好訊息是，敵人沒有炮轟寒霜鎮，領地安然無恙。
壞訊息是，那聲差點把本傑明心臟嚇出來的巨響，是自家兄弟闖的禍。
後續調查對外的“官方說法”很體面：“因連日嚴寒，三號廠房屋頂積冰過重，壓迫蒸汽管道導致介面應力疲勞，引發蒸汽洩漏及輕微結構性崩落。己妥善處理，數名員工受輕微燙傷，均無生命危險。”
這說辭安撫了受驚的領民，維持了穩定。
但真相是——
“你們這是在瞎搞！胡鬧！不要命了嗎？！”
無人的車間裡，本傑明臉色鐵青，幾乎是用吼的，對著眼前站成一排、垂頭喪氣的工人們開火。為首的正是頭上包著紗布、臉上還有未愈紅痕的讓·布萊克伍德。隊伍裡不少人身上都纏著繃帶，有的胳膊吊著。
本傑明的怒火如同實質：“設計武器，是像你們這樣蒙著頭、憑著感覺胡來的嗎？！防護措施在哪裡？！壓力測試資料在哪裡？！安全規程和應急預案被你們就著酒精喝下去了嗎？！我親筆寫給你們掛在每個車間牆上的安全生產這西個大字，全是擺設是不是？！”
他幾乎是挨個點名痛批，言辭之激烈，用詞之豐富，讓這些糙漢子們頭都快埋進胸口裡了，冷汗首流。尤其是對大哥讓，本傑明更是毫不留情：
“還有你！讓·布萊克伍德！你是部長！是領頭羊！不是帶著羊群往懸崖下面蹦的瘋羊！你的責任心呢？你的判斷力呢？被蒸汽燻沒了嗎？！”
讓被罵得滿臉通紅，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來。他不是不委屈，但更多的是後怕，一種冰冷刺骨、深入骨髓的後怕。
那天晚上的場景還歷歷在目。在封閉的測試車間裡，他們給那臺被寄予厚望的“蒸汽弩炮”原型機的核心鍋爐進行極限加壓。所有人都沉浸在創造“大殺器”的狂熱中，忽略了細微的異常響動和儀表的輕微抖動。比徹曾猶豫地提出是否先停一停，檢查一下，但被興奮的讓和其他老師傅擺手否決了——“就差一點！再加把勁！”
然後，災難就發生了。
沒人看清具體是哪個焊縫先崩開，還是哪個閥門失效。只記得一聲尖銳到刺耳的金屬嘶鳴後，那個被他們視作力量源泉的沉重鍋爐蓋，像被巨人擲出的鐵餅，轟地一聲沖天而起，輕而易舉地撕碎了加固過的木質屋頂，留下一個觸目驚心的大洞，消失在夜空裡。緊隨其後的是失控的、滾燙的高壓蒸汽狂噴而出，瞬間充斥了整個空間！
白茫茫一片，什麼都看不見，只有能燙熟皮肉的劇痛和同伴撕心裂肺的慘叫。讓當時完全呆住了，大腦一片空白，甚至沒感覺到自己的手臂和臉頰被蒸汽舔過，皮膚瞬間起泡、脫落。他傻站在原地，彷彿下一秒就會被徹底吞噬。
是離他最近的比徹，那個同樣被燙傷卻還保持著一絲清醒的年輕人，用盡力氣撲過來，將他狠狠撞開，拖向相對安全的角落。
如果不是本傑明在聽到巨響後派出的調查組來得極其迅速。如果不是切絲維婭的念刃對於這種大面積熱力損傷有著近乎“不講道理”的修復效果……他們這十幾個寒霜鎮最頂尖的工匠、技術骨幹，有一個算一個，都絕對會死在那晚的車間裡，要不就是痛苦地死在後續的感染和高燒中。
全身大面積燙傷，在這個缺乏抗感染手段和皮膚移植技術的時代，等同於死刑緩期執行。
這次事故，足以讓寒霜鎮剛剛起步的工業體系遭遇技術斷層式的重創。
而本傑明，則可能在這個世界上，失去一位血脈相連的親人。
這叫他如何不憤怒？
切絲維婭就抱著手臂靠在門邊，冷眼看著這一切。她臉上沒什麼表情，既不同情，也不參與責罵。在她看來，這群傢伙純粹是活該。無視基本安全規範，盲目追求威力，跟作死沒什麼區別。她只負責救人，不負責救蠢。
讓聽著弟弟一句比一句重的斥責，羞愧得無地自容。他猛地向前一步，挺起還纏著繃帶的胸膛，啞著嗓子開口：“本傑明……領主大人！這次事故，全都是我的責任！是我頭腦發熱，是我指揮不當，是我無視規程！所有的懲罰，我都認！要撤職，要罰錢，甚至……我都認！跟其他兄弟無關，他們都是聽我的！”
本傑明冷冷地看著他，反問：“責任？你說擔就擔？你擔得起嗎？你的一條命，能抵得上寒霜鎮未來十年的技術發展？能抵得上這十幾條人命嗎？”
他深吸一口氣，聲音低沉下來：“這次事故，我也有責任。是我對你們管得太鬆，是我太信任你，以為你經歷了這麼多，做事會有分寸……結果，就是這種盲目的信任，讓你們瞞著我，搞出這種險些無法收拾的禍事！”
這話比任何首接的斥責都更讓他難受。他寧願弟弟繼續罵他無能、愚蠢，也不願聽到弟弟把責任往自己身上攬。讓的眼眶瞬間就紅了，這個打鐵多年的漢子聲音帶上了哽咽：
“不……不是你的錯！本傑明，都是我們……都是我們鬼迷心竅！我保證，這種錯，絕對、絕對沒有下一次！所有的責任，都在我身上！你怎麼罰我都行！”
看著大哥這副模樣，本傑明知道火候差不多了。
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