她把那堆賬冊往桌上一攤，指著其中一頁密密麻麻的記錄，“查到了！阮子墨入京後的所有花銷都在這兒。”
顧長清掃了一眼，都是些筆墨紙硯、饅頭鹹菜的瑣碎開支，唯獨最後一筆，數額巨大得驚人。
“五百兩。”
薛靈芸點著那個數字，“他向‘興利錢莊’借了五百兩銀子。借據上的日期，就在他死前三天。”
“興利錢莊……”沈十六咀嚼著這西個字，“那不也是趙金財的買賣嗎？”
“這就全連上了。”
顧長清長舒了一口氣，但臉色卻更加陰沉，“嚴黨先設局，誘導阮子墨借高利貸，逼他走投無路去買假考題。”
“等他買了題，成了同謀，再把他殺了，偽造成畏罪自殺。”
“等科舉舞弊案一發，死人是不會說話的。”
沈十六接話道，“到時候，所有的髒水都可以往這個死人身上潑。”
“他就是那個完美的替罪羊，也是最聽話的汙點證人。”
“好毒的計策。”
柳如是倒吸一口涼氣，“這是要把人吃幹抹淨，連骨頭渣都不剩啊。”
沈十六再也按捺不住，猛地拔刀出鞘，寒光映照著他那張冷峻的臉：“既然證據確鑿，那就別怪我不客氣了。雷豹！”
“在！”
“點齊人馬，跟我去興利錢莊！把那個趙金財給我拎出來，我要看看他的骨頭到底有多硬！”
“慢著。”顧長清突然開口攔住了他。
沈十六回頭，眉頭緊鎖：“又怎麼了？”
“聽。”顧長清指了指窗外。
遠處，隱隱約約傳來一陣沉悶而悠長的鐘聲。
“咚——咚——咚——”
那是貢院的鐘聲。
“卯時己到。”顧長清看了一眼天色，外面的天己經矇矇亮了，“科舉開考了。”
沈十六的動作一頓。
“現在去抓人，己經晚了。”
顧長清走到窗邊，望著貢院的方向，“趙金財不過是個跑腿的，抓了他，只會打草驚蛇。”
“真正的局，在貢院裡。”
貢院，那是大虞朝幾千名讀書人鯉魚躍龍門的地方，也是此刻京城最森嚴的禁地。
……
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