不管是傭兵還是冒險者，這些刀口上吃飯的人，大多數都幻想著透過一次冒險或戰鬥來一夜暴富。
而崔絲特娜的許諾——貴族的庇護，權力的階梯。更是相當於給這些底層戰士打開了一條做夢都不敢想的晉升之路。
儘管雷納託並不看好小牧師的口頭承諾。成為羅絲的女祭司可沒那麼簡單，需要漫長的學習和殘酷的篩選，平民戰士能透過努力進入蜘蛛教院學習並順利畢業的機率微乎其微。
但經過崔絲特娜一番循循善誘的引導，她成功激起了‘鐵價’傭兵們計程車氣。
燃燒的野心之火，讓她們決定和夜風家族的小女兒一路走到黑。
雷納託的目光掃過人群，看到拉玟無奈地捂住了臉。
他明白這種感受。能準確認識到自身水平的只是極少數人，而在付出了大量沉沒成本後，還能理智退出的，更是萬中無一。
與‘泥沼姐妹’和關納德牧師的戰鬥，令所有人都知道前方還有危險。只是這些傭兵在賭，賭幸運會站在自己這邊，賭她們能活下來成為夜風家族的護衛，實現階級躍升。
在象徵性地商議了一下報酬後，崔絲特娜大手一揮，承諾戰後按人頭分配戰利品，而英勇作戰者另有獎勵。
拉玟嘆了口氣，招呼幾名沒什麼傷的傭兵來到石門前。
幾個人一齊抵住石門邊緣，用力推動。
門軸上的石鎖斷裂，下沉的門扉摩擦著地面，碎石和灰塵從門框上方簌簌落下。
‘泥沼姐妹會’駐地的核心，就這樣展現在眾人面前。
————
大廳內，一股濃郁的血腥味撲面而來，令人幾乎喘不過氣。
雷納託踏過門檻，目光快速掃過整座大廳。
這裡簡首就是一個屠宰場，殘肢與屍體遍地都是，流出的鮮血幾乎將整片地面填滿。
粗略地辨認了一下，倒在血泊中的既有‘泥沼姐妹’，也有穿著各色罩袍、來自不同傭兵團的戰士。
顯然，在他們到達之前，這裡己經爆發過一場慘烈的戰鬥，而結果似乎並不樂觀。
“連‘黑弩’的頭兒也栽在這兒了嗎？”拉玟用靴尖翻動地上一具僅剩腦袋和半個肩膀的殘屍，表情凝重，“該死。到底是什麼武器，能把人撕碎成這樣...”
雷納託沒有看向慘烈的戰場，他的目光首首落在大廳中心的高臺上。
那是一座由多級石階組成的圓形平臺，每一級臺階上都銘刻著讚頌‘潛藏者’的禱詞。
高臺的最頂端，矗立著一座造型詭異的祭壇。其主體是一口類似於大鍋的巨型容器，鍋體表面佈滿了浮雕般的觸手紋路。
一團不停蠕動著的黑褐色軟泥被盛在鍋底，那團軟泥像是有生命一般，不斷翻湧，鼓脹。
幾名‘泥沼姐妹’正排著隊，將地上散落的破碎屍塊一捧一捧地丟入那口大鍋之中。
隨著那些肢體和內臟被軟泥吞噬，黑褐色的泥團逐漸增大，向著鍋口邊緣持續膨脹。
