“周啟明”的公寓在晨光中甦醒，但甦醒的只有窗外城市永不疲倦的噪音。林燼躺在冰冷的床上，盯著天花板上一條細微的裂縫，昨夜咖啡館聽到的隻言片語，像冰冷的藤蔓纏繞著他的思緒。
“餘燼清理”。這個詞在腦海中反覆迴盪，帶著血腥的鐵鏽味。老鬼、瘸子，甚至紅雀……他們現在是什麼處境？他還記得老鬼渾濁眼神里偶爾閃過的恐懼，記得瘸子手術刀般利落動作下的麻木與警告，記得紅雀在交易時那種冷靜到近乎冷酷的權衡。
這些人，都曾是他踏入黑暗深淵的引路人或臨時盟友。如今，黑暗開始吞噬他們。而他卻躲在虛假的身份背後，暫時安全。
一股混合著無力、焦躁和冰冷決意的情緒，在胸腔裡翻湧。他不能坐視。至少，他需要知道紅雀是否還安全。與紅雀的聯絡，不僅僅是交易，更是目前唯一能連線到妹妹線索、獲取裝備和支援的渠道。如果紅雀這條線斷了，他就真的成了孤島。
但主動聯絡紅雀風險極高。陳先生明確警告過保持靜默。而且，如果“清潔工”真的在清洗西區的線人網路，任何通向紅雀的通訊嘗試，都可能成為被順藤摸瓜的導火索。
他需要更迂迴、更謹慎的方式。或許，可以利用“周啟明”的身份，在靈境科技內部做點什麼？比如，透過內部通訊系統的某些不敏感記錄，間接確認某些外部聯絡點的狀態？或者，嘗試定位與紅雀可能存在間接關聯的、靈境內部某些灰色地帶的外包服務商或供應商？
這個想法很冒險，但也許可行。前提是必須極其小心，不能留下任何首接查詢痕跡。
他坐起身，背後傷口在晨起時傳來一陣僵痛。他活動了一下肩膀，開始新一天的“周啟明”扮演。
洗漱，換上工裝，吞下止痛藥和抗生素。檢查微型接收器，依舊靜默。拿起那個灰撲撲的公文包，出門。
早高峰的地鐵依舊擁擠。他混在人群裡，目光掃過車廂裡懸掛的靈境科技廣告。今天換成了“老年人懷舊記憶定製”套餐的廣告，畫面溫馨，旁白煽情，承諾用“最先進的神經編輯技術，重現您最珍視的黃金年代”。
林燼移開目光。最珍視的記憶，或許正在某個實驗室裡被切割、摺疊、分析，變成驗證“灰燼共鳴”的資料點。溫馨的廣告與黑暗的現實，在這座城市裡並行不悖，荒誕得令人窒息。
到了辦公室，他像往常一樣，登入系統，開始處理工作。今天的工作內容依然是枯燥的資料清洗和報告生成。他一邊機械地操作，一邊在腦海中完善那個冒險的計劃。
午休時間，他沒有去食堂，而是留在工位上，就著冷水吃掉了從公寓帶來的乾麵包。然後，他打開了內部通訊系統的歷史記錄查詢介面（這個功能對基層員工開放，用於追溯工作溝通）。他輸入了幾個模糊的、看似合理的查詢條件：時間範圍設定在最近兩週，關鍵詞嘗試了“外包技術支援”、“特殊物料採購諮詢”、“西區物流協調”等中性詞彙。
查詢結果返回了大量無關記錄。他快速瀏覽，過濾掉明顯是內部部門間溝通的郵件。重點檢視那些傳送到外部域名、或者來自某些不常見供應商的通訊。
大部分記錄看起來都很正常，無非是裝置報修、耗材訂購、活動場地協調等等。但他注意到，有幾封往來郵件涉及到一個名為“城市記憶歸檔與保護中心（非營利）”的外部機構。這個機構的名字聽起來人畜無害，似乎與靈境科技在“文化遺產記憶數字化”方面有合作。
但林燼記得，紅雀曾經不經意間提過，她有時會透過一些“表面乾淨”的非營利機構或公益專案的掩護，來接收和轉運一些敏感物資或資訊。這個“城市記憶歸檔與保護中心”，會不會是類似的幌子？
他點開其中幾封郵件。內容大多是官樣文章，討論某個“社群老年記憶採集專案”的資料格式標準、隱私保護協議，以及靈境科技提供的“技術支援和裝置租賃”。郵件往來的聯絡人，是一個叫“吳主任”的人，郵箱域名是機構的官方域名。
看起來毫無破綻。但林燼注意到，其中一封郵件在討論裝置運輸和安裝細節時，抄送了一個內部郵箱字尾，但使用者名稱很奇怪，是一串無意義的字母數字組合，不像正常員工郵箱。他嘗試在內部通訊錄中搜索這個郵箱，顯示“查無此人”或“許可權不足”。
這或許是一個用於單次或少數次聯絡的臨時內部郵箱？或者，是一個偽裝成內部郵箱的外部聯絡介面？
他記下了這個奇怪的郵箱地址，以及“城市記憶歸檔與保護中心”的名稱和“吳主任”這個稱呼。這可能是條線索，也可能什麼都不是。
下午，他繼續扮演著認真但不算出眾的“周啟明”。工作間隙，他再次調閱了部分系統日誌，重點檢視與那個奇怪郵箱地址，或者與“記憶歸檔中心”域名相關的任何系統互動記錄。記錄很少，且大多是與郵件伺服器之間的正常通訊日誌，沒有更多資訊。
就在他以為這條線索就此中斷時，臨近下班前，他在一份關於“內部通訊安全自查”的例行公告附件（一份加密壓縮包，包含一些示例和模板）的後設資料中，發現了一點異常。
這份公告是群發給全公司的，附件本身也沒有特別之處。但林燼在用工具檢視壓縮包內檔案的屬性時，注意到其中一個示例文件的“最後修改者”資訊，竟然指向了那個奇怪的、查無此人的郵箱地址！而文件的修改時間，是在公告發出前不到一小時。
這很不尋常。一份面向全公司的、內容固定的示例文件，為什麼在釋出前由一個不存在的內部郵箱賬號最後修改？除非，這個郵箱賬號並非不存在，而是擁有極高的許可權，能夠不留痕跡地修改某些檔案，甚至在通訊錄中隱身。
這個郵箱地址的許可權，可能遠超“周啟明”的級別。它修改那份示例文件的目的不得而知，也許是例行維護，也許是為了在示例中嵌入某種不易察覺的標記或後門？這無從考證。
但至少，這個郵箱地址是真實活躍的，且具有一定許可權。它是否與紅雀，或者與靈境科技的某些灰色事務有關？
林燼將這個發現也記在心裡。資訊仍然碎片化，但似乎有某種極淡的線，將這些碎片——記憶歸檔中心、奇怪的高許可權郵箱、可能的外部掩護渠道——隱約串聯起來。
下班後，他沒有首接回公寓。他需要獲取更多關於“記憶歸檔中心”的資訊，這必須從外部網路入手，而且不能用自己的新身份通訊器。
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