武鬥大會結束後。
頒獎典禮的餘溫還沒有散去。街上到處都有人在討論那場決賽。
阿布羅狄一邊喝酒一邊把對手逼到擂臺邊緣的那一幕，被說書人編成了十幾個不同的版本。有的版本里阿布羅狄喝了三壺酒，有的版本里他喝了十壺，還有一個版本里他喝光了全城的酒。
沒有人知道真相，但所有人都覺得自己很懂。
宴會設在王都中央廣場。就是那座被臨時改造成競技場的廣場，擂臺被鋪上了桌布和餐具。
本傑明坐在主位，左邊是休利莎女王，右邊是賽麗婭。休利莎的女兒伊迪絲坐在母親旁邊，手裡拿著一塊蛋糕，正在小心翼翼地舔上面的奶油。
切絲維婭坐在本傑明對面，正在和艾拉爭論什麼。從本傑明的位置聽不見她們在說什麼，但他能看見切絲維婭的指尖冒著細小的電光，艾拉的叉子己經變的通紅。
他假裝沒看見。
沃特坐在角落裡，面前擺著一盤烤肉，他的目光落在本傑明身上，又移開，又落回來。他在想那套鎧甲，就放在他的目前住處，鎧甲上刻著他的名字，還沒想好要不要穿。
阿布羅狄坐在沃特旁邊，脖子上掛著冠軍的金章，金章比銀章大一圈，比銅章亮好幾倍，在燭光下晃得人眼暈。他每隔幾分鐘就要低頭看一眼，確認它還在。頻率高的沃特忍無可忍。
無名的矮人坐在長桌的另一端，身邊是幾個矮人護衛。那幾個人是從休利莎的隨從隊伍裡臨時拉來的，負責給他增加排場。
休利莎看著那個方向，對本傑明道：“男爵大人，他是我見過的第一個在頒獎典禮上哭了整整一刻鐘的冠軍。”
“第三名。”本傑明糾正道。
“第三名也是冠軍。在我的國家，第三名和第一名一樣榮耀。”休利莎頓了頓，“雖然獎金差很多。”
本傑明笑了。“我為您的開明而喜悅。”他端起酒杯，朝休利莎舉了舉，“陛下，感謝您來參加這次大會。”
“我是來看熱鬧的。”休利莎也端起酒杯，“不是來參加什麼外交活動的。”
“那您看夠了嗎？”
“看夠了。”休利莎喝了一口酒，“但還想再看。下一屆什麼時候辦？”
本傑明想了想。“還沒想好。不過肯定會給您發一張獨一無二的邀請函。”
“那就讓我保持著期待的心情吧。”休利莎放下酒杯，看著那些正在喝酒吃肉的人們，“這片大地太悶了，需要一點熱鬧。”
本傑明看著她的酒杯，己經空了一半。他的腦海裡閃過阿布羅狄的臉，想起那小子在酒桌上的本事。不是喝酒的本事，是勸酒的本事，那些招數，他學了幾手。
“陛下，”本傑明拿起酒壺，給休利莎的空杯裡倒滿，“您覺得這酒怎麼樣？”
休利莎端起杯子喝了一口。“還行。”
“還行？”本傑明故意用誇張的語調說道，“這可是冠軍阿布羅狄從教會的地窖裡偷來的，撒卡主教藏了十年的好酒。”
“偷來的？”
“借來的。”本傑明面不改色，“他借的時候沒打招呼，但後來補了借條。”
“好吧。”休利莎又品鑑一口，笑道：“確實不錯。”
本傑明又給她倒了一杯。“陛下，您平時喝酒嗎？”
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