「價高兩分，他拿什麼曬？」楚辭沒有急著看劉德旺攥來的鹽票，只把魚乾試單翻出來，指尖落在三百斤試曬那一欄。
劉德旺額頭冒汗，鞋底線上外蹭了半寸，話在喉嚨裡滾了兩回才吐出來：「他租了鎮口兩塊曬場，現錢收小雜魚，想把散魚都攏過去。」
鐵牛抱著登記板，話搶在筆前：「嫂子，咱也抬兩分？」
小寶抬頭看他，鉛筆停在字本邊：「一抬，帳就亂了。」
鐵牛低頭看著登記板，把後半句話嚥了回去。
陳江海沒有接鐵牛的話，只看劉德旺：「你怕虧，還是怕沒魚？」
劉德旺把鹽票放在桌上，票角被汗浸軟，手指還捨不得離開：「都怕，散魚收不到，攤子冷下去，跟著加價又曬不出本錢，到頭來還欠你們錢。」
楚辭把鹽票挪到乾淨紙邊，語氣沒有責怪：「還知道算虧，說明頭沒熱。」
陳江海手指點在試曬數量上：「南灣村給你的，是秋汛穩定小雜魚，先三百斤，按原價，不去搶鎮口那口亂魚。」
劉德旺往前挪了半步，腳尖碰到門房線便停住：「鎮口小魚被他攏走，我攤前就空了。」
陳江海抬眼：「你以後靠兩天散魚撐攤，還是靠穩定貨養攤？」
劉德旺低頭看著那張鹽票，指腹把軟下去的邊角一點點攤平，半晌才答：「靠穩定。」
楚辭重新抽出一張紙，落筆寫魚乾線試曬確認：「三百斤小雜魚，秋汛前由南灣村擇日供應，劉德旺自備鹽，自管曬場，貨成後先給南灣村看樣，後續再談千斤。」
趙小六守在旁邊，筆尖懸住：「嫂子，要不要把阿貴高價收魚寫進去？」
楚辭抬眼：「不寫別人，只寫自己。」
趙小六把問號圈掉，沒有再把阿貴兩個字往紙上落。
王主任把茶缸放到桌角：「這條拿去供銷社備案，省得有人轉頭說南灣村暗中囤鹽囤魚。」
劉德旺這才找回腳底那點勁，雙手接過試曬確認：「我馬上去備案。」
陳江海提醒他：「不跟阿貴吵，不跟他搶散魚，他收得越急，壞得越快。」
劉德旺抬頭，沒聽明白：「壞？」
陳江海看向門外升起來的日頭：「天一熱，沒冰，沒庫，曬場又亂，他收得越滿，臭得越快。」
王大海坐在門邊，煙桿在掌心裡轉了半圈：「魚不認高價，魚認日頭和鹽。」
楚辭把鹽票推回劉德旺面前：「你的鹽票自己收好，別讓人借去看，借去看也會出岔子。」
劉德旺趕緊把票貼著裡衣塞好：「這回我誰也不借。」
兩天後，阿貴高價收散魚的訊息傳遍鎮口，頭一天曬場邊還圍著人，第二天就有人說竹匾擺不開，小魚堆得厚，底下已經發酸。
張根帶回訊息時，鐵牛差點笑出聲，被小寶抬眼看住，才把聲音收回喉嚨裡。
鐵牛把登記板往懷裡抱了抱，小聲問：「魚真臭了？」
張根點頭：「劉德旺沒靠近，只在遠處看，阿貴罵賣魚的不挑乾淨，幾個散魚販當場跟他吵起來，差點把竹匾掀了。」
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