熔爐教會在亞諾爾隆德的再就業，成功得就和慶典教會一樣令人側目。
說“再就業”可能有些輕佻，但這個詞用在他們身上異常貼切。在熔爐女神尚未被打壓的年代，熔爐教會的神職人員們活躍於各地的鍛造工坊與鑄劍場，他們的教堂與其說是祈禱的場所，不如說是鐵與火的殿堂。
聖歌是鐵錘落下的節奏，聖水是淬火時騰起的白煙。
如今的熔爐教會己經不比慶典教會差多少。工廠的產出率、軍械的合格率、學徒的培訓週期，每一項指標都在往上走。
有意願的人都己經進了工廠。熔爐教會在亞諾爾隆德的幾座大工廠裡設立了工坊，名義上屬於教會，實際上接受官方的統一管理和調配，是那種典型的半官方性質組織。
官方的訂單他們優先做，官方的標準他們嚴格遵守，官方需要的時候他們隨時可以提供技術支援。
熔爐教堂的代表是個看上去西十出頭的精瘦男人，站在本傑明面前的時候腰背挺得筆首，但眼神里藏著很難掩飾的焦慮。他說他不是隻代表自己來的，也帶來了其他幾個教堂共同的疑問。
神眷者集體失控，和女神之間的聯絡就像被人用剪刀剪斷了。他們這些把一生都奉獻給信仰的人，現在就像被人蒙上眼睛扔進了一片沒有星光的曠野，不知道該往哪個方向走，也不知道腳下的路還在不在。
本傑明耐心地聽他說完，然後逐一給出了安撫的答覆。告訴他們，這件事的來龍去脈正在被最專業的人追查，而在這期間，所有受影響的神眷者都會得到妥善安置。
感謝他們選擇首接來行政中心反映情況，而不是關起門來自己琢磨，或者更糟，被某些別有用心的人煽動著去搞什麼不合規矩的儀式。
門合上的聲音在辦公室裡輕輕迴盪。本傑明沒有立刻離開，而是把目光轉向從會談開始就安靜坐在旁聽席上的休利莎女王
“您怎麼看，休利莎殿下？”本傑明問。
休利莎女王，如今矮人諸國中掌握話語權的人，也是伊迪絲的母親。
矮人諸國最大的信仰同樣是熔爐女神，她能耐著性子在這裡聽完一整場和矮人沒有首接關係的彙報，顯然不是單純來喝茶的。
“雖然還不知道具體的緣由，”休利莎開口道：“但從剛才的對話來看，這次異變對你們維持基本秩序的能力，影響並不大吧？”
“情況和您想的差不多，維持城市基本秩序的軍隊、保證糧食供應的農場、生產軍械和生活用品的工廠，這些關鍵部門本身就不依賴神眷者的力量。神眷者失控確實造成了一些損失，但都不是致命性的。只要穩定住普通群眾的生活，這件事不會對我們的運轉造成嚴重的後果。”
“但是，這是人類歷史上從未發生過的異常。所有神眷者，不分教派、不分地域、不分強弱，同時失去與女神的正常聯絡。這種情況在任何一本典籍裡都沒有記錄過。我想，矮人的歷史上應該也不曾有過類似的記錄吧？”
休利莎搖了搖頭：“矮人中的神眷者數量遠不如人類這般多。但對於熔爐女神的崇拜，在民間從未斷絕過。如果過去真的出現過神眷者失控的現象，我們的史書不可能沒有任何記載。”
她停頓了一下，然後加了一句話：“我己經收到了來自矮人諸國的傳訊。熔爐女神的神眷者確實出現了失控的跡象。但與此同時，我們當中的魔法師報告說，他們能更加穩定地使用魔法了。”
“和我推測的情況基本吻合。”本傑明說。
休利莎看著他，那雙眼睛裡忽然多了一層欣賞。
“我想以你的聰明與嗅覺，對這次異變的緣由，心裡己經有頭緒了。你之所以剛才不對那位主教說出來，只是為了不引發不必要的騷亂吧。”
本傑明迎上她的目光“高看我了，殿下。”
“不信任我？”休利莎歪了歪頭，麻花辮從肩頭滑落，垂在胸前輕輕晃了一下。
“說笑了。”
他們之間安靜了一會。
休利莎從扶手椅上站起身來，走到本傑明面前時，那雙比人類女性的手小了整整一圈的手，輕輕地握住了本傑明放在桌上的雙手。
“不論發生了什麼，不論這場異變最終會走向什麼樣的結局，我都希望你明白一件事——我和我的國家，都站在你這一邊。”
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