“你現在跟朕說話的語氣，讓朕差點兒你才是皇帝。”李二陛下看著李寬，眼中閃過一陣複雜的情緒：“你若是朕，你會怎麼辦？”
“我會忍著。”李寬聽聞此言，當即風輕雲淡地回道：“我提出了兩個令你無法拒絕的條件，所以你才會耐住性子與我交談，這一點，你我都清楚。”
李二陛下聞言默然，隨後，他沉吟半晌，又道：“你要怎麼對付五姓七望？”
“我幼時不愛讀書，”面對李二陛下的詢問，李寬突然轉移了話題：“後來隨著年歲漸長，我開始喜愛閱讀。《莊子.山木篇》有云：木以不材得以終餘年，雁因不鳴而遭烹殺。（注1）
這其中的道理，我也是想了很久才想明白。”李寬說到這，突然想起眼前這位初出茅廬時，可是“身負大材，昏君楊廣都說好”的典型：“當然，我不怪您，因為您年輕的時候，也沒悟到這其中的道理，不是麼？”
“朕倒是相信，你真的開始用功讀書了……”李二陛下此刻莫名有些欣慰，但隨後他想起雙方如今的立場，於是當即又冷聲嘲諷道：“不過現在聊這個，是不是晚了點兒？”
“不晚，一點都不晚。”李寬等李二陛下說完，方才輕輕搖頭道：“因為我如今己經明白在這‘材’與‘不材’之間，該如何把握分寸。’——無非是一切由我說了算！”
“一切由你說了算？”李二陛下眯起眼睛。
“很早的時候，虞師就提醒我，皇帝是一棵參天大樹，大哥是長在你身邊的小樹，至於我是如何的一棵樹……其實不重要……因為——”李寬說到這，深深看了對方一眼：“過去或者將來，你身邊都不會有我的位置！可惜……我那時候對權利傾軋的殘酷領悟得不夠深，或者說……我就是太天真……”
“……”
又是一陣漫長的沉默。
良久，李寬發現李二陛下眼中居然有水光浮現：“朕……也為難……”
“可這關我何事？”楚王殿下如今卻是說話文雅了許多：“我重申一遍，我不是來跟你討要什麼狗屁公道，我只是想說，人貴在自知，以前是我蠢，不怪旁人，如今我醒悟了，那麼……你也最好別再拿我當傻子！”
“你的意思是，朕必須退讓？”李二陛下說這話時，表情有些唏噓，但隨即，他的眼神在一瞬間變得陰狠下來：“朕生平最討厭隱忍退讓！”
“那你不妨猜猜，我隱忍退讓了多久，你不妨再猜猜……我喜不喜歡隱忍和退讓？！”
當年在漠北草原，行事兇悍的楚王殿下所到之處，連路邊的野狗都得先捱上兩巴掌，再趴下表示臣服。
所以論個性暴躁這一塊兒，大唐貞觀一朝，任誰拿來跟楚王殿下比較，那恐怕都得往後稍稍。
“你先前不是與你母后做了保證，不會跟朕吵起來麼？”李二陛下眼見自己即將無言以對，於是他便尋了另一個矛頭來對準李寬。
“呵……”李寬聞言自嘲一笑：“我竟是不知，原來我的信譽，在你們這兒竟是這般的好啊……”
“……”李二陛終於無言以對。
而就在此時，張楠的聲音突然在殿外響起：“陛下……趙國公求見……”
“讓他進來。”說話的，是李寬。
“你——”李二陛下發現自己似乎己經喪失了主動權。
“他不是來求你的，他是來求我的。”李寬見對方還要裝，當即冷眼與之對視，隨後一語道破天機。
“……”李二陛下望著眼前的兒子，一身白袍，美姿容，只是那雙眼睛，不再如從前那般閃亮，只是多了一抹洞察世道人心的滄桑。
“陛下……”張楠對李寬的忠誠，因他第二次斗膽向李二陛下做出請示而得以彰顯：“趙國公他就跪在殿外……”
