長史嚴明倒是勸過幾回，但嚴明是個聰明人，勸過見沒用便不再白費口舌，只默默將王府上下打理得井井有條，替這位不著調的王爺把該操的心都操了。
嚴明原是翰林院出身，學問紮實為人方正卻又不失變通，被派來做王府長史時同僚們都覺得這是外放冷板凳替他不平，他自己倒看得開，只說“各人有各人的緣法”，收拾行囊便來了。
來了才發現這位魯王雖然不管事卻不亂管事，不指手畫腳不瞎折騰，反倒比那些事事都要插一槓子甚至是不懂瞎指揮的主子好伺候得多。
嚴明暗暗稱奇，漸漸也對這位看似不著調的王爺生出幾分真心的敬服來。
周檀身邊除了嚴明、趙福安、輕舟尋溪之外，還有一個特殊人物——私人女醫清鈴。
兩年間，周檀大半時間都窩在王府煉丹。
他的丹道並非全然胡鬧，這人行事雖出格，腦子卻極好。他翻遍了歷代丹書道藏，又結合自己炸爐炸出的實踐經驗，竟也總結出一套心得來。
煉丹房裡那些瓶瓶罐罐之間偶爾也能煉出些像模像樣的東西，雖然離他想要的“長生不老丹”“黃白之物”還差十萬八千里，但旁人看來倒也不算全然不務正業。
誰還沒個愛好咋地，是吧？
直到去歲秋天，一個訊息打亂了他悶頭煉丹的日子——
益都府長廣縣的白茶觀，據說藏著一卷失傳已久的丹方。
訊息是尋溪打探來的。
周檀聽完後難得沉默半晌，然後說了兩個字：“備馬。”
長史嚴明得知他要親自去長廣縣，自然是反對的。堂堂親王為一卷來路不明的丹方跑到荒郊野外的道觀裡去，傳出去像什麼話？萬一遇上天災或歹徒可咋辦？不會受傷但肯定會受驚嚇吧？
他苦口婆心勸了半個時辰，引經據典從《禮記》講到《皇明祖訓》，曉之以理動之以情，唾沫星子都泛白泡泡了。
周檀安安靜靜聽完了，然後看著嚴明道：“嚴先生，我這個人你是知道的。”
嚴明張了張嘴，把剩下的話嚥了回去。他確實知道：這位主子崇尚清淨無爭，不跟你吵不跟你辯，他只做自己想做的事。
自己叨叨逼逼一頓，終究還是白費唇舌。
於是他又默默去安排車駕護衛沿途關防駐蹕事宜，把自己該操的心操了個遍。
周檀只帶了輕舟、尋溪、清鈴和一小隊護衛，輕裝簡行去了長廣縣。
元寶山在長廣縣南，山勢不高卻頗為秀美，滿山松柏蒼翠，間有瘦丫丫的修竹成疏林。山路蜿蜒而上，兩旁野花點點，溪聲潺潺，越往上走越覺塵囂漸遠。
行至半山腰時，山間薄霧初起，如輕紗籠翠，遠處偶有幾聲鳥鳴傳來，愈發襯得空山幽寂。
周檀坐在轎中，一直微微闔著的眼忽然睜開，掀簾望了一眼窗外，神色間難得露出幾分真切的柔和。
輕舟策馬貼近轎窗低聲問：“殿下，可要歇一歇？“
周檀搖了搖頭，目光仍落在山間霧氣裡，片刻後輕聲說了一句：“這地方倒是不錯。”
輕舟聽出他語氣中的滿意，心中暗暗鬆了口氣。
到了山門，白茶觀便露了真容。
這道觀不大，白牆黛瓦掩映在古柏蒼松之間，門前一株老槐枝繁葉茂，廕庇半畝。觀門斑駁，銅環生了綠鏽，簷角掛著一隻鐵馬，山風過時叮噹作響。觀前石階上青苔點點，顯然是少有人至。院牆邊斜逸出一枝野桃，雖已過了花期，但枝葉蓊鬱，襯著白牆別有一番野趣。
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