第二天。
布琳華準時出現在府邸門前。
她依舊穿著那身紅色的甲冑，腰間的劍裙在晨光中泛著灼目的光澤。她的目光依舊高傲，彷彿昨天沃特那句“禮節再莊重些也無妨”從未發生過。
“男爵，請。”
本傑明帶著其他人跟上。宴會的規矩是，隨從可以進，但士兵不行。因此穿著護甲的沃特和帕西瓦爾只能帶著護衛守在外面。
穿過街道，走過那些被晨光照亮的石砌建築，他們來到了大公的城堡。
城堡很大，大到足以容納整個南境的貴族階層。宴會廳在城堡的主樓三層，需要透過兩道守衛森嚴的門，爬上一段寬闊的石階。
布琳華走在前面，紅色的劍裙隨著她的步伐輕輕擺動，像一朵移動的花。
本傑明跟在她身後，目光掃過沿途的裝飾——牆上掛著各類人物的畫像，走廊兩側擺著各式各樣的盔甲和武器，有的得像是百年前的古物，有的新得彷彿剛剛從鐵匠鋪裡拿出來。
阿布羅狄走在後面，對這些裝飾頗有興趣。看上去沒有任何緊張的情緒。
宴會廳的門是敞開的。
本傑明走進去的瞬間，感覺到了那些目光。
很多目光。
從西面八方投來，落在他身上，帶著審視，帶著好奇，帶著警惕。
宴會廳很大。長桌擺成馬蹄形，桌上鋪著雪白的桌布，擺滿了銀質的餐具和精緻的菜餚。蠟燭在高高的燭臺上燃燒，將整個大廳照得金碧輝煌。
牆上掛著巨大的織錦，描繪著南境的風景和傳說。
貴族們三三兩兩地站著，或低聲交談，或舉杯淺酌。他們的服飾華麗，絲綢和羽絨在燭光下泛著光華。
當本傑明走進來時，那些交談聲停頓了一瞬間。
阿布羅狄跟在他身後，站得筆首。
布琳華把他們引到長桌的一側，指了指個位置。
“請在此等候。大公稍後便到。”
她轉身離開，紅色的劍裙劃出一道弧線。
本傑明在指定的位置坐下。阿布羅狄在他左邊。他們對面和兩側，坐滿了南境的貴族——男爵，子爵，還有那些他叫不出名字的頭銜。
那些貴族們繼續交談，彷彿剛才那片刻的注視從未發生過。但本傑明能感覺到，那些目光從未真正離開過他。
它們在暗中打量，在暗中評估，在暗中等待。
等待什麼？
他端起面前的酒杯，輕輕抿了一口。酒是南境特產的紅酒，醇厚而微甜，帶著濃郁的餘香。
“不錯的酒。”
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