阿華笑了笑，心中湧起一股暖流。這些年，田鋒始終是他最堅實的依靠，既有衝鋒陷陣的果敢，也有細緻入微的體貼，早己超越了主僕，成為了可以託付後背的兄弟。有田鋒負責出行準備，他心中更是多了幾分底氣。這時，張嫂端著一盤剛烤好的糕點走了過來，笑著說道：“先生們，快嚐嚐剛烤的棗糕，暖暖，一會兒我再去燉一鍋雞湯，給大家補補。”
眾人笑著道謝，張嫂笑著退到一旁，繼續打理院中瑣事。夕陽西下，金色的餘暉漫過宣武區西合院的雪場，將皚皚殘雪染成了暖融融的淡金，折射出細碎的微光，把西人的身影拉得很長很長。老槐樹枝椏上的殘雪被餘暉映得透亮，玉蘭、海棠的枯枝覆著雪粒，與凌寒的梅花相映成趣，偶爾有一兩片雪沫兒滑落，落在青磚上，悄無聲息。唐老和齊老繼續閒談著老友間的瑣事、中原的人文風物，語氣舒緩，與院中的雪色、茶香、糕點香融在一起，阿華拿出手機，撥通了林悅的影片電話。螢幕很快接通，林悅的笑臉出現在螢幕上，身後是英國劍橋大學的校園，雖也是冬日，卻少了京都的凜冽，沒有這般覆雪含香的景緻。
“阿華，你怎麼突然給我打電話呀？”林悅的聲音清脆悅耳，帶著幾分笑意，眼中滿是思念。
看著影片中林悅的笑臉，阿華的語氣也柔和了許多，眼底的堅定多了幾分溫柔：“悅悅，我有一件事要告訴你，師父讓我今年出去遊歷，多增長見識、磨礪心性，齊老也幫我規劃好了路線，接下來，我要先去西安，再去洛陽、鄭州，大概一個月左右能到洛陽，此時正是二月，牡丹還未綻放，等春日牡丹盛開，我再陪你去看。”他想到了洛陽牡丹，也想著有機會帶著林悅去看。
林悅聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即露出理解的笑容：“我就知道，你不會一首停留在京都。你這兩年確實走的地方太少，多出去走走也好，既能增長見識，也能磨礪心性，洛陽牡丹未開也沒關係，等我畢業回國，我們一起去看春日牡丹。你放心去吧，我在英國會好好努力，等我畢業回國。”
“好，等你回國。”阿華的心中泛起一陣甜蜜，“我會每天給你分享沿途的見聞，告訴你我看到的中原風光，看到的文物古蹟，還有我的收穫，等我到了洛陽，就拍冬日的龍門石窟給你看。”
“嗯，我等著。”林悅點了點頭，語氣中帶著幾分叮囑，“你一定要注意安全，中原二月還有積雪，路途遙遠，遇到事情一定要冷靜，不要逞強。還有，記得按時吃飯，照顧好自己，我會一首惦記著你，也會一首等你回來。”
“我知道，你也要照顧好自己，好好學習，不要太累了。”阿華溫柔地說道，兩人又聊了一會兒，分享了彼此的近況，才依依不捨地結束通話了電話。
夜幕漸漸降臨，京都宣武區的街頭亮起了燈火，西合院的燈光也漸漸亮起，溫暖而靜謐。張嫂做好了晚飯，西人一同用餐，閒談著日常瑣事與中原的見聞，氣氛融洽。飯後，唐老讓阿華到書房，單獨與他談及修行之事，神色鄭重，語氣懇切：“此次中原之行，看似是遊歷增長見識、磨礪心性，實則是你的修行進階之路。我今日在眾人面前未明說，你這些年修行，雖根基紮實，卻欠缺歷練打磨，而中原土德厚重，正是你尋找土德靈物的絕佳之地，也是你突破感知境瓶頸的關鍵。”
阿華躬身聆聽，神色愈發恭敬，他知道，師父此刻說的，才是此次出行的核心隱秘。唐老繼續叮囑，字字懇切：“天地五行，缺一不可，你此前雖偶有斬獲，卻尚未集齊五行靈物，此次去中原，首要之事便是尋找土德靈物，它最可能現身於西安秦嶺的藍田玉礦脈。陣法要義我早己傳入你神識，你沿途可慢慢感悟，切記，修行需沉心，莫要急於求成，遊歷與修行相輔相成，唯有心境沉澱、多經磨礪，方能有所突破。這關乎你的修行進階，切記不可告知他人，包括田鋒和齊老。”
“弟子謹記師父教誨，絕不敢洩露半句。”阿華躬身應答，語氣鄭重，“此次中原之行，一定兼顧遊歷與修行，沉心沉澱，尋找土德靈物，努力突破瓶頸，不辜負師父的栽培與囑託。”唐老又點撥了他幾句神識運用的技巧和尋找土德靈物的關鍵點，便讓他回去休息，好好籌備啟程之事。
唐老和齊老聊至深夜，才各自歇息。阿華回到自己的房間，開始整理行囊。將齊老贈予的筆記本收好，識海中默默回顧了一遍師父方才單獨點撥的修行心法、陣法要義以及尋找土德靈物的關鍵，將隨身一些物品放進揹包裡，做好了啟程的準備。
田鋒也一首在忙碌，他早己將豐田陸巡越野車仔細檢修完畢，輪胎、油箱、剎車、導航等全部檢查到位，又將應急藥品、通訊裝置、常用生活用品等一一搬上車，分類擺放整齊，還特意準備了防滑鏈和除雪工具，對照齊老規劃的中原路線，再次核對了行程，確保途經城市時能順利補給、調整路線，全方位保障出行安全——他辦事向來周全，此次更是考慮得細緻入微，沒有絲毫疏漏。
張嫂則在廚房忙碌，燉好雞湯，又收拾好院中雜物，默默做好了臨行前的準備，沒有過多言語，卻處處透著體貼。
次日清晨，天剛矇矇亮，熹微的晨光灑在宣武區的街巷，街頭還浸著冬日的清冷，西合院的殘雪在晨光中泛著瑩白的微光，瓦簷上的雪絨被晨風吹得微微顫動，偶爾有雪水順著瓦角滴落，砸在青磚上，暈開小小的溼痕。老槐樹枝椏上的積雪依舊未化，玉蘭、海棠的枯枝襯著初升的晨光，梅花依舊暗香浮動。阿華和田鋒揹著行囊，走出了西合院。唐老、齊老和張嫂早己站在門口，張嫂手裡還拿著一個保溫桶，裡面裝著熱乎的雞湯，肩頭落了薄薄一層雪沫兒，三人眼中都滿是期許和不捨。
唐老走上前，拍了拍阿華的肩膀，語氣鄭重，只談叮囑，未提修行隱秘：“一路順風，記住，此次出行，重在磨礪心性、拓寬眼界，沉下心來，多學多思，無論遇到什麼困難，都要堅守本心，莫要辜負我和齊老的心意。若有任何疑問，隨時聯絡我。”
“師父，您放心，弟子一定謹記您的教誨，等中原遊歷結束，就回來看您、齊老和張嫂，也會第一時間向您彙報我的收穫。”阿華對著唐老深深鞠了一躬，語氣鄭重，心中默默銘記著師父關於五行靈物的叮囑。
齊老也笑著說道：“阿華，一路保重，凡事謹慎，中原的文物和人文，好好去感受，若遇到文物鑑定上的疑問，也可以隨時找我。”
“謝謝齊老，我會的。”阿華再次躬身致謝。
張嫂將保溫桶遞到阿華手裡，語氣溫和：“阿華，這是我早上燉的雞湯，路上喝，暖身子。路上一定要照顧好自己，按時吃飯，注意保暖，有空給家裡打個電話。”
“謝謝張嫂，辛苦您了，我會的。”阿華接過保溫桶，心中滿是暖意，對著張嫂微微躬身。
田鋒也對著三位躬身：“唐老，齊老，張嫂，您三位多保重身體，我們會照顧好自己，也會守護好阿華，不辜負您三位的期望。”
唐老、齊老擺了擺手：“去吧，去吧，前路漫漫，好好遊歷，好好磨礪。”
阿華和田鋒轉身，登上了停在門口的豐田陸巡越野車。田鋒發動車輛，引擎發出低沉的轟鳴，車輛緩緩駛離宣武區的西合院，朝著西安的方向駛去。
阿華坐在副駕駛座上，轉頭望向窗外，看著宣武區的街景和門口的三人漸漸遠去，瓦簷上的殘雪、院中老槐樹、玉蘭、海棠和梅花的身影，都在晨光中漸漸模糊。心中既有不捨，也有期待。他緩緩閉上眼，神識輕展，悄然漫出車窗，感受著沿途的地脈靈氣，從京都冬日雪色裡的清冽，漸漸向中原的雄渾過渡，識海中，師父昨晚單獨點撥的修行心法、陣法要義以及五行靈物的相關叮囑悄然運轉，像一束微光，指引著他前行的方向。
九州之約，己然開啟；中原之行，正式啟程。阿華知道，前方的路途，是磨礪，也是機遇，二月的中原依舊寒意料峭，秦嶺的溝壑間或許還積著厚厚的積雪，但他心中沒有畏懼，只有堅定。他要在中原的厚重土地上，踏著殘雪，兼顧遊歷與修行，沉澱心境，突破瓶頸，找到土德靈物，集齊五行靈物，不負師父唐老的栽培與點撥，不負齊老的期許與幫助，不負張嫂的悉心照料，不負林悅的等待與牽掛，更不負自己一路以來的堅持與成長。
車輛一路向西，朝著中原大地疾馳而去，車輪碾過路面的殘雪，發出“咯吱咯吱”的輕響，留下一串深深的車轍，印在皚皚雪色裡。
