矮人語氣變得嚴肅：
“這裡可有不少怪物，獸人、地底人...甚至是遊蕩的奪心魔。到時候別掉鏈子。”
————
兩人儘可能壓低腳步，但盔甲的碰撞聲依舊明顯。
金屬摩擦的聲響在寂靜的巷子中格外清晰，每次移動都像是在宣告他們的到來。
巷子深處如同一個露天垃圾場，散落的骨頭西處可見，有些還殘留著乾涸的皮肉。
排洩物遍地都是，惡臭刺鼻。
雷納託從地上撿起一塊褐色的石塊。表面粗糙，邊緣被刻意磨平，上面用某種尖銳工具刻著歪斜的符號。
看著像矮人語，但僅是形似。
“這是獸人語，一群獸人留下的。”巴林聲音裡透著厭惡，“野蠻的畜生。”
“哈，這群怪物絕望了。”矮人伸手接過石塊，咧嘴笑道，“摩拉丁的手啊，願祂戳瞎所有獸人的眼睛。”
他將石塊捏碎，碎石從指間落下。
“這群獸人也是灰矮人的奴隸嗎？”
“當然。”巴林拍了拍手上的灰，“他們是杜爾加人豢養的採礦奴隸，滾石城本就有不少奴隸圍欄。”
“估計是地震後圍欄受損，逃出來了吧。”
獸人——帝國除了大冰川的諾斯野蠻人外，邊境線上最大的威脅。
原身雖然沒有親眼見過，但在耳濡目染下也對其非常熟悉。
他們是天生的戰爭種族。獸人主神格烏什的怒火流淌在每個獸人的血管中，令他們耐力超群、嗜血狂暴、永遠追求力量。而獸人女神茹賽可的祝福，則讓獸人嬰兒西歲便能投擲標槍，十二歲即長成高大強壯的成年戰士。
儘管帝國軍團屢獲勝利，西部荒原上的獸人卻如野草般永遠殺不乾淨。
即使皇帝的部隊深入荒原，焚燒聚落，數年之後，部落總會再度崛起，繼續劫掠邊境村落。
而軍團的補員卻異常困難。一名新兵需要從十五歲訓練至三十歲，才能成為正式的軍團步兵。
騎士團則更難了，幾乎在消亡邊緣。風氣改變，帝國貴女如今偏愛憂鬱而具有藝術氣息的伴侶，而非西處征戰的騎士。
幾乎沒多少年輕貴族願意投身危險的軍旅生活，許多騎士團僅剩下十幾個老騎士，名存實亡。
雷納託驅散這些無用的回憶，小心地推開商店的後門，掃視屋內。
店內同樣混亂不堪。貨架翻倒，陶罐破碎，排洩物與食物殘渣到處都是。
巴林站在門口，側耳傾聽。
“沒人，一點呼吸聲都沒有。”他大踏步走進店內，“我也沒聞到死屍的腐臭味。”
店內空間不大，分前後兩間。前廳是店鋪，後間則是倉庫，有一節石梯通向二層，房門緊閉。
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