太醫們領了方子，即刻配藥煎煮，宮中上下雖維持著表面的秩序，但往來宮人緊繃的嘴角與游移的眼神，終究掩不住那股瀰漫在空氣裡的惶然。
梅嬪在偏殿來回踱步，指尖的絹帕幾乎要被絞斷，倘若司馬靖真熬不過這一關，膝下又無子嗣，依太后手段，勢必兄終弟及……
到那時，郭氏一族多年經營，豈非盡數付諸東流，思及此，一陣寒意自心底竄起，叫她連發梢都發了涼意。
太后頒下嚴旨，鳳眸含威，徹查六宮，縱將皇城翻過來，也要將那逆賊抓住。
內宮之事，關乎天家體統，若非皇帝親理，便一向是二王爺掌管，奈何北夷之事暫且未了，這查案的差事，自然便落在了回京不久的四王爺肩頭。
四王爺素來閒散不羈，從不屑什麼宮中規矩，哪裡去的哪裡去不得，他不管不顧，持著太后手諭，便徑直闖入御書房內，將幾日前阮月傳來的密信展開細閱，終有思緒。
他日夜不眠，層層排查，真相漸然清晰，這兇手經由易容之術改變面容，頂替了原本那位宮人，每日將特製藥石研磨成粉，混入各宮薰香之中。
粉塵隨青煙瀰漫，致使眾人出現類似瘟疫症狀，混淆視聽，實則渾水摸魚，為最終的刺殺鋪路。
只是四王爺想不明白：皇兄素來勤政愛民，仁德佈於天下，究竟是何等深仇大恨，不惜妄殺那麼多條性命，也要設下這環環相扣的殺局……
東窗事發之時，這刺客竟如同滴水入海一般，蹤跡全無，難道人能憑空化了煙不成？
壽寧殿寢宮中，蓀柔郡主眼淚串成了線，無聲落在手中繃帶上，她獨自一人於房內給單祺包紮傷口，單祺心口中刀，那一刀又深又狠，傷勢遠比司馬靖要重。
單祺在劇痛中醒來，望著床前姑娘淚流滿面的模樣，唇邊卻扯出一抹笑意，他勉然撐起力氣問道：“哭什麼，陛下別是發現我的端倪吧！”
蓀柔郡主緊咬下唇搖搖頭，千言萬語的歉意堵在喉間，她不禁想，倘若不是自己讓他假扮成姑母的模樣，他本不必受這樣重的傷，這一刻，她心底那份被權謀矇蔽的良善，似乎又透出了絲絲微光。
單祺抬手，指腹輕柔地拭去她淚痕，聲音因虛弱而低啞：“快別哭了，那女刺客一看便是衝陛下去的，我這是小傷，只是看著嚇人罷了！”
“都流這麼多血了，怎麼會是小傷……”
單祺聞言，竟仰面低笑起來，牽動了傷口也毫不在意：“能用這些血，換你為我真心落淚，單祺此生也算是值了……”
廊下日影悄悄挪移，階前落花寂寂堆積，不知覺間，又是幾多時日悄然滑過指尖。
太后感念阮月捨命相救天子一片赤誠，心中大為動容，特地將人留在益休宮中養傷，並親自指派心腹宮人悉心照料。
惠昭夫人那邊自是瞞得滴水不漏，太后身畔的安嬤嬤親自去回了惠昭夫人，只說是朝中事務繁雜，陛下特留郡主在宮中，與諸位一同商議要事。
這番說辭滴水不漏，否則讓惠昭夫人知道女兒竟去鬼門關走一遭，只怕當場就要去了半條性命。
好濃的霧……鋪天蓋地，溼冷氣息裹挾著她渾身，阮月獨自在刺骨的寒風中瑟瑟前行，每一步都陷在綿軟地裡，難道……這便是黃泉路麼？
她茫然走著，四周只有無盡的灰濛，忽然一道寒光破霧而出，尖刀直刺心口。
阮月猛地一顫，劇烈疼痛從手腕傷口炸開，瞬間將她從噩夢中拽了回來，她喘息著睜開眼，額間沁出細密的冷汗。
朦朧視線漸漸清晰，只見茉離滿是疲倦的臉色，正守在床邊緊緊望著自己，環顧四周，寢殿內一片寂靜，除了她，再無旁人。
茉離見她醒來，立即俯身輕喚，聲音裡帶著抑制不住的欣喜：“主子！您可算醒了！”
阮月被她突如其來的聲響驚得心口一顫，一時竟說不出話來，只虛弱指了指桌上的茶壺。
茉離會意，連忙斟了杯溫水，小心攙著她飲下，幾口溫茶入喉，那股縈繞不散的寒意才漸漸驅散，胸口的滯澀也舒緩了好些，她微微側首，目光越過半卷竹簾，落在庭前那幾株桃樹上。
枝頭疏疏落落綴著些粉白花苞，尚顯稚嫩，在帶著涼意的春風中輕輕搖曳，每一顫都彷彿牽動著這深宮裡的光陰。
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