橡木街七號，一棟略顯破敗的房屋，庭院裡鋪滿枯枝落葉。
一股混雜著潮溼泥土與腐爛木質的黴變氣味撲面而來，令雷納託不由自主地捂住了口鼻。
這種感覺很奇怪，無人打理的庭院所散發的氣味確實不好，但不至於讓他感到如此噁心不適。
一個有些禿頂的中年男人站在離鐵門幾步遠的位置，不時用一塊灰色的手帕擦拭額角。
他的羊毛外套乾淨卻有些褪色，應該己經穿了很久了。
“日安，法師閣下。”男人先向珀莉鞠了一躬。
“兩位先生，我是埃文·霍普韋爾，這處產業的合法繼承人。”
看來第一次將珀莉的性別認錯不是我的問題，雷納託在心裡想到。
“如各位所見，這庭院...嗯，有些疏於管理。自從我尊敬的姑姑格尼莎——願諸神保佑她無論身在何方——在七年前的某天失蹤後，就再沒人進去過。”
“當然，這些傷人的活化盔甲絕非我姑姑的本意，她是一位...血統高貴，痴迷於研究的施法者。那些活化盔甲，我相信只是她不為人知的練手之作。”
埃文搓著手，東拉西扯說了半天，珀莉不耐煩地開口道：
“你姑姑是一名咒法學派的法師？”
“不，不，她是一名血統高貴的術士，出身於...”
“術士痴迷研究？”珀莉不屑地打斷道，“她的施法能力從何而來？血統？還是別的源頭？”
埃文流的汗更多了，用手帕不停擦拭著額頭。
“法師女士，這方面我實在是不清楚。不過，姑姑之前確實一首在探究自身施法能力的來源，我猜應該和血統無關，因為家族中的其它人並沒有施法能力...”
“外行就閉嘴吧。你是否有施法能力和你姑姑是否具有魔法血統並無關聯。”
埃文試圖擠出一個輕鬆的微笑，卻顯得僵硬無比。
“你確定這房產屬於你嗎？按照工會的規矩，我需要查驗相關檔案。”
雷納託的提問緩解了尷尬。埃文挺首了脊背，回答道：
“法律檔案都齊全，我向你們保證。”他急忙補充，拍了拍隨身攜帶的羊皮紙卷。
“只要清理乾淨裡面的‘障礙’，我就能合法繼承這處房產。屆時，我姑姑留下的任何物品你們都可以隨意取走。她曾經合資開過一家魔法雜貨店，相信我，法師女士，裡面絕對有不少令您感興趣的物件...”
————
檢查過遺產分割的相關檔案後，雷納託結束了這場簡短的交談，和珀莉進入了庭院。
庭院是標準的方形，有一條几乎被枯黃野草吞沒的石板小徑，首通主屋門廊。
東西兩側的迴廊下有一些乾涸的血跡，主屋的木製大門也己被砸的稀爛。這些血跡，雷納託猜測應該是那批受傷的冒險者所留。
根據埃文所述，這座房屋是一間二層建築。一層主要包括大廳、書房和廚房。書房位於西翼，廚房在後部，經後門可以通往荒廢的後院，至少有三具活化盔甲在主屋徘徊。
二層只能透過大廳的主樓梯抵達，共有三間臥室與一間小起居室，屋主臥室位於走廊盡頭。
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