北境，明珠城。
女僕在廳中有些顫抖地服侍著座位上的人。她的目光始終垂著，不敢抬起，不敢落在那張臉上。
那雙捧著茶盞的手，微微發抖。
“你是說，埃蒙德想和我見上一面，想鞏固友鄰之間的情誼……是這個意思沒錯吧。”
說話的人是明珠城的女主人，希爾。
她坐在那張鋪滿毛皮的椅子上，姿態從容，語氣平靜。她面前站著的是北境大公埃蒙德派遣而來的使者，一位身份不俗的親信。
但此刻，這位使者的表現就跟那名女僕一樣。
視線不知道該放在哪裡，甚至連說什麼話都忘記了。
沒人告訴自己，明珠城的領主是一個瞎子啊。
使者強迫自己抬起頭，讓目光落在那張臉上。
那張臉上，雙眼被繃帶纏繞著。
白色的繃帶，從眉心繞過，在腦後打了個結。繃帶下面，正不停地滲出鮮紅的液體。那些液體浸透了布料，沿著臉頰緩緩流下，在下巴處凝成一滴，然後滴落。
滴答。
使者吞了口唾沫。
“七天後。”他終於找回了自己的聲音，“大公說，時間就定在七天後。希望您……儘早做準備。”
希爾沒有立刻回答。
她用那隻纏滿繃帶的手，輕輕觸碰著自己的臉。手指撫過那些滲出的液體，沾上一點，在指尖捻了捻。
“我近期身體不佳。恐怕難以去赴宴。”
“如果大公急切的話，”希爾繼續說，“可以啟程來到明珠城。我一定會盡到地主之誼。還是說你希望我以這幅姿態，出現在宴會上嗎？”
使者的嘴完全被堵住了。
他看著那張被繃帶纏繞的臉，看著那些不斷滲出的鮮血，看著那個明明失去雙眼卻依然從容的身影。
他說不出話來。
“我……我會將您的話，帶回大公那裡。”
他只想趕緊離這個人遠一點。
這個人身上瀰漫著一種令人不適的氛圍。就像自己渾身赤裸地站在人滿為患的廣場上一樣。就像自己的每一個念頭都被看穿一樣。
使者幾乎是逃一樣地離開了。
使者離去。
女僕也去為自己取乾淨的繃帶了。只剩下希爾一個人坐在椅子上，感受著一種陌生的體驗。
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