阮月眸中頓現光彩：“皇兄不必憂心，月兒可作男裝打扮，平日絕不拋頭露面。何況有茉離與大師兄相伴……”
“大師兄？”不待她說完，司馬靖陡然變色，滿室乍起酸意：“既是同門師兄，合該為你著想，少添麻煩才是！前日竟敢衝撞太后……有他在旁，才更不放心！”
這話確在情理。皇城之中活著的人，哪個不是如履薄冰？若非司馬靖顧念阮月情面設計迴護，她那師兄與義妹，怕是早已……
阮月心中明鏡也似，正欲替師兄分辯幾句，卻見一束天光自窗欞透入，正落在司馬靖低垂的睫羽上，漾開淺金色的光暈。
她忽生頑心，話鋒一轉：“月兒猜呀，皇兄今日用的午膳，不是糖醋排骨，便是醋熘魚片……”
司馬靖豈會不懂她弦外之音，偏不接茬：“你這丫頭，又東拉西扯，胡言亂語！”
阮月眨著水盈盈的眸子湊近：“司膳房離這兒可遠著呢，怎的醋味都飄到御書房來了？”她輕輕笑幾聲，也不再糾纏：“如若皇兄不放心大師兄同行，有茉離在身邊也是極為妥當的。”
“話雖如此……”司馬靖沉吟片刻，終是擔憂兩個姑娘家行走在外，若遇變故無人照應。轉身行至案前，揮毫落下一道手諭，命京都大將軍蘇笙予隨行護衛，保她一路周全。
阮月心中既喜且惑，兩位皆是師兄，怎的皇兄獨不放心大師兄？這番安排雖有理有據，卻也遂了她心願。何況她本憂心離京後府中無人看顧，如今白逸之留在郡南府，反倒安心。
她連忙謝恩，又細細叮囑：“年節將近，圍場之內，北風凜冽的很！皇兄要多多備著些禦寒衣物，莫要著涼生恙才好！”
“這些自有皇后打點，你不必掛心。”司馬靖溫聲道。
“皇后娘娘……也同行麼？”阮月眸光微微一黯，隨即釋然，皇后縱有手段，卻難得對司馬靖一片真心，有她在側照料，總是無不放心的。
出宮一路，阮月思忖良久。年關將近，皇后隨同司馬靖一齊前往圍場，如此一來後宮中便只餘得梅嬪與靜貴妃二人在宮內，故她也無有那麼許多顧慮了。
回府稟明母親救治端王妃之事後，惠昭夫人心善，聽得生死攸關便揪心不已，只讓女兒放心前去，只說有韞兒在側相伴，不會寂寥。
阮月與茉離速速收拾行裝，三日以後，皇城浩浩蕩蕩駛出儀仗。披甲衛隊開道，皇后鳳輿簇擁其中，圍場本無後妃隨行之先例，司馬靖慮及留她在宮中易生“帝后不和”流言，只得如此安排。
誰知不出半月，皇后竟抱恙不起，纏綿數日未見好轉，終求得聖旨先行回京養病。
彼時阮月已然候得蘇笙予處置完公務，帶著茉離與他一同趕往鐵石山，欲向師父探尋救治之法。
此番行程可樂壞了茉離，加得以日日相見蘇將軍，小丫頭興奮得拽著桃雅徹夜絮語，擾得人無法安枕。次日桃雅整整睏倦一日，卻也不惱，只笑她少女情懷。
二人扮作男裝出城與蘇笙予會合，恰逢皇后回京養病的車駕。阮月雖存疑竇，然救人如救火，求藥之事迫在眉睫。三人遂掩面低首，悄然往南蘇方向疾行而去。
有詩怔曰：透雲寒日半晴陰，楓人夜長吼春雷。近除夕之日，這幾日來，深夜的風兒總是颳得窗戶紙張呼呼作響，不遙恐靜貴妃受涼，還特意吩咐了人再封了層牛皮紙御抗寒氣。
這夜雷聲滾滾，春雷竟比往年來得都早。靜貴妃臥在帳中，聽那雷聲一陣壓著一陣，心頭莫名焦躁難安，輾轉半晌索性坐起身。
聽著床上的動靜翻來覆去，不遙倒是上前來一問：“娘娘這是怎麼了？”
“煩悶的很……”話未脫口，外頭忽然傳來慌亂呼喊之聲。
靜貴妃那股不安終於決堤，她迅速掀開簾帳向外走去，鞋也來不及穿上，赤足便往外走。
“娘娘慢些，彆著了涼！穿上鞋！”不遙隨手將桌旁的斗篷給她披上，眼見著她往外走去，她急忙提了鞋跟上。
“貴妃娘娘……”小皇子房中的嬤嬤哭著喊著跪著到了靜貴妃前頭，嘴唇顫抖不休：“奴該死，小皇子不見了……四處找了，可怎麼找……也找不見……”
靜貴妃腦中轟然一響已預感不妙，她一急便是忍不住的掉下眼淚，這孩子前些日子感了風寒，病還未還痊癒，再嗆了風可怎麼好。不會走不會跑的嬰孩，怎會憑空消失？
她聲音發顫忙問道：“是誰抱了出去？誰去過暄兒房裡？”
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