在開始這篇故事之前，需要有一個前提概要。
本傑明·布萊克伍德降生在一個農奴家庭。他的父母，如同祖輩一樣，在領主的土地上戰戰兢兢地勞作，換取微薄的生存空間。後來，本傑明曾如此形容他出生時的境遇：
“那不是生活，只是領主恩賜的生存。”
家庭的食物主要來自他們耕種的份地——那並非自家的田產，而是從領主手中租借而來。然而，對於擁有兩個哥哥和三個姐姐的布萊克伍德家而言，這點出產僅能勉強果腹，讓飢餓離得稍遠一些。
他們必須將收成的三分之一上繳給領主，這還僅僅是開始。各種名目的稅賦如同無形的巨石，壓得這個家庭首不起腰。最經典的人頭稅暫且不提，首到年幼的本傑明揹著小麥，跟隨母親前往鎮上的磨坊時，他才驚愕地發現，就連使用磨坊和公共麵包爐這等維持生計的基本所需，也都要納稅。
而向教會繳納的“十一稅”，在本傑明看來更是毫無道理，他的心靈無法理解這筆奉獻的意義何在。
他們的生活彷彿陷入了一個“交稅地獄”，目光所及之處，皆是稅務的陰影。
那麼，一個從未接受過正式教育的農奴之子，為何能懂得如此之多，甚至能清晰描述這種壓迫感？原因在於，本傑明的軀殼裡居住著一個來自異世的靈魂。
他曾懷揣著用超越時代的知識帶領家人過上好日子的夢想。
然而，現實的重擔幾乎將他的宏圖大志徹底壓垮。他絕望地發現，在無止境的勞作與剝奪下，人的精神會被磨蝕殆盡，除了渴望片刻的休息之外，竟難以升起任何其他念頭。
但如果本傑明就此沉淪，那麼，接下來那段波瀾壯闊的傳奇也就無從談起了。
人生的轉折點，發生在他的父母按照“勞役地租”的規定，必須自帶工具和口糧，去為領主無償耕種三天的那個星期。為了稍稍緩解家中的經濟壓力，年僅十西歲的本傑明，帶著些蔫頭耷腦的蔬菜和自己編織的、堪稱藝術品的籮筐，來到了鎮上的集市。他從六歲起就能熟練完成這項工作，甚至比家裡的大人都做得更出色。
他剛把攤位在地上擺弄整齊，那擺放的整齊程度，足以讓最挑剔的管家都挑不出毛病。
突然，集市上的人群就像被投入石子的水面般騷動起來，有位真正的大人物駕臨了。
他們在人群自發形成的通道中現身，鎧甲鋥亮如鏡，服飾精緻如畫。為首的是一位美麗得讓人屏息的少女，她宣佈，隊伍需要在旅途中僱傭一名雜役。
當她，那位名為塞西莉亞的少女用清泉般的聲音對他說出“每年兩枚金盾”的報酬時……他被眼前的少女完全迷住。
就這樣小本傑明的人生完全被毀了。
我們需要理解這筆錢的分量：布萊克伍德一家全年拼死累活，所有收成摺合成錢，也就在一到兩枚金盾之間浮動，而這其中的大半，則會以各種實物和勞役的形式，被領主和教會無情地拿走。
訊息被本傑明用最快的速度帶回家，獲得了全家一致、甚至帶著點狂喜的贊同。他穿上那件補丁最少、漿洗得最硬挺的好衣服，懷揣著對未來的迷茫與憧憬，踏上了未知的旅程。
在本傑明眼中，塞西莉亞小姐淺粉色的長髮彷彿是朝霞與雲朵共同紡就的絲綢，其美貌堪比不慎墜入凡塵的天使。而她將兩枚亮閃閃、沉甸甸的金盾放在他手心時的姿態，更是高貴優雅得讓他想不出任何詞彙來形容。毫無疑問，少年一顆純粹的心，徹底被這位光芒萬丈的少女俘獲了。
然而，他這卑微的仰慕，從開始就註定了是鏡花水月。隊伍中的三位男性同伴，無論是身披閃亮騎士甲、威武不凡的騎士，還是腰間佩劍、風度翩翩的貴族青年，無一例外都對塞西莉亞懷有傾慕之心。與他們相比，本傑明只是個負責鋪床疊被、打理起居的小雜役。他每日做得最多、最熟練的事，便是在各位尊貴的騎士老爺需要歇息時，眼疾手快、手腳麻利地鋪好那張乾淨、平整、絕無一絲褶皺的毯子。
塞西莉亞雖未明言，但其言行舉止、生活習慣，無不透露出她身份的非同小可。這支由七位正式成員以及他這位雜役組成的隊伍，其宏願正是效仿人類王國的締造者——傳說中周遊大陸、鏟奸除惡的“七騎士”。
順便一提，在那本家喻戶曉的名著《光輝七騎士傳說》中亦有記載：那七位偉大的騎士在遊歷大陸時，身邊跟隨著一位年輕的、負責後勤的雜役。本傑明覺得，這大概就是自己被選中的原因吧。
本傑明在被僱傭之初，只當這是貴族子弟們一場心血來潮的冒險遊戲，從未想過這會是一場何等波瀾壯闊的旅途。
塞西莉亞和她的同伴們，是認真的。他們真的如同古老的傳說一般，踏遍了大陸的角落。他們為受困的旅人驅散狼群，向被瘟疫籠罩的村莊送去藥材，挺身對抗欺壓良善的地痞惡霸。以這個時代的標準來看，他們道德高尚，且常常行善不圖回報。
本傑明緊緊跟隨著他們的腳步，用盡全力不讓自己被這壯麗的征程所拋棄。
他見識到了平民一生都無法想象的瑰麗景象：隱居在深邃森林中、舉止優雅如畫的精靈；棲身於連綿群山下、性格豪爽如火的矮人……
在漫長的旅途中，本傑明在隊伍中的地位，也悄然從“那個新來的小雜役”，晉升為“我們親切能幹的本傑明”。他可以略帶自豪地認為，在這支隊伍裡，沒有一個人會討厭他。因為他早己透過日復一日的細心觀察，摸清了每一位成員的喜好與忌諱：加爾文的鎧甲必須用軟布擦拭三遍才滿意。艾拉的書嚴禁任何人觸碰。芬恩睡前一定要喝一杯溫熱的、加了特定香料的麥酒……他的存在，如同潤滑劑，讓這支勇者小隊的運轉變得無比順暢。
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