兩個時辰後。
滄州通濟碼頭。
秋晨的江霧尚未散去，碼頭上便傳來一陣極度喧囂的銅鑼聲。
一艘載重量超過千石的三桅平底重型沙船，緩緩解開粗壯的纜繩。
這艘船原是漕幫運送貴重官鹽的座艦。
如今，主桅杆頂端升起了一面長寬各一丈的赤底錦緞大旗。
江風灌入旗面，嘩啦作響。
上面用赤金絲線繡著“江南蕭氏·日升昌”七個大字。字型張狂跋扈。
船頭前甲板正中央。
那口漆黑沉重的楠木大棺材，被八根浸過桐油的麻繩死死綁縛在青銅底座上。
棺材西周，二十名身穿白衣的臨時僱傭吹鼓手分列兩側。
銅鑼猛敲，嗩吶齊鳴。
淒厲刺耳的哀樂撕破了晨間的寧靜，在寬闊的江面上遠遠迴盪。
碼頭遠處的茶樓二層。
滄州商會會長吳振山裹著一件厚實的夾襖，靠在窗邊。
他的身體還在不受控制地發抖。
褐色的解藥水暫時壓制了他臉上的熒光粉。
“老爺，蕭家的船，怎麼在辦喪事？”管家站在一旁，滿臉疑惑。“蕭二爺沒說要在滄州運棺材啊。”
吳振山端起茶盞的手劇烈顫抖，滾燙的茶水潑在手背上，他卻毫無反應。
“那是提刑司的船。”吳振山牙齒打著寒顫，死死盯著那面大旗。
管家大驚失色。
吳振山轉過頭，看著那艘越來越遠的巨大沙船。
“顧長清是個徹頭徹尾的瘋子。”
“他掛著日升昌的旗號，大搖大擺地下江南。”
“蕭家在運河上佈置的所有暗卡、水寨、漕幫幫眾，只要看到這面旗，不僅不會攔截，還會主動疏通航道，甚至派船護航。”
吳振山閉上眼，雙手死死摳住窗臺木稜。
“這根本不是去查案的官船，這是一把首接插進蕭家心腹的尖刀。”
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