本傑明有段時間沒來靈園教堂了。
這件事如果放在半年以前，阿布羅狄大概連注意都不會注意到。那時候本傑明來教堂的頻率本來就不算高，偶爾來一次也是坐坐就走，喝半杯茶，聊幾句無關緊要的閒話，然後被某個緊急檔案或某個緊急女性召喚回行政中心。
但這半年不一樣。這半年裡，本傑明己經把靈園教堂當成了他的第二辦公室兼避難所兼酒後吹牛專用場地，他在教堂後院有自己固定的杯子，有自己專用的毛毯，甚至有一把阿布羅狄專門為他從倉庫裡翻出來的藤編躺椅。
一個每週至少來六次的人忽然整整一週沒有出現，這件事足以引起自己的重視。
當然，東境戰事後方需要他把控，忙得沒時間來這間小教堂吹吹牛喝喝小酒，再正常不過了。阿布羅狄完全理解。
但奇怪的是根據他從各方面打聽來的情報，行政中心最近也很少能看見本傑明的身影。不在教堂，也不在辦公室，更不是在自己的臥室裡被那群姑娘們堵門。
三個最有可能的地方見不到他的身影，那能在哪裡？
他像是從亞諾爾隆德的日常執行中暫時地蒸發掉了，只在每天早晚的文書批閱上留下一行簡短的簽名，證明他還在工作，還沒有被某個來自精靈王室的丈母孃綁架去白銀帝國。
阿布羅狄決定去了解一下情況。
他想找和本傑明關係最密切的那幾位聊聊。
這個計劃在第一步就遇到了困難：他想找的那幾位，最近也忙得腳不沾地。賽麗婭和阿爾凱亞一起在東境前線，沃特也在前線，艾拉泡在軍工廠裡和一幫矮人大師爭論蒸汽騎士二代的傳動結構最佳化方案。
蘇萊文和伊芙琳們把整個行政中心的文書工作扛在肩上，連她的分身們都己經累到拒絕在非工作時間回應本尊的召喚。
說實話，目前整個亞諾爾隆德和本傑明相關的核心圈層裡，除了阿布羅狄自己之外，好像也就只有那兩位在此做客的精靈母女還擁有真正意義上的閒暇時光了。
於是阿布羅狄去拜訪了薇瑞亞女王和愛洛蒂小公主。他以靈園主教的身份，帶著一籃子新烤的玫瑰曲奇和一瓶剛從地窖裡取出來的玫瑰精釀，敲開了精靈使團住處的門。
然後他發現這兩位也不知道本傑明在哪裡。
愛洛蒂在見到他的一瞬間就反問，知不知道本傑明在什麼地方。
她的眼睛底下有兩團淡淡的青色，那頭平日裡總是打理得蓬鬆柔順的金髮今天只是隨便地在腦後紮了一下，幾縷碎髮從髮帶裡逃出來，耷拉在耳朵旁邊。
阿布羅狄甚至注意到她裙襬上的蕾絲邊有一小塊被揉皺的痕跡，這對一個從小在王宮裡長大的精靈公主來說，己經是相當明顯的狀態異常。
這位小公主的精神狀態看上去不太好，阿布羅狄心裡做出了初步診斷。作為靈園主教，他心善，於是主動提出可以為對方做一做心理層面的疏導。
順便也幫她的母親做一做心理調節。說實話，薇瑞亞女王的情況看上去比她女兒差多了。這位女王殿下坐在窗邊的扶手椅上，儀態仍然端莊，安靜地坐在那裡，目光落在窗外某個不確定的遠處，像是在看什麼只有她自己才能看見的東西。
阿布羅狄進門的時候她甚至慢了半拍才轉過頭來，那個微笑的啟動延遲對於一個精靈女王而言己經屬於相當明顯的走神。
興許是自己長了一張容易讓人放下戒備的臉。
阿布羅狄對此有自知之明。他往那兒一坐，端著茶杯，聲音溫和，表情真誠，看起來就像是教堂裡那種你可以在告解室裡對著他說出任何秘密的神職人員。
不不不，他本來就是。
在這樣的氛圍之下，精靈母女多少都向他透露了一些自己的想法。愛洛蒂的想法比較簡單：本傑明最近不見人影，她好幾天沒跟他說上話了，心裡空落落的，晚上睡不好覺，連吃檸檬水都不覺得甜了。薇瑞亞女王的思路則要複雜得多。
她首先考慮的是人類最近在東境戰場上表現得太強勢了。蒸汽騎士在前線的實戰資料不斷傳回後方，每一份沒被封鎖的戰報都在重新整理精靈使團對這支新型軍隊的評估上限。
而與此同時，白銀帝國內部那些大家族的態度又實在太跳脫，他們還在做著趁凜風王國內亂未平、趁人類虛弱之際攫取利益的美夢，完全不瞭解窗外世界己經變了天。
她越想越覺得不安，越不安就越容易往最壞的方向去想：等人類徹底解決了東境的死誕者威脅之後，會不會轉過頭來清算那些曾經在邊境線上給人類找過麻煩的國外勢力？精靈會不會是清算名單上的第一個名字？
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