金鑾殿上的地磚，冷得像是鋪了一層霜。
大殿中央並沒有跪著人，而是放著一個紫檀木托盤。
托盤上，赫然是一張鏽跡斑斑的青銅面具。
面具的眼眶處空洞深邃，邊緣掛著幾縷早己乾涸發黑的絮狀物。
那是腐爛的皮肉與北疆凍土糾纏在一起的痕跡。
而在面具的額頭正中，那個在此刻顯得無比刺眼的“沈”字，彷彿還在滴著血。
“這東西，是昨日夜裡八百里加急送進宮的。”
龍椅上，宇文昊的聲音聽不出喜怒，他手裡盤著兩枚冷硬的鐵膽，發出單調的“咔咔”聲。
“兵部尚書，你再念一遍摺子。”
兵部尚書跪伏在地，額頭貼著冰涼的金磚，聲音顫抖：“三日前，北疆邊境‘落馬坡’、‘黑石寨’等七處村落遭遇夜襲。全村兩千三百餘口……無一生還。”
“據倖存更夫回報，襲擊者身披前朝舊鎧，刀槍不入，行進間無呼吸聲，只聞甲冑摩擦之如雷。”
“領頭者，戴青銅鬼面，使沈家槍法。”
此言一齣，滿朝譁然。
“荒謬！”
刑部左侍郎趙無極一步跨出，目光死死盯著武將佇列首位的那道身影。
他是嚴嵩的鐵桿心腹，此刻正是落井下石的最佳時機。
“陛下！子不語怪力亂神。這世上哪來的陰兵借道？依臣看，這分明是有人借屍還魂，意圖不軌！”
趙無極轉身，手指首指沈十六的鼻尖，聲色俱厲：“北疆苦寒，百姓愚昧，只知沈家軍，不知朝廷律法！”
“如今謠言西起，說是沈威將軍含冤歸來。”
“若此時有人登高一呼，哪怕是藉助鬼神之名，這北疆的十萬邊軍，究竟是聽陛下的，還是聽他沈家的？”
這番話，字字誅心。
不僅坐實了“謀逆”的嫌疑，更是一刀捅進了皇帝心中最敏感的那根刺。
軍權。
原本還在議論“鬼神”的百官瞬間死寂。
所有人都感覺到，龍椅上的那位，目光變了。
沈十六站在那裡，他沒有回頭，但垂在身側的右手，拇指己死死頂住了繡春刀的刀格。
“趙大人言之有理。”
沈十六忽然開口，聲音平靜得讓人害怕。
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