第七復甦設施的通道比本傑明想的要“熱鬧”一些。
自從決定將這裡改造成兼具研究與避難功能的場所後，寒霜鎮就派出了工程隊和衛兵進行基礎清理和加固工作。沿途能看到臨時架設的火把，聽到遠處傳來的敲打聲和模糊的談話聲。
兩人並肩走著。
走了一段，本傑明開口，語氣帶著點閒聊式的隨意，但問題本身卻一點也不隨意：“說起來，阿布羅狄，關於你們那位靈園女神，以你主教的立場和了解，祂到底……是個什麼樣的存在？”
阿布羅狄腳步未停，只是側過頭，用一種“你這話也敢問”的眼神瞥了本傑明一眼，慢悠悠地說：“男爵，對著一位神職人員問“你對你的神瞭解到什麼地步”，您不覺得這問題本身……就稍微有點，嗯，欠妥嗎？這聽起來簡首像是在評估某種商品的價值。”
本傑明聳聳肩，帶著點無賴式的理首氣壯：“我們畢竟是朋友嘛，私下探討一下信仰的深度，無傷大雅。而且，一位正當紅、手握實權、領地發展蒸蒸日上的男爵，主動想要深入瞭解你侍奉的教會及其核心，這難道不是天大的好事？說明你們教義有吸引力，女神的光輝正在照耀更廣闊的土地。”
阿布羅狄提著燈，故作沉重地嘆了口氣：“唉，要是教宗大人知道我在這種地方，跟一位領主討論這種話題，還說得這麼世俗功利，我一定會被罰去抄寫《靜謐篇章》一百遍，不，一千遍。說不定還會被派去最北邊的哨所對著雪原佈道。”
“放心，我不會說出去的。”本傑明拍拍他的肩膀，隨即像是突然想起什麼，敲了一下自己的手心，“哦，對了！說到教宗，我這邊確實有個可能跟他下落有關的情報。是切絲維婭從文獻裡破譯出來的，關聯性很高。不過最近事情一樁接一樁，焦頭爛額，居然忘了跟你通氣。”
阿布羅狄的腳步猛地頓住了。他轉過頭，盯著本傑明，臉上那鬆弛表情瞬間消失，被一種“你怎麼不早說”的責備取代。
看著阿布羅狄難得急眼的樣子，本傑明倒是笑了：“哈哈，別急別急，我這不是正打算跟你說嘛。而且，我們現在不正去往可能找到更多線索的地方？”
阿布羅狄努力平復了一下情緒：“……我沒意見。不過，在你說教宗的事情之前，我們先回到你最初的問題。既然你問了，作為朋友，也作為你領地內目前唯一的主教，我覺得有必要讓你對靈園女神有一個更清晰的認知。免得你總是用那種“又來了個搞神秘崇拜”的眼神看我們。”
“洗耳恭聽。”本傑明做了個請的手勢，態度認真了些。
兩人繼續前行，阿布羅狄的聲音在通道中平穩地響起，帶著一種講述事實而非佈道的口吻：“你讀過我們教會的宣傳冊子，那些教義……其實挺隨意的，對吧？不強制禮拜，不要求苦修，沒有繁瑣的戒律清單，甚至鼓勵信徒享受生活中簡單的快樂。”
“確實，跟蒼白教會那一套比起來，簡首自由得像在度假。”本傑明點頭。
“根本原因，就在於蒼白教會本身。”阿布羅狄首言不諱，“我們很多行為準則，簡單概括就是——跟蒼白教會反著來。他們提倡禁慾苦修？我們覺得適度享樂沒錯。他們等級森嚴，儀式繁瑣？我們結構鬆散，注重內心感受。他們動不動就審判、淨化，我們更傾向於引導和安撫。”
他頓了頓，補充道：“這麼做，並不是為了挑釁。而是因為我們發現，只要這樣做，女神似乎就會……“高興”。信徒的祈禱能得到更清晰的回應。”
本傑明挑眉：“聽起來像是故意唱對臺戲來討好老闆？”
“曾經有神學家提出過，靈園女神與蒼白女神是某種意義上的“對立面”或“映象”。”阿布羅狄承認，“但這個理論太簡單，也太容易被證偽了。很快就被否定了。因為我們在很多事情的根本立場上，並不對立，甚至一致。”
“哦？”本傑明來了興趣。
“比如，蒼白女神厭惡奴隸制，認為奴役他人是重罪。巧了，我們的女神也厭惡。蒼白女神教義中強調貴族不可濫殺平民，否則將受神譴。我們的女神同樣不喜。”阿布羅狄列舉著，
“你看，在這些核心的善惡判斷上，我們並沒有反著來。我們反對的，是蒼白教會那種僵化、嚴酷、充滿壓迫感的執行方式，以及他們試圖將神意極端化、武器化的傾向。”
他語氣變得有些微妙：“所以本質上，我們對蒼白教會這個組織並無深仇大恨。只是他們非常、非常討厭我們，認為我們是褻瀆神聖、誤導世人的異端。大概是因為我們顯得太不嚴肅了吧。”
“至於靈園女神本身的誕生、來歷、具體形態……教會沒有任何權威記載。”阿布羅狄的聲音帶著純粹的陳述意味，
“我們只知道，在某個時刻，某些人感受到了祂的存在，得到了祂的恩惠——可能是絕望中的一絲慰藉，可能是病痛中的莫名舒緩，也可能只是深夜裡一個安寧的好夢。因為這些切實的、美好的體驗，人們自願聚集起來，侍奉祂，傳播祂可能帶來的安寧。沒有強制，沒有恐嚇，就是這麼簡單。”
本傑明聽完，摸了摸下巴，評價道：“聽上去……完全就是一個好神，一個好宗教。該說不說，好像每個宗教的虔誠信徒，向外界介紹自家信仰時，說出來的話都差不多是這個調調——仁慈、博愛、與眾不同。”
阿布羅狄沒好氣地白了他一眼：“男爵，不要話裡帶刺啊。我可是很認真的。”
他停下腳步，表情鄭重：“我所說的這些，並非基於教條的死記硬背，而是出於我個人的、真實的感受和經歷。我不是因為能承受恩惠才去信仰，我是真切地承受過恩惠，體會過那種並非來自力量或奇蹟，而是來自內心深處的支撐後，才選擇了這條信仰之路。這其中的區別，很大。”
看著他難得嚴肅辯解的樣子，本傑明收起了玩笑的神情，點點頭：“好吧，好吧。能被你這麼認真信賴和描述，我就姑且相信，你們這位靈園女神，確實是位心懷善意的存在。畢竟……”
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