隨即小心翼翼將阮月腦袋安置在軟枕上，又為她掖了掖被角，這才悄無聲息掀被起身，只著單衣，赤足踏過鋪著厚軟地毯的地面，無聲走向偏殿，以免更衣洗漱的動靜吵醒內間安睡的人。
司馬靖邁步走出愫閣正殿，清晨微涼的空氣撲面而來，他道：“傳朕口諭，愫閣上下誰也不許擾了皇貴妃休息。早膳備著，等她自然醒了，再溫著送進去。”
羽匯閣庭院內，只三兩個粗使的宮人沉默揮動著掃帚，灑掃著昨夜落下的殘葉，沙沙的聲響反而更襯出一片空寂，殿內瀰漫著淡淡的藥草苦澀氣息。
皇后靠坐在窗邊的暖榻上，身上搭著一條薄薄的錦毯。
手中撥弄著一串早已磨得光滑的碧玉念珠，目光卻透過半開的窗欞，投向空曠的庭院，那張曾經明媚雍容的臉龐，如今顯得有些蒼白憔悴，眼下帶著淡淡的青影。
好容易盼到平日皇帝下朝後或許會來問安的時辰，她眼中幾不可察亮起一絲微弱的希冀，看向貼身侍女樂一。
樂一察言觀色，心下不忍，卻只能如實低聲回稟：“娘娘，陛下……陛下一下朝，便徑直往愫閣方向去了。聽御前的人說，想必……是在那邊用早膳了。”
“唉……”一聲悠長而沉重的嘆息從皇后唇邊溢位，帶著無盡的疲憊與瞭然。
這嘆息似乎牽動了什麼，她忽然掩唇，劇烈咳嗽起來，單薄的肩膀隨之抖動，蒼白的臉上泛起一陣病態的潮紅。
“娘娘！您看您！”樂一急忙上前，為她撫背順氣，心疼得聲音都變了調：“您染了風寒，身子還未大好，太醫叮囑了要靜養。昨夜您非要親自為陛下親手繡制朝服，今晨又這般早醒，憂思傷身啊！”
她看著皇后黯淡的神色，忍不住勸慰，也帶著幾分不平：“陛下如今新得了皇貴妃，新鮮勁兒正盛，心思自然多半在那邊。娘娘，您千萬莫要為此氣惱傷神，自己的鳳體才是最要緊的！奴這就去宣太醫再來給您請個脈，仔細瞧瞧……”
“罷了。”皇后的聲音疲憊中帶著一絲揮之不去的漠然，叫住了她：“不必宣太醫了。去……將宮門關上罷。本宮……有些乏了，想靜靜。”
樂一腳步頓住，回頭望去，只見皇后已緩緩閉上了眼睛，靠向身後的軟墊。
“那……奴去告知六宮，說娘娘今日鳳體違和，免了各宮請安？”樂一試探著問。
皇后依舊閉著眼，那笑容裡沒有溫度，只有無盡的荒涼：“免與不免，又有何分別？樂一，你難道看不出來麼？本宮這個皇后，於這六宮而言，早已是……形同虛設了。只不過讓外頭瞧著好看一些罷了……”
她目光移向窗邊掛著的一隻精巧鳥籠，裡面一隻羽毛鮮亮的金絲雀正蹦跳著，發出清脆卻單調的鳴叫。
那鳥兒錦衣玉食，被困在這方寸金籠之中，撲稜著翅膀，再也飛不出這既定的天地，亦是自己作繭自縛。
如今，新人入宮，盛寵優渥，連新婚翌晨的體貼都如此昭然，將她這正宮皇后最後的體面與期盼，映襯得愈發蒼白可笑。
心底深處，似乎有那麼一絲微弱到幾乎無法捕捉的悔意，但這念頭剛一浮現，便迅速被更深的無力與冰冷的現實淹沒，消散在無邊的沉寂與藥香裡。
日頭漸漸升高，已是三竿時分，明晃晃的陽光透過窗格，整個宮苑卻依舊沉浸在一種靜謐安詳的氛圍裡。
司馬靖下了朝，徑直回到愫閣，在偏殿換下沉重的朝服，只著一身常服，欲同她一齊用了早膳，卻只有茉離與桃雅上前來迎著，回道主子還未起身。
司馬靖嘴角漾開一絲無奈又縱容，擺了擺手，示意她們不必跟隨，獨自放輕了腳步往裡間寢殿走去。硃紅繡金床簾靜靜垂落，遮住了內裡的景象。
他立在簾外，抬手欲掀，那側身身影微微動了動，似乎被這細微的氣流驚擾。阮月兀自睡得香甜，眼睛都未睜開，只含糊地呢喃，嗓音帶著濃重的睡意：“茉離桃雅……什麼時辰了？”
“辰時三刻了。”司馬靖含著笑意，故意帶著幾分戲謔問道：“月兒怎麼還在睡著？可是昨夜……累著了？”
這聲音入耳，阮月混沌的思緒驟然清醒。臉頰瞬間飛上兩團紅雲，她有些羞惱，又有些甜蜜，下意識伸了個懶腰，揉了揉惺忪睡眼，望著他止不住的彎起唇角，傻傻笑了起來。
笑了片刻，忽然想起了什麼至關重要的事情，阮月臉色一變，從床上彈坐起來：“什麼？辰時三刻了？遭了遭了！今日還要去皇后處晨昏定省請安的！”
司馬靖安撫道：“無妨。皇后鳳體違和，一早便傳話六宮，免了今日的請安。你大可再多歇息一會兒。”他頓了頓：“皇后那兒……日後若無事，也不必日日去得那般勤謹。雖說你如今名為協理六宮，但許多事，實權如何，你心中清楚便是。”
阮月心稍安，卻見他說完便轉身似要往外走，忙喚住他：“皇……你這是要往哪兒去？”那聲習慣性的皇兄在舌尖轉了一圈，終究是嚥了回去。
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