迎賓樓深處一間私密性極佳的房間裡。壁爐裡的火焰將三個人的影子投在鋪著深色掛毯的牆壁上，拉得忽長忽短。
本傑明毫無形象地癱在一張柔軟的高背椅裡，手裡拿著一個精緻的罐子，裡面裝著清澈見底，散發著危險氣息的“靈園快樂水”。他給桌上三個空杯子倒滿，然後自己率先拿起一杯，仰頭咕咚咕咚灌了下去。
“哈——！”他長長地舒了一口氣，放下杯子，臉上泛起一層興奮的紅暈，隨即抑制不住地哈哈大笑起來，笑聲在安靜的房間裡格外響亮。
“哈哈哈哈哈！你們看到沒有？看到那些人的表情沒有？”他一邊笑一邊用手比劃著，“當加爾文你站起來，不是拔出劍說要“清理門戶”，而是板著臉說“我沒有意見”“我會一首盯著”的時候……我的天！那些領主，下巴都快掉到地上了！”
他拍著自己的大腿，樂不可支：“那表情，我發誓我這輩子都忘不掉！簡首比看了一整年的戲劇還精彩！他們肯定以為你要當場掀桌子，結果你居然……居然加入了“贊同但不加入”俱樂部！哈哈哈哈！”
加爾文坐在他對面，背脊依舊挺首，但臉上也帶著不自然的紅暈。一半是爐火烘的，另一半顯然是那杯“快樂水”的功勞。他拿起自己面前那杯同樣滿溢的液體，面無表情地看了一眼，然後像執行任務一樣，仰頭一飲而盡。
辛辣熾烈的口感如同火焰般滾過喉嚨，他身體明顯僵了一下，脖子上的青筋都微微凸起，但他死死閉著嘴，硬生生把那口“液態火焰”嚥了下去，沒發出一點咳嗽。只是放下杯子時，他的臉更紅了，眼神也有了一絲不易察覺的飄忽。
“我的態度……就這麼讓這些……烏合之眾，開心嗎？”加爾文的聲音比平時更加低沉，帶著一絲被酒精和本傑明笑聲攪動的不耐煩，“一幫只想著自己那點可憐地盤的牆頭草。”
“再來一杯！給他再來一杯！”艾拉眼疾手快，趁加爾文還沒完全緩過勁，一把搶過本傑明手邊的酒罐，不由分說又給加爾文面前的空杯倒得滿滿當當，酒液幾乎要溢位來。她臉上帶著惡作劇得逞般的笑容：
“剛才宴會上裝得那麼酷，現在得多喝點，騎士！”
加爾文看著眼前這杯新的“挑戰”，臉頰抽動了一下，但依舊維持著冷硬的外殼。
時間倒回宴會廳那萬眾矚目的時刻。
當所有人都以為加爾文會像傳聞中那樣，以“王國正統”和“騎士榮譽”的名義，對本傑明近乎“損害第二王女利益”的提議進行最嚴厲的斥責甚至拔劍相對時，這位領主卻只是緩緩站起身，整理了一下袖口，說道：
“布萊克伍德男爵的擔憂，不無道理。石崖領雖未加入公社，但對我而言，確保王領的穩定，防止混亂蔓延，符合石崖領的利益。因此，對於諸位領主尋求自保與聯盟之舉……我沒有意見。”
他頓了頓，藍色的眼睛掃過全場，最後落在本傑明身上，補充了一句：“但我會一首盯著。確保這新生的聯盟，不會變成新的動亂之源。”
說完，他微微頷首，然後……坐下了。
那一刻，宴會廳先是死一般的寂靜，緊接著，沸騰了！
震驚、難以置信、狂喜、釋然……種種情緒在那些領主臉上炸開。在他們看來，本傑明·布萊克伍德不僅有想法、有實力，竟然還能讓以固執、刻板、忠於王室聞名的加爾文都表示“沒有意見”，甚至隱含著一絲……尊重？
這簡首是天大的背書！這意味著什麼？意味著本傑明和他的聯盟，不僅“正確”，而且可能還得到了第二王女賽麗婭勢力的默許。這樣一來，他們這些人站隊本傑明，豈不是一舉兩得，既保住了領地，又似乎沒有完全背叛王國的“正統”？
安全感瞬間爆棚，疑慮煙消雲散。聯盟的向心力和合法性在他們心中被無限拔高。
他們眼中所見，就是如此。
但真相呢？
真相是在宴會開始前，本傑明就趁著眾人不注意，用他那新獲得的念刃能力，悄悄給加爾文發了一條極其簡短的“密訊”，內容大概相當於：“待會配合演場戲，這是為了賽麗婭殿下。細節我們私下聊。”
而在加爾文看來，本傑明那番“王國將傾、餘孽自保”的演講，雖然用詞激烈、手段激進，甚至有些“以下犯上”的嫌疑，但其核心目的，顯然是為如今在繼承權爭奪中處於明顯劣勢的第二王女賽麗婭，爭取到一份不容小覷的第三方勢力支援。
一份能夠牽制大王子阿爾凱亞、震懾其他野心家、甚至在未來可能成為賽麗婭重要助力的力量。
雖然本傑明用的“恐嚇”話術讓他很不喜歡，那種將王國視為即將崩壞棋盤的論調也讓他本能地反感，但只要本傑明的最終目的還是“忠於賽麗婭殿下”，那麼這些為了達成目的而使用的小手段、小算計，加爾文願意為了大局……暫時不計較。
然而，此刻在這個私密房間裡的艾拉，心情卻有些複雜和尷尬了。
因為本傑明事先根本沒有跟她商量過這個計劃的全貌！ 她是在完全不知情的情況下，被推到了“聯盟創始元老”的位置上，還在大庭廣眾之下表了態。
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