孃兒倆正嘮著呢，院子裡忽然傳來凌亂而沉重的腳步聲，那腳步聲慌亂得像是有人在追命。
永勤煞白了臉、顫著聲兒，火急火燎地跑進來，邊跑邊喊：“三娘、三娘，二妹、二妹，出事了，我姐夫他出事兒！”
他跑得上氣不接下氣，額頭上全是汗珠，眼眶都紅了，顯然是一路狂奔過來的。
常氏從未見過這孩子如此驚慌失措過，心裡“咯噔”一下，趕緊三步並兩步迎上去，托住他的手，道：“緩口氣，不要慌。天塌下來有三娘頂著。”
她一邊說一邊拍永勤的後背，幫他順氣。
永勤腦子裡一片混沌，胡亂地點頭，語無倫次：“姐夫他前兩天跟朋友出了趟門，回來後，跟著一群人，說他賭錢欠下鉅款，要把他抓回去抵債。劉家根本就攔不住，這會兒不知道人去哪兒了。我二姐動了胎氣，情況不太好，劉家的人帶著她一塊兒過來了，嗚嗚嗚，三娘，怎麼辦……”
說著說著，這個大男孩竟哭了出來，眼淚鼻涕糊了一臉。
還能怎麼辦？
常氏一把抓住他手腕，一手將包袱塞給禾田，乾脆利索道：“走，先去你家。”
大伯禾世安家與禾田家隔著一條大街，作為大兒子，禾世安和禾老爺子比鄰而居，兩家的院牆之間開了一道門以方便走動。
常氏對這道門有點耿耿於懷，總懷疑老爺子偏愛長子，會順著這道門，偷摸給大兒子輸送好處。
為這事兒，她沒少在禾老三耳邊唸叨：“天子愛長子，百姓疼么兒，你們禾家倒好！要不是沒證據，我都懷疑你到底是不是禾家親生的小兒子。分家就分乾淨點兒，院裡有院門裡有門，爹這是防著誰呢？開了這道門，以後分家產還說得清嗎？”
不過，大房的條件確實比三房好。三間正屋、兩側廂房，用的都是青瓦、青磚，門前出廈，雨天防水、暑天防曬。不冷不熱的時候可以坐在下面做夥計、擺桌子吃飯，那小日子過得叫一個滋潤。
院子不老小，起碼還能再蓋一進房子。這麼大塊地，都給開成了菜園子，四周種植著時令花卉。
禾田湊近了，透過萌芽和枯萎的葉子辨別出有蜀葵、紫茉莉、鳳仙花、月月紅、雞冠花、金盞花很多種。
她幾乎能想象到盛夏時節的景象：蜀葵挺著筆直的莖稈，粉的、紅的、白的花朵沿著莖稈次第開放，像一串串小喇叭；鳳仙花擠擠挨挨地簇擁在一起，花瓣嬌嫩得像是能掐出水來；月月紅開得潑辣，一朵謝了一朵又開，從不間斷；雞冠花頂著紫紅色的花序，昂首挺胸，像極了驕傲的公雞冠子；金盞花金燦燦的，在陽光下閃閃發光。想必盛開的時候，也是一道美麗的風景，坐在院子裡，聞著花香，吃著飯，那才叫過日子。
院子裡還有一口吃水井、磨盤、石碾子、板車，對莊稼人而言，這些都是能拿得出手的寶貴財產。
大門修得也很體面，黑漆雙扇，銅門環在陽光下泛著暗沉的光澤，門板可比三房的囫圇多了。門簷寬廣，一株老紫藤攀爬其上，形成一把偌大的綠傘。藤蔓虯曲盤旋，像一條條蒼龍盤踞在門楣上。
等到花開時節，紫藤花穗垂掛下來，像一串串紫色的葡萄，花香濃郁，引來蜜蜂嗡嗡地鬧。綠蔭籠罩，坐在門簷下做針線、與街坊們聊天，想必很愜意。
而成就這一切，離不開時間的沉澱和主人家的用心呵護。
禾田心裡暗暗感慨，大伯家這份家業，是一磚一瓦、一鋤一鎬攢出來的，不容易。
禾田將所見與印象中的大伯、大伯孃對上了號，果然，所有家庭中的老大都自帶勤勉持重，像是老黃牛，埋頭苦幹，任勞任怨。
此刻的大房籠罩在一片愁雲慘霧中，連院子裡那棵老槐樹似乎都耷拉了枝葉。
正屋裡亂得像捅了馬蜂窩，族裡的男人、女人幾乎都來了，過大年的時候，人都沒聚得這麼多。
堂屋裡、院子裡，到處是人，三五成群地交頭接耳，每個人的臉上都寫著焦慮和不安。
劉家出了這麼大的事兒，一家三口都跑來親家這裡尋求幫助。劉大樁坐在小板凳上，整個人萎靡成一團，像是霜打的茄子。他低垂著頭，雙手撐著膝蓋，肩膀微微顫抖，這位在十里八鄉受人尊敬的老工匠，此刻看上去蒼老了十歲。
劉光輝的娘張氏眼睛腫得看不到眼仁，鼻子擰得通紅，手裡的帕子都溼透了，還在不停地擰。她張著嘴，想說什麼，卻只發出斷斷續續的抽泣聲。
饒是肝腸寸斷卻不敢倒下去，因為身邊還有個大肚子的媳婦禾蓮需要看顧。
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