天狗山飛徹沉默了很久。最後，他抬手摘下面具。
面具後的臉己經蒼老，眉眼間殘著舊時代王族的影子，只是多年隱居和風霜，早把那點鋒利磨得很淡。他看著艾斯，聲音低了些：“你們查到了？”
薩博站在艾斯身側，語氣溫和，卻沒有遮掩：“光月壽喜燒失蹤，天狗山飛徹出現。御田留下的舊刀、二代鬼徹、和之國舊工坊的記錄都在你這裡，所以有所猜測。”
當然，最重要的還是艾斯那不講理的情報能力。
小玉抱著海鳥，呆呆地看著老人，又看了看艾斯：“光月……壽喜燒？師父以前是很厲害的人嗎？”
壽喜燒低頭看她，沉默片刻，低聲道：“以前，是和之國的將軍。”
“將軍？”小玉眼睛一下子睜大，像是聽見了很遠很遠的故事，“那師父為什麼要戴天狗面具啊？”
壽喜燒被她問得怔了一下，臉上的苦澀反而淡了些。他看著桌邊那張面具，緩緩道：“因為老夫不敢再用那個名字。”
小玉似懂非懂地點了點頭，又小聲問：“那我以後還是叫你師父嗎？”
壽喜燒看著她，終於低低笑了一聲：“當然。你若願意，老夫永遠都是你的師父。”
小玉這才放心，抱著海鳥湊到他身邊，忍不住又看了看那張天狗面具，像是第一次知道自己熟悉了很多年的師父，原來還藏著這麼大的秘密。
艾斯走進屋內，在矮桌邊坐下。屋子裡擺設很舊，牆上掛著打鐵用的工具，角落堆著幾隻長木箱，箱口被布條封著，看得出主人一首沒有讓人隨便碰。壽喜燒把天狗面具放在桌邊，也跟著坐下。
艾斯沒有繞圈子：“我今天來，不是讓你重新當將軍。”
壽喜燒抬起頭，似乎早就料到會是這句話。
“和之國不會再回到以前那套老規矩。”艾斯看著他，“光月也好，黑炭也好，誰想拿姓氏壓人，都不行。你要是想當回將軍，我不會留你。你要是想打鐵、刻石、帶帶徒弟工匠，這片地方有你的位置。”
這句話很硬，沒有任何委婉的餘地，更沒有給壽喜燒留下多少舊王的體面。
小玉緊張地攥著袖子，大和也忍不住看了艾斯一眼。壽喜燒反而沒有惱怒，只是靜靜地看著桌上的天狗面具。過了許久，他才慢慢說道：“老夫己經沒有臉再坐回那個位置。和之國變成今日這副慘狀，光月一族有逃不開的罪。”
他抬起頭，看向屋外那些正在排隊領麥子的孩子和村民。
“若你問老夫願不願意向海賊低頭，老夫自然不願。”壽喜燒聲音蒼老，但字字清晰，“可若你問老夫，是想讓這片土地重新姓光月，還是想讓九里的孩子不再餓肚子……”
他停了一下，像是終於把某個壓了很久的東西吐出來。
“老夫選後者。”
小玉低下頭，吸了吸鼻子。
艾斯看著壽喜燒，臉上的表情沒有太多變化，語氣卻放緩了些：“那就拿起你的錘子，為這個國家做出屬於你的貢獻。”
壽喜燒低低應了一聲：“老夫還能拿得動。”
這句話落下，屋裡的氣氛終於鬆了一些。薩博把帶來的幾份工坊記錄攤開，裡面有白舞工坊、海樓石原料、刀匠名單、舊石庫和幾處歷史正文相關遺蹟的標記。壽喜燒只掃了一眼，手指便停在其中一處礦脈上。
“這裡不能亂挖。”他說，“那一帶的石層和普通礦脈不同，海樓石紋路細，切錯一刀，整塊料就廢了。還有白舞舊工坊裡幾臺老爐子，凱多的人不會用，只拿來熔粗鐵，太糟蹋了。”
薩博把這幾處重新圈出來：“之後你去白舞。傑諾負責裝置和工坊改造，你負責和之國舊工藝、刀匠和海樓石加工。你們可以交流一下，互相學習。還有歷史正文石碑那邊，羅賓會找你聊聊，你們應該會有共同話題。”
壽喜燒聽見羅賓的名字，眼神微微一動：“妮可·羅賓？”
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