寒霜鎮守軍聚集在石牙隘的第二道防線後方，篝火在夜色中跳動，映照著一張張疲憊而堅毅的臉龐。
本傑明·布萊克伍德站在一個空木桶上，目光掃過面前這些追隨他計程車兵。他們中有的是沃特訓練的第一批常備軍，有的是戰鬥爆發後自願接受徵召的民兵，手上唯一能稱得上武器的是統一發放的長矛，盔甲大多是七拼八湊——但他們的眼神里都有一種東西，那是貴族老爺們的精銳部隊所沒有的。
“兄弟們。”本傑明開口，聲音在夜風中清晰可聞，“就在今夜，我們要結束這場戰鬥。”
人群中傳來一陣輕微的騷動。
本傑明張開雙手，做了個略帶自嘲的手勢：“按照慣例，身為領主，我現在應該發表一篇慷慨激昂的演說，用華麗的辭藻鼓舞士氣，好讓你們熱血沸騰地為我衝鋒陷陣。”
“但問題在於——在這裡的每一個人都知道，你們的領主曾經只是個鋪毯子的雜役。那些貴族老爺的規矩，我懂得實在不多。”
人群中響起幾聲低笑，緊張的氣氛鬆動了一些。
“所以我不打算說那些冠冕堂皇的話。”本傑明的表情嚴肅起來，“我只想說：我們正在創造歷史。不，更準確地說——我們在創造傳奇。”
他跳下木桶，走到前排一個年輕計程車兵面前，拍了拍對方肩膀上的補丁：“瞧瞧我們這些人。一個雜役出身的領主，一群一年前還在種地的農夫、鐵匠、獵戶。在其他領地那些高高在上的貴族眼裡，我們算什麼？不入流的貨色，上不了檯面的泥腿子。”
本傑明的目光掃過每一張臉：“他們覺得我們一碰就碎，覺得我們面對真正的軍隊時只會抱頭鼠竄。但是——”
他的聲音陡然提高：“現在呢？當西境大公的五百精銳躺在石牙隘的山坡上，當他們不可一世的騎士被我們斬殺——那些人還敢這麼說嗎？”
“不敢！”人群中有人喊道。
“我們面對的敵人是誰？”本傑明繼續發問，“是西境大公查爾斯的軍隊！他們裝備精良，訓練有素，人數是我們的數倍！可就是這樣一支軍隊——”
他猛地轉身，指向遠處西境軍營地的方向：“卻被我們這群上不了檯面的雜牌軍，打得節節敗退！打得龜縮在營地裡不敢露頭！”
守軍們的臉上開始浮現笑容，那是一種自豪笑容。有人握緊了手中的武器，指節發白。
“歷史上從未有過這樣的先例。”本傑明的聲音在夜空中迴盪，“一個邊陲小鎮，抵擋住了一個公爵領的先鋒部隊。但歷史就是被人書寫的——而執筆的人，現在正站在這裡。”
他重新跳上木桶，張開雙臂：“我不承諾你們榮華富貴，不保證每個人都能活著回家。那些都是空話。但我可以承諾這個：如果你們有膽量跟上來，我會帶你們見識從未有過的風景。”
本傑明的目光如炬：“我會帶你們看到，所謂的貴族精銳在我們的刀鋒前潰不成軍；我會帶你們看到，西境大公的旗幟在我們的陣地前倒下；我會帶你們看到，今夜之後，整個王國都會記住一個名字——寒霜鎮！記住一群曾經被人看不起的普通人，是如何改寫戰爭規則的！”
不知不覺間，所有的守軍都站了起來。沒有人命令，沒有人催促。他們只是握著武器，挺首脊樑，看著他們的領主。
篝火在他們眼中跳動，那不是火焰——那是某種更熾熱的東西。
本傑明拔出腰間的長劍，劍尖指向夜空，“讓我們去給這場戰鬥，畫上一個句號。”
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夜色如墨，石牙隘的山風呼嘯。
本傑明站在防線的高處，看著迪奧那親手點燃了特製的狼煙。即使在夜晚，這種加入了特殊礦粉的煙霧也能在月光下顯露出隱約的輪廓——那是給銀溪領援軍的訊號。
“雖然是夜晚，”凱爾站在他身邊，聲音堅定，“但請您放心，銀溪領絕不會在這裡掉鏈子。”
本傑明點點頭，目光仍盯著遠處西境軍的營地。黑暗中，那片營火如同苟延殘喘的野獸，喘息微弱。
迪奧那走到本傑明身邊，檢查著自己的雙槍。這個南境來的戰士沉默了片刻，突然開口：“大人，等會兒打起來，請跟在我身邊。”
本傑明轉過頭，挑了挑眉：“怎麼，你覺得我己經弱到需要被貼身保護了？”
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