關係親密的是灶王爺。他老人家就貼在灶臺後的牆上，從年頭到年尾，家裡吃啥飯，沒有誰比他更清楚。因為成年累月經受著煙火的薰陶，他的容貌顯得有些朦朧，但這反而更添神秘，讓人不敢直視。
常氏恭恭敬敬擺上一對餃子、幾塊糖瓜，小聲說：“灶王爺，您上天多說好話，保佑咱家灶火旺，飯食香……”
最讓人敬畏也最讓人充滿期待的自然是財神爺。
為孝敬這位爺，常氏今年可下了本，專門炸了一尾鯉魚、一隻整雞。那雞翅膀被掰得展翅欲飛，栩栩如生。她一邊擺供品一邊心裡唸叨：財神爺啊，您看我這誠意，來年可得多照應著點……
供完神，年夜飯終於開席了！
新換的竹蓆被擦得光滑溜的，小炕桌擺得滿滿當當。中間是一大盤熱氣騰騰的餃子，四周擺著硬菜：燉得爛糊的大肘子，皮亮肉酥；外焦裡嫩的炸蝦仁，金黃誘人；紅燒鯉魚，尾巴高高翹起——這叫“年年有餘”；大根排骨燉蘿蔔，湯色奶白；冷盤有晶瑩剔透的豬皮凍，還有紅白綠相間的“合菜”；最中間是一大黑陶盆的香菜肉丸湯，香氣直往鼻子裡鑽。
禾嘉眼睛都直了，嚥了口口水：“要是天天都能這麼吃，我願意天天過年！”
要在往常，常氏早嗔她“想得美”了。可今晚她只是笑眯眯地，破天荒地應和：“那你多給神仙磕幾個頭，說不定真能實現呢。”
禾老三給每人碗裡夾菜，感慨道：“這都得虧老二。要不是她有主意，咱家哪敢這麼鋪張。”
“你知道就好。”常氏嗔他一眼，眼裡卻是藏不住的笑。
禾田給爹孃各夾了個雞腿：“爹孃辛苦一年，該吃最好的。明年咱更努力，爭取天天有肉吃，頓頓像過年！”
“好！一起努力！”禾老三舉起杯子，裡頭是溫熱的枸杞米酒，甜滋滋的。杯子碰在一起，發出清脆的響聲。一口下去，從喉嚨暖到胃裡。
吃著吃著，禾田跑去院子裡一趟，端回來一盆泡著溫水的黑乎乎的東西。
“咱們的凍梨可以吃了嗎”禾嘉湊近看，“二姐，這個好吃嗎？”
“你嚐嚐。”禾田用筷子戳開一個，先吸溜一口汁水，滿足地眯起眼。
一家子將信將疑地嚐了，頓時驚豔：那冰涼清甜的滋味，在這暖烘烘的屋裡，簡直是神仙享受！尤其是吃完大魚大肉後，來上一口，解膩又爽口。
禾嘉商業頭腦又動了：“二姐，下個大集咱賣凍梨吧！肯定好賣！”
常氏笑罵：“掉錢眼兒了？統共就這些，你二姐愛吃就留著。”
“夏天再給你們弄更好吃的。”禾田神秘一笑。
“夏天哪兒來的冰？”禾嘉不信。
“等著瞧唄。”禾田眨眨眼，心裡卻清楚，製冰的方子太惹眼，現在還不是時候。等家底厚了，人脈廣了，再從長計議不遲。
窗外傳來零星的爆竹聲，遠處誰家狗被驚得汪汪叫。空氣裡有香燭紙錢特有的煙火氣，混合著各家飄出的飯菜香。
----------------------------------禾田的地壟溝
宋府。
宋府除夕夜的儀式和流程跟千千萬萬的家庭沒啥兩樣，不過是吃穿用度更豐盛、更華美罷了。
燭火通明的大廳裡，紅綢掛滿房梁，金漆盤盞映著暖光，十二道熱菜八道冷碟擺滿了梨花木圓桌。
當家主母謝氏特意吩咐廚房做了蟹粉獅子頭、八寶鴨、水晶餚肉這些功夫菜，每一道都精緻得讓人捨不得下筷。
和美喜樂的氣氛中，卻隱含著幾分小心翼翼。原因很簡單，就在剛換回來的真小姐宋甜身上。
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