踏入王宮拱門，迎面便是一條深長的石砌甬道。甬道比雷納託從外面猜測的更為深長，兩側牆壁上每隔幾步便嵌著一枚指尖大小的儀式符文，此時正散發出柔和的白光。
雷納託認出了這種熟悉的白光，大概是‘偵測毒素與疾病’法術，在幽暗地域可以說是非常常見。
甬道盡頭，兩名衛士手持長戟，目光先掃過三人的面孔，又看了看法術光芒在他們身上映出的均勻色澤，在確認無誤後，才將長戟向兩側撤開。
雷納託跟著前方的王室衛士和諾瓦克穿過門檻，踏入了王宮的正廳。
預想中的金碧輝煌並未出現。穹頂由青灰色的石料砌成，厚重的圓柱分列兩列，撐起寬闊的空間，柱身上沒有任何塗飾或雕刻。陽光來自高牆上幾扇窄長的窗洞，在空氣中劃出一道道浮塵翻湧的光柱，為大廳提供著日間的照明。
兩側牆壁上的掛毯有些陳舊黯淡，描繪著狩獵與征戰的場景。腳下被棕褐色的地毯鋪就，編織工藝並不複雜，觸感偏硬，邊緣處己經起了毛邊。
大廳裡的人比雷納託預想的多出數倍。穿著王室紋章法袍的法師和學徒們抱著成卷的羊皮紙，穿梭在臨時拼湊的長桌與堆疊的木箱之間。
紙張翻動的嘩啦聲、鐵靴踩過石地的咔嗒聲、以及人們壓低嗓子爭論城中物資分配的計算結果...
雷納託掃視了一圈，他並沒有看見歌劇中常見的那些身著禮服、佩著家族徽章的貴族廷臣。
整座大廳就好像雷納託穿越前所在的辦公大廳，擺放著諸多雜物與桌椅，嘰嘰喳喳的交流聲與王室衛兵們小跑的盔甲碰撞聲，讓此地看起來十分混亂。
領路的王室守衛顯然也有些無所適從。他站定在大廳中央，目光在人群裡來回搜尋了幾遍，也沒有找到那名下命令的法師。
守衛再嘗試抬高聲音喊了一句首席法師的名號，但回應的只有近處一名學徒抬頭看了他一眼，又埋頭繼續謄寫卷宗。之後，他不得不擠進人群找人，讓兩人先在此地稍作等待。
雷納託收回目光，側過頭，壓低聲音問道：
“諾瓦克爵士，尼特爾王國的宮廷，一首都是這麼...‘貼近生活’嗎？”
老騎士抬起手捂住了臉，指節壓著眉心，無奈道：
“不！相信我，雷納託爵士，這只是特殊時期的特殊應對。過去的王宮大廳裡，站著的都是睿智的廷臣和擁有古老血統的貴族，每個人說話時都會在意自己的用詞和姿態，絕不會出現如今...”
“可那些‘文明人’都跟著尼特爾三世跑回鄉下了。主人一走，圍在身邊的狗自然也要跟著撤。”
雷納託挑了挑眉。諾瓦克的話還沒說完，遠處卻忽然插進來一個沙啞的聲音。
一名手持法杖，面容有些陰翳的老法師從人群中走出，他沒有行任何禮，也沒有報上自己的姓名，便粗魯地開口打斷了諾瓦克的話。
如果說突兀地插話還在沒有教養的範疇，那法師話語中對於貴族群體的首白辱罵就有些過火兒了。對於一名曾經宣誓效忠的王國騎士來說，這己經不是一般程度的無禮了，而是一種蓄意的挑釁。
老騎士手掌不自主地搭在了腰間的劍柄上，語氣冷冷道：
“先生，我勸你收回剛才的言語。否則，作為王國騎士，我有義務以行動捍衛王室成員在此地應有的尊嚴。”
老法師的嘴角動了動，似乎還有譏諷的話等著出口。就在這時，那名王室守衛終於從人群中擠了回來，連忙擋在兩人之間，先朝老騎士微微欠了欠身，又轉向那位陰翳的法師，語氣急促而恭敬：
“首席法師閣下，諾瓦克爵士戰功卓著，為王國貢獻極多，並非...”
“我不是瞎子，別再浪費時間告訴我對方是哪個村裡的貴族了。”首席法師忽然調轉目光，盯住了守衛，“我十秒前是否己經告訴過你該做什麼？回答我。”
守衛的喉結滾了一下，小心翼翼地回答道：
“是的，您讓我帶雷納託爵士去側殿的身份核查室，找執勤的登記法師...”
“那你現在還站在這裡做什麼？”首席法師的聲音不大，但魔法迴音卻在大廳的每個人耳中響起，“動起來。時間就是效率。”
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