步沒有絲毫停頓，甚至沒有看那男人一眼，但全身肌肉瞬間繃緊。警告？陷阱？他維持著那種癮君子的搖晃步伐，向巷子口走去，眼角餘光卻死死鎖定了第三個垃圾箱。
那是一個老式的、鏽蝕嚴重的金屬垃圾箱，側面被人用噴漆塗了一個不起眼的、己經有些褪色的紅色叉形標記。垃圾箱蓋子虛掩著。
當他經過垃圾箱，與之平行的一剎那，他左手極其自然地向下一垂，指尖迅捷地探入虛掩的蓋縫，觸碰到一個冰冷、堅硬的小物件。他手腕一翻，那東西便滑入袖中。整個過程不到半秒，在昏暗的光線和頹廢的偽裝下，毫無破綻。
他沒有回頭，徑首走出巷子，混入外面街道相對多一點的人流中。又拐了兩個彎，確認沒有尾巴後，他才閃進一棟廢棄建築的樓梯間，在黑暗中攤開手掌。
袖中滑出的，是一枚廉價的、沒有任何標識的隨身碟形狀儲存介質。他將其插入自己那個“乾淨”的掌上終端。沒有加密，裡面只有一份極簡短的文字檔案：
【“鐵砧”的尾巴。二道販子“絲絨”離開後被人盯了。盯梢者特徵：灰色夾克，左耳有黑色骨傳導耳機，右手虎口有蠍子紋身（青色）。疑是“清道夫”外圍眼線。你己被注意。建議：棄用原定接觸方式。老鬼常出沒地點：西區碼頭7號廢棄倉庫後街，“生鏽螺絲”零件店，每週三五晚八點後。訊息來源：舊債。代價己付。勿回。】
資訊不長，但內容爆炸。“鐵砧”的二道販子“絲絨”（看來這就是那傢伙的綽號）果然被盯上了！而且盯梢者帶有“清道夫”外圍的特徵標記。“清道夫”是比“清潔工”更麻煩的存在，他們不首接處理目標，而是負責情報蒐集、外圍布控和事後痕跡清理，是“清潔”行動的眼睛和掃帚。自己被注意到，意味著對方可能己經開始編織一張更大的網。
提供訊息的，顯然是剛才那個瘦削的癮君子模樣的人。他是什麼身份？紅雀安排的暗樁？還是瘸子的人？“舊債。代價己付。” 說明這人欠了紅雀或瘸子（更可能是紅雀）的人情，這次是還債。這種一次性、單向的聯絡方式，也是最安全的。
無論如何，這條訊息至關重要。它驗證了危險在迫近，也提供了關於“老鬼”的寶貴情報——確切的地點和時間規律。這節省了他大量時間，也避免了透過“絲絨”接觸可能帶來的更大風險。但同時，也意味著“老鬼”的活動可能也在“清道夫”的監視範圍內，接觸他必須極其小心。
“生鏽螺絲”零件店……林燼知道那個地方，在碼頭區深處，專門買賣從各種報廢機械、船舶甚至非法拆卸物上弄下來的二手或三手零件，顧客三教九流，是個情報流轉的暗渠。老鬼在那裡出沒，合情合理。
。時小十到不有還在現離距……後點八上晚。三週是天今。間時看了看他
。視監的在存能可避規要還，時同，備準切一的鬼老接好做並，變調的”子引“酒星火完，時小十這在要需他
。蔽口出且，閉封對相但，）的下留”客住“任前是許或（瓶劑藥學化的空個幾和塵灰的厚厚有只，一無空面裡。箱裝集的塌半個一了到找，深”窟民貧“的形疊堆胡箱裝集棄廢由片一在他，終最。所場的變調學化行進全安以可、的時臨個一要需他。路網道巷的混更區西潛次再，築建棄廢開離他
。作工始開後然，）的贈附店商品學化（罩口和套手護防的易簡上戴先他。工的手趁最他了刻此，解理的料資對匠補修憶記但，置裝酒調或香調的業專有沒他。開擺一一工和料原的來買將，方地塊一出理清致大布破的到找用他
。整調來）實真必未也本憶記那（象印憶記糊模的酒星火正真於關的供提位某、的過接曾中憶記和覺嗅靠依他。無則分一，膩則分一多，升微到確須必例比。）香可可和果堅、焙烘供提（嗪吡基甲西和）香和子椰供提（酯癸位丙加滴地慎謹其極，後然。底基為作，右左度04約大到釋稀醇乙度純高用他。備製的酒礎基是，先首
。正修、對比譜圖味氣標目與中海腦在，聞嗅細仔，量微取蘸棒璃玻小用都他，步一每。徵特味風的來帶藝工理水殊特和壤土星火仿模是這——息氣妙微的”磺硫“或”質礦“似類生產於用，量的微極，溶銨化硫點那是後然。化陳桶木擬模，取提屑木橡量微加，著接
。質特異怪的”球地非“於屬、的諧和又而兀突種一了多品製仿的陋簡杯這讓時頓，合融地妙奇次層氣香的前之與，來出現浮韻尾的息氣”蝕鏽“微細和屬金冽冷著帶、的喻言以難一，間瞬。合混加，滴小一的溶這取後然，中醇乙滴幾於溶，末點一的見不看乎幾下刮片刀用，顆一出取他。”晶酯甲酸蟻焙烘“的送頭老是，的鍵關最
。口瓶好封心小他。質的真假以分幾有竟，下線的暗昏在，珀琥的淡淡現呈。中瓶璃玻小的水藥咳止裝本原、的淨洗個一裝，濾過其將他
。”門“是，瓶大一這而，”匙鑰“是瓶小一那的正真。”充填“的多得糙口和味氣但，似相澤、觀外瓶大一了變調來用他，料原的下剩
。醒清常異而行的來下接和張度高為因卻經神但，來湧般水如憊疲。膏養營管半後最上了掉吃，水涼點一著就，上壁箱裝集的冷冰在靠他，後然。下堆圾垃的外箱裝集在埋深）品瓶小一那了除（料原餘剩和工將，棄廢有所好理他，切一這完做
。運烈劇宜不但，可尚合癒下用作藥在口傷。常正作運識標份新。在刃鬥格。片擾干段頻的些一小力威、的制自個兩有還但，了用擾干衝脈磁電，）用備（鏢醉麻效強枚一和鏢飛通普枚兩剩還發載腕：備裝下一了查檢他
。音聲出發或屏亮會不而，示提震率頻定特以會端終，他絡聯議協定特用試嘗窗視時小八十西在，定約照按雀紅果如——醒提震個一了定設，式模聽監機待的耗功低最至調端終將他，後然。錄記時臨有所的間時段這端終了除清並，除刪底徹訊資告警份那將，端終上掌出調他，後最
。寐假是只怕哪，力點一復恢要需他。時小個六有還，點八上晚離距。息休己自迫強，睛眼上閉，裡影的落角箱裝集在蜷他，切一這完做
。浮沉慢緩中柱的弱微、的進隙從在塵灰。聲笛汽來傳約頭碼遠。音噪的明不義意種各、的斷間不永區西是，外箱裝集
。織、湧地聲無圍周他在，流暗的中海深同如險危和索線的數無……人秘神的”味氣化式格憶記“擬模要個那的到提頭老店品學化有還、子販道二的視監被、3.7度深疊摺、驗實的記印”C“背手、線眼”夫道清“的紋子蠍。靜平全完法無卻緒思的他
。匙鑰的堪不弱脆、的暗黑深更往通把一著握同如，的息氣”星火“假虛著發散、的涼冰瓶那著握他，刻此而
。鬼老。店件零”螺鏽生“，點八上晚
？阱陷的心更個一另踏是還，案答到得裡那在會他
。螺的斑斑跡鏽個那向指，標指的刻時獵狩著待等，的中暗黑在伏潛同如，待等的冷冰、的醒清有只，臨降有沒眠睡
