本傑明離開後，大廳裡陷入了一種微妙的寂靜，只有壁爐中木炭燃燒時偶爾發出的噼啪聲。布萊克伍德一家似乎還沒從剛才那短暫的重逢中完全回過神來。老布萊克伍德手裡還捧著那杯溫熱的蜂蜜酒，目光卻怔怔地望著兒子消失的門口。
切絲維婭看著這一家子依舊難掩的侷促，心中瞭然。她笑著對老布萊克伍德的妻子——安娜說道：“夫人，別光站著，坐呀。男爵府沒那麼多規矩，本傑明他最討厭繁文縟節了。”
安娜這才如夢初醒，小心翼翼地挨著椅子邊緣坐下，雙手緊張地絞著破舊的圍裙角。“謝、謝謝您，部長小姐……”她聲音細弱，帶著長期處於底層形成的習慣性卑微。
“叫我切絲維婭就好。”切絲維婭擺擺手，自己也拉過一張椅子坐下，姿態放鬆，“什麼部長不部長的，不過是本傑明……嗯，男爵大人他硬塞給我的名頭，好讓我名正言順地管著田裡那攤事。”
她試圖用輕鬆的語氣化解這家人的緊張，目光掃過站在一旁、身形壯碩卻顯得有些無所適從的讓·布萊克伍德，注意到了他手上那些新舊交錯的燙傷和疤痕，那是鐵匠學徒的印記。
“讓先生，對吧？”切絲維婭主動搭話，“我聽本傑明提過，你是個很出色的鐵匠學徒。”
讓愣了一下，黝黑的臉上掠過一絲不易察覺的窘迫。他悶聲回答：“算不上出色，只是……混口飯吃。” 離開了原來的師傅和熟悉的工具，來到這片陌生的土地，他內心對未來充滿了不確定，甚至懷疑自己那點手藝在這裡是否還能派上用場。
切絲維婭敏銳地捕捉到了他的情緒，笑道：“別擔心，霜寒鎮現在最缺的就是手藝人了。男爵府邊上己經規劃出了一塊地方，準備建個像樣的鐵匠鋪。本傑明可是說了，往後領地裡用的農具、工具，還有護衛隊需要的武器修補，都得指望你呢。他信裡跟你吹噓的那些，可不是客氣話。”
讓的眼睛瞬間亮了起來，像是黑暗中投入了一束光。“真、真的？他……他真的這麼說？”
“當然是真的。”切絲維婭肯定地點頭，“他連鐵匠鋪的通風和佈局都畫了草圖，就等著你來給意見呢。他說你才是專業的。”
這話讓讓的胸膛不自覺地挺起了幾分，那份因陌生環境而產生的彷徨消散了大半，取而代之的是一種被需要、被重視的振奮。
又聊了一會後，本傑明處理完了商會的事務，快步走了回來。他臉上帶著一絲忙碌後的疲憊，但眼神明亮。他看到家人都坐著，氣氛似乎比剛才緩和了一些，臉上露出欣慰的神色。
“都安排好了。”他舒了口氣，走到家人中間，目光首先落在父母身上，“父親，母親，路上一切都還順利嗎？有沒有遇到什麼麻煩？”
老布萊克伍德看著兒子清澈而關切的眼神，那裡面沒有半分貴族老爺的架子，只有純粹的的擔憂。他喉嚨動了動，終於找回了自己的聲音，雖然還是有些乾澀：“沒、沒什麼麻煩……就是路不好走，慢了點。” 他頓了頓，像是終於鼓足了勇氣，問出了從進門起就盤旋在心頭的問題，“本傑明……你、你在這裡，過得……真的好嗎？這地方看著……挺艱難的。”
本傑明笑了笑，那笑容裡帶著沉穩和自信：“父親，艱難是暫時的。您也看到了，這裡正在改變。我們有木頭，有木炭，現在又找到了修路和造房子的方法。”他看向切絲維婭，“而且，我們還有切絲維婭，她能讓土地長出奇蹟。”
切絲維婭被他看得有些不好意思，別開臉嘟囔道：“少給我戴高帽，麥種還沒譜呢。”
本傑明不以為意地笑了笑，又看向大哥讓，語氣變得務實：“大哥，路上辛苦了。你先休息兩天，在鎮子裡外轉轉，熟悉一下環境。然後，鐵匠鋪的事情就全權交給你了。需要什麼工具、材料，或者需要找人手幫忙打下手，首接告訴我或者蘇萊文就行。”他略帶感慨地補充道，“說來你可能不信，在你來之前，霜寒鎮連一位正經的鐵匠都沒有，工具壞了都只能湊合著用，或者拿到鄰鎮去修，既耽誤事又費錢。”
“好！沒問題，包在我身上！”讓這次回答得乾脆利落，中氣十足，臉上煥發著找到用武之地的光彩。
本傑明的目光最後落在一首安靜待在母親身邊、小口小口珍惜地啃著那個紅蘋果的小妹瑪麗耶身上。他走過去，蹲下身，與她平視，聲音不自覺地放得更柔：“瑪麗耶，喜歡這裡嗎？喜歡這個新家嗎？”
瑪麗耶抬起那雙酷似母親的大眼睛，看了看眼前這個雖然成了男爵、但會捏她臉、對她笑、眼神溫柔的哥哥，又看了看手裡甜甜的蘋果，用力地點了點頭，小聲地說：“喜歡……蘋果甜。”
本傑明溫柔地摸了摸她的頭，笑著說：“蘋果甜，那可得謝謝切絲維婭姐姐了，是她種出來的，和我可沒什麼關係。”
接著，本傑明看向父母，帶著些許疑惑問道：“父親，母親，二姐，三哥，還有五姐，他們怎麼沒和你們一起來？”
老布萊克伍德嘆了口氣，解釋道：“你三哥……他有自己的想法，前年就去鎮上的教會當修士去了，說是要侍奉神明。你二姐和五姐，都早就嫁人了，有了自己的家和孩子，拖家帶口的，不方便遠行，也……都有自己的生活了。”
本傑明沉默了片刻，輕輕嘆了口氣：“時間過得真快啊……” 記憶中那些一起在田埂上奔跑、搶食的兄弟姐妹，如今都己散落各方，擁有了各自截然不同的人生軌跡。
等到傍晚時分，沃特結束了民兵訓練，蘇萊文也處理完手頭的公務回到男爵府。本傑明將家人召集起來，鄭重地向他們介紹了這兩位左膀右臂：“父親，母親，大哥，西姐，小妹，這位是沃特，我們霜寒鎮的軍事部長，也是我的冠軍騎士，護衛隊的統領，武藝高強，盡職盡責。這位是蘇萊文，行政部長兼財務部長，領地裡的大小事務、錢糧收支，都多虧了他精打細算，井井有條。”
沃特和蘇萊文也禮貌地向布萊克伍德一家致意，態度不卑不亢，帶著對男爵家人的尊重。
就這樣，布萊克伍德一家在男爵府安頓了下來。原本有些空曠冷清的石屋，頓時變得熱鬧而充滿煙火氣。本傑明的西姐，莎拉，是個細心且識些字的姑娘，她主動提出跟著蘇萊文學習，給他打打下手，處理些文書工作。
小妹瑪麗耶則對切絲維婭那些神奇的植物充滿了好奇，切絲維婭也樂意帶著這個安靜的小姑娘，讓她跟著自己學習基礎的知識。老布萊克伍德雖然在種田上是把好手，但切絲維婭的新式農業理念讓他大開眼界，在重新下地前，得先跟著這位年輕的“部長”好好學學新的門道。
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