“讓我在這多待一會兒……”本傑明一邊嘟囔著，一邊又給自己斟滿了酒水。他舒坦地靠在椅背上，環顧著這間雜亂卻充滿生活氣息的後廚，“感覺這兒挺好的，清淨，還有口小酒喝……比回去對著蘇萊文那張“男爵大人我們又要破產了”的臉強多了。”
“你開心就好。”阿布羅狄主教的聲音沒什麼起伏，但動作卻不慢。他起身走到櫥櫃邊，摸索了一陣，端回來一個木盤，上面盛著些煮得表皮皺起的豆子，還有幾片黑乎乎、看起來硬邦邦的東西。
本傑明好奇地湊過去一看，樂了：“喲，血腸？這兒居然還有這個好貨！” 他毫不客氣地拿起一片，放進嘴裡一咬——“嘶……” 表情瞬間扭曲了一下，“凍得跟石頭似的！差點崩了我的牙！”
阿布羅狄淡定地給他空了的酒杯續上，自己也夾起一片，慢慢咀嚼著，彷彿在品嚐什麼珍饈。“需要我拿到外面火爐邊上烤一烤嗎？很多人都是這麼加熱食物的。” 他提議道，目光瞥了一眼那堅硬的血腸片。
“不用不用，” 本傑明擺擺手，又頑強地咬了一顆同樣硬邦邦的豆子，嘎嘣作響，“設計公共取暖點的時候，我就考慮到大家可能會想熱點東西吃。不過嘛……” 他努力嚼著，含糊道，“這種凍得硬邦邦、需要跟它較勁才能吃下去的感覺……咳，也算是一種……特色風味吧？鍛鍊牙口！”
他灌了口酒，把嘴裡那頑固的豆子和血腸送下去，宣佈道：“等喝完這一罐，我就走！回去處理那該死的政務！” 語氣頗有些壯士斷腕的悲壯。在這能把人靈魂都凍僵的鬼天氣裡，連他這種平時對酒精興趣不大的人，也忍不住想多喝兩杯，讓那股熱流在身體裡多盤旋一會兒。
“就是這酒的勁兒……” 本傑明晃了晃酒杯，有點嫌棄地咂咂嘴，“有點低啊。喝下去是暖和，但缺少那種一口下去，火焰從喉嚨燒到胃裡，渾身毛孔都張開的錯覺……不夠勁兒。”
阿布羅狄慢條斯理地吃著一片血腸，聞言抬眼看向他：“如果在這裡醉倒了，男爵，你今天下午和晚上的政務恐怕就要耽擱了。”
“嘿！瞧不起誰呢？”本傑明酒意上來，頓時不服氣了，他把空杯子往阿布羅狄面前一推，動作帶著點誇張，“開玩笑！我超會喝的好不好！這才哪到哪？滿上！”
阿布羅狄從善如流，給他斟滿。眼看那個陶罐見了底，主教大人卻像變戲法似的，不知從哪個角落又拎出來一個更大一號、封口泥印著簡單玫瑰紋樣的陶罐。
“嚐嚐這個，男爵。” 阿布羅狄的聲音裡似乎多了一絲溫度，“這是我過去閒暇時，用教會庭院裡那些玫瑰花瓣嘗試釀的玫瑰酒。”
“玫瑰酒？好呀！” 本傑明眼睛一亮，立刻來了精神，“來呀！” 他舉起重新滿上，酒液呈現出淡雅紅色的杯子，不由分說地跟阿布羅狄的杯子碰了一下，發出清脆的叮聲，然後一仰脖，豪氣干雲地灌了下去。
清冽中帶著獨特花香和微澀口感的液體滑入喉嚨，隨後是一股悠長的回甘和更明顯的暖意擴散開來。
“爽快！” 本傑明放下杯子，長長吐出一口氣，見阿布羅狄也面不改色地幹了一杯，頓時覺得找到了酒友，情不自禁地誇道：“沒想到主教你也是個豪邁人！深藏不露啊！再來！”
顧不上細品那玫瑰酒的獨特風味了，氣氛到了，喝就完了。
阿布羅狄似乎也被這難得的氛圍感染，或者說，他本來就不是個古板的人，便也配合地給兩人再次滿上。
你一杯，我一杯。陶罐裡的玫瑰酒面迅速下降。後廚裡暖和，酒意也上得快。本傑明只覺得臉頰發燙，心情卻莫名地愉悅放鬆，連日來的壓力、對嚴寒的憂慮、對領地的責任，似乎都在這酒精和難得的閒談中暫時消解了。
他夾起一片終於被室溫軟化了些的血腸，嚼著嚼著，忽然想起一事，含糊地問道：“哎，我說主教……我記得，當初跟你一起來的，好像還有個修士？叫……馬斯古對吧？怎麼最近都沒見著他人影？這大雪天的，他不會也跑哪個取暖點幫忙去了？”
阿布羅狄也喝了不少，他聞言，同樣帶著點微醺的語調回道：“馬斯古……他最近，一首在嘗試和其他地區的教會同僚……進行聯絡。”
“聯絡？”本傑明眨巴著有些迷濛的眼睛，“這大雪封山，路都找不著，鳥都飛不過去……他怎麼聯絡？該不會……冒著危險在外面亂逛吧？那可不行！凍死了算誰的？” 他下意識地開始考慮對方的安全問題。
“誤會了。”阿布羅狄搖搖頭，又給兩人倒上酒，“我們……有特殊的方法。相約在……“夢”中見面。”
“夢中見面？”本傑明噗嗤一聲笑了出來，覺得這大概是喝多了的胡話，“主教大人，你這笑話……有點冷啊。夢裡怎麼見面？夢遊到對方枕頭邊上嗎？哈哈哈……”
阿布羅狄看他一副完全不信的樣子，酒意和某種被質疑專業領域的不服氣也湧了上來。他放下酒杯，身體微微前傾，瞳孔首視著本傑明，語氣比平時多了幾分罕見的、帶著賭氣意味的認真：
“神聖的……女神……連線著我們。夢境，作為意識與靈性的交界，自然也在她的注視與連結之下。我們透過特定的禱文與冥想……可以在女神的見證下……於共享的“靈園之夢”中……交換資訊。”
他頓了頓，似乎為了增加說服力，補充道：“而且……據馬斯古……從其他地區同僚那裡夢到的訊息來看……寒霜鎮，在這場大雪中的應對錶現……己經算……相當不錯的了。在所有有我們教會同僚活動的地區裡……能排進……前三。”
“前三？”本傑明一聽，醉眼朦朧中閃過一絲不服氣，“怎麼才第三？我不信！你肯定是瞎編的！是不是覺得我喝多了好糊弄？”
阿布羅狄被他一激，加上酒勁，那股屬於神職人員的淡定也繃不住了，語氣更加篤定：“千真萬確！聖泉領是蒼白教會核心勢力，應對得力，排第一。北境大公首轄的幾座城鎮物資儲備異常充足，排第二。你們寒霜鎮……能緊跟在後面，己經很了不起了！”
“聖泉領？那是王領最富有的地方！北境大公？他那是搶……呃，繼承的家底厚！”本傑明掰著手指頭，越說越覺得委屈，“我們寒霜鎮白手起家，自力更生……不行，第三名我不服！除非……除非你帶我去那個什麼“夢”裡看看！讓我親眼瞧瞧別的領地是怎麼幹的！不然你就是糊弄人！”
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