宴會的氣氛在蛋糕被分享後達到了高潮。那鬆軟、帶著蜂蜜與蛋黃香氣的甜蜜口感，對於習慣了堅硬黑麥麵包和簡單燉菜的眾人來說，無疑是一種新奇而奢侈的體驗。
瑪麗耶吃得最為投入，小臉上沾滿了晶瑩的“奶油”和碎屑，像只幸福的小花貓。
蘇萊文暫時拋開了腦海中那些繁瑣的數字、談判方案和財政赤字，端著陶杯，細細品味著果茶那獨特的、混合著野果酸澀與草藥清香的滋味，偶爾與身旁的莎拉低聲交談幾句，臉上是連日來難得的放鬆與平和。
沃特雖然依舊坐得如同松樹般筆首，動作一絲不苟，但頭上那頂被瑪麗耶強行戴上的、略顯滑稽的花環，似乎也在燭光下軟化了他過於硬朗的面部線條。他沉默著，卻格外認真地享用著眼前的食物，尤其是那碗料足味美、熱氣騰騰的燉湯。
本傑明看著眼前這喧鬧、溫暖、充滿了生活氣息的一幕，心中百感交集。從那個在領主稅吏面前瑟瑟發抖、食不果腹的農奴之子，到跟隨勇者小隊周遊大陸、見識瑰麗與危險的卑微雜役，再到如今成為這片貧瘠土地的主人，為一千多人的生計和未來負責的男爵……他的人生軌跡曲折得如同灰語山脈的支脈。而眼前這家人團聚、摯友在側、溫馨和睦的時刻，是他過去只有在夢中才能見到的景象。
願寒霜鎮越來越好。願這片土地上的人們，都能擁有此刻這般簡單而真實的快樂。他在心中默默祈願。
歡聲笑語，夾雜著餐具輕微的碰撞聲，在並不寬敞的大廳裡迴盪。這一刻，似乎模糊了貴族與平民的界限，消弭了領主與下屬的隔閡，只剩下彼此扶持、共同奮鬥的夥伴與家人。
宴會進行到一半，或許是因為壁爐燒得太旺，也或許是因為人多氣氛熱烈，本傑明覺得有些悶熱，便悄悄起身，來到了男爵府連線後院的小門處，推開一條縫，讓帶著草木清香的夜風吹拂在臉上，驅散了些許酒意和燥熱。
他剛深吸一口清涼的空氣，身後便響起了切絲維婭略帶調侃的聲音：“男爵大人怎麼一個人躲在這裡獨享清靜？是裡面的喧鬧讓您頭疼了，還是覺得我這宴會佈置得入不了您的眼？”
本傑明回過頭，看到切絲維婭也跟了出來，手裡還拿著一個小巧的、用乾淨軟布包裹著的東西。她走到他身邊，將那個小包裹遞給他：“喏，給你的。禮物。”
本傑明有些意外地接過，開啟一看，裡面是一支製作精良的羽毛筆。筆桿用的是某種質地細密、帶著天然紋路的淺色木材，筆尖則修剪得異常整齊銳利，一看就知是花了心思的。
“這是我自己做的，”切絲維婭語氣隨意，但眼神里藏著一絲不易察覺的期待，“用的是一種比較耐用的鳥羽和處理過的木材，比鎮上能買到的那些應該要好用些，寫起來更順滑，不容易漏墨。”
本傑明用手指輕輕拂過光滑的筆桿，“謝謝，我很喜歡。”他小心地將筆收好，然後靠在門框上，望著夜空中稀疏的星辰，突然問道：“切絲維婭，你對未來……有什麼想法嗎？關於你自己，或者關於霜寒鎮。”
切絲維婭被這個突如其來的問題問得愣了一下，隨即失笑：“這不是你這位男爵大人和“本總”該去思考謀劃的嗎？怎麼問起我來了？我就是個種田的，頂多算個兼職醫生。”
“我也會有視野盲區，無法面面俱到。”本傑明的聲音在夜色中顯得有些低沉，“有時，在深夜獨自面對地圖和賬本時，我會忽然間開始恐懼……恐懼自己是不是在哪裡走錯了路，恐懼我為他們指明的這個方向，究竟是不是正確的，最終會不會反而害了他們。”
也許是這寧靜的夜晚，也許是方才家宴的氛圍卸下了他的心防，讓他不自覺地將一些深藏心底的念頭，透露給了這位同樣特別的夥伴。
切絲維婭沉默了一小會兒，也學著他的樣子靠在另一邊門框上，望著同一片星空。“隨波逐流麼……”她輕輕重複了一下這個詞，語氣帶著一絲自嘲，“我可能還不如你呢。從過去起，我很多時候……更像是在隨波逐流，被命運推著走，很少真正自己去選擇方向，首到來到這裡。”
“隨波逐流？”本傑明搖了搖頭，轉過頭，認真地看著她在月光下顯得有些朦朧的側臉，“別這麼說。你是個了不起的人，切絲維婭。能在霜寒鎮與你相遇，對我而言，絕不僅僅是一種幸運。”他的語氣誠摯，沒有任何誇張的成分。
切絲維婭似乎被他的話觸動，微微側頭，對上他的目光，夜色掩蓋了她的臉頰。
本傑明似乎想驅散有些沉重的氣氛，轉而提起了輕鬆的話題：“說起來，我好像還沒跟你詳細聊過以前在賽麗婭……在第二王女的勇者小隊裡的那些有趣經歷。吟遊詩人唱的那些，添油加醋太多，當不得真。”
“哦？”切絲維婭來了興趣，“比如呢？”
“比如啊，”本傑明笑了笑，“有一次我們路過一個精靈村落，加爾文——就是那個特別講究盔甲亮不亮的騎士。他想在精靈面前保持風度，結果不小心踩進了沼澤，差點被泥漿吞沒，還是我把他像拔蘿蔔一樣拽出來的，他那身寶貝盔甲糊滿了泥巴，清理了三天……”
他正說著，大廳裡傳來了安娜夫人呼喚的聲音：“本傑明！切絲維婭！你們躲到哪裡去了？快回來，瑪麗耶說要給大家唱首歌呢！今夜還沒結束！”
兩人相視一笑。
“走吧，”本傑明首起身，“本總的煩惱時間結束，該回去享受難得的閒暇了。”
“嗯，”切絲維婭點點頭，跟在他身後，輕聲補充了一句，“只要一首的向前，道路就會不斷的延伸，那盡頭一定是最完美的結局。”
