夜幕徹底落下來的時候，鎮子裡的路燈亮了。
那種老式的橘黃色燈光沿著街道一字排開，在柏油路面上鋪出一片片暖融融的光圈。
周樂和蘇念在鎮口那棵老槐樹底下站定，兩個人說了幾句“回去早點睡”“明天再出來逛”之類的道別話，然後各自轉身，朝著相反的方向走去。
周樂的腳步聲在柏油路面上越來越遠，拖鞋啪啪地輕響著，混雜著遠處幾聲零星的狗叫和他自己哼唱的不成調的小曲，漸漸消失在巷子拐角後面。
蘇念站在老槐樹的陰影裡，目送那個背影消失。
她臉上的笑容在周樂完全看不見之後，一點一點地褪了下去，像是被一隻看不見的手從她臉上慢慢揭走了一層膜。
她的表情變得很平，整個人像是一面被擦了之後還沒來得及畫上新的畫的白板，乾淨而空曠。
右手伸進褲兜裡，指尖觸碰到了一個冰涼的、硬邦邦的小物件。
她把它掏出來，託在掌心裡，低頭看著它。
那是一個玩偶。
大約巴掌大小，材質像是某種硬質的塑膠或者樹脂，表面被塗成了鮮豔的顏色，穿著一條紅色的裙子，頭髮是黑色的，用筆觸畫出了一雙圓圓的、沒有瞳孔的眼睛。
那雙眼睛在路燈的橘光下折射出一點微微的亮斑，像是正在看著什麼。
玩偶的西肢關節處有明顯的球形接縫，是可以活動的。
此刻它的手臂以一個略微前伸的姿態固定著，像是正朝著某個方向伸出手去。
蘇唸的瞳孔深處亮起了一線暗紅。
那道光極細極窄，像是被壓縮到了一根針尖的寬度，從她的虹膜正中央筆首地射出來，落在了掌心的玩偶身上。
玩偶的頭部微微動了一下，先是向右偏了半度，然後向左偏了半度。
最後它的整個身體在蘇唸的掌心裡開始緩慢地膨脹起來。
玩偶的輪廓迅速從巴掌大小擴充套件到肘部高度，然後是腰部高度，然後是等人高度。
它的表面材質在那膨脹過程中從僵硬的塑膠質感逐漸轉化成了像是人皮膚一樣的質地，顏色也變得更自然。
等到它停止變化的時候，蘇念面前站著的是一個和她差不多高的、穿著紅裙子的少女形象。
面孔依然是那個玩偶的臉，但它的身體比例己經變成了接近真人。
蘇念抬起手指，朝步行街的方向指了一下。
那玩偶順著她手指的方向轉過了身，關節發出極細微的咔嗒聲，然後它開始邁步了。
它的步伐有些僵硬，膝蓋和腳踝的活動幅度比正常人大一些，但速度很快，幾乎是在小跑著朝那條步行街的方向移動。
很快它在街角消失了。
蘇念站在原地沒有動，只是收回了手，重新把空了的褲兜拍了拍，然後轉身朝著自己家的方向走去。
另一邊，鎮子的幾戶人家正在經歷一場沒有預兆的變故。
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