他不要她為了所謂懂事、識大體等緣由將自己推開，更不要她獨自涉險，那些陳年迷霧宮廷暗湧，他寧願她離得越遠越好。
阮月在他懷中微微一顫，沒有應聲，只是更緊回抱住他。感受到她的依戀，司馬靖心中那點不安被灼熱的情潮取代。
他雙手箍住她纖細卻柔韌的腰肢，掌心溫度透過層層衣料傳遞過去。目光變得炙熱，指尖開始不安分地游移，從脊背滑到腰側，帶著不容拒絕的力道與熱度。
“月兒……”司馬靖喘出的熱氣拂在阮月耳畔頸側，滾燙灼人，與窗外肆虐的嚴寒形成尖銳對峙。
那暖熱的氣息如此霸道而強悍，將凜冽嚴寒逼退吞噬，將這方小小天地，牢牢圈禁在只屬於彼此令人窒息又沉溺的熾熱渦流之中。
夜已深沉，宮闕沉寂。盈秋閣主殿內，卻仍有一豆燭火在厚重的帷幕後頑強跳動，如同蟄伏的獸影。
“娘娘。”淵鴛側身閃入內殿，又迅速將門扉合攏，近前幾步，燭光將她沉穩的面容鍍上一層暖色，卻絲毫未減其眉眼間的精明與冷意。
“奴方才從角門處，避開耳目，聽得一個在宮道灑掃與愫閣小太監有舊的內侍漏了口風。”她面容不帶一絲驚惶：“愫閣那位……近月來，遣貼身宮女桃雅或茉離往郡南府送信的次數，異常頻繁。粗粗算來，這個月竟有二十餘封之多。”
梅嬪緩緩坐直了身子，終於抬眸看向淵鴛，眼神如浸寒水：“二十餘封？送往郡南府……”
“還有一樁更蹊蹺的。”淵鴛聲音又壓低了幾分，燭光在她眼中跳動：“據那小內侍酒醉後零碎所言，那些送出去的信倒也罷了。關鍵愫閣內，時常有信件閱後即焚，或是撕得粉碎，棄於炭盆。尤其……前幾日似乎有一封，燒得格外徹底，灰燼都小心撥散了，似怕人看出形跡。”
“閱後即焚？撕毀丟棄？”梅嬪低聲重複，笑意在光影交錯間顯得有幾分詭譎：“若非心中有鬼，藏著見不得光的隱秘，何須如此謹慎，急急毀屍滅跡？”
她指尖輕輕叩著榻沿，如同叩在人心上：“書信頻傳宮外，內容又這般諱莫如深……淵鴛，你說，這會是什麼？”
淵鴛垂首：“奴愚鈍，不敢妄測。只是這般行徑確非尋常。”
“不是尋常，便是契機！”梅嬪眼中驟然爆出灼亮的光，全身的神經繃緊：“我們在這盈秋閣裡困了這麼久，眼看她愫閣風光無限，聖寵優渥，連皇后都奈何不得……如今，這豈不是天賜的出路？”
她俯下眼神看向淵鴛：“去想辦法探聽清楚，那些信裡究竟寫了什麼！送信的是誰接應，收信的又是如何回覆！尤其是那封燒掉的，務必查出蛛絲馬跡！”
淵鴛面露難色，聲音更謹慎了：“娘娘明鑑，愫閣上下從管事到灑掃宮女，皆是陛下登基後親自篩選指派，門戶甚嚴，等閒難以收買。若要他們檢舉主子……”她搖了搖頭，意思不言而喻。
梅嬪卻嗤笑一聲，那笑聲短促而尖銳，帶著嘲弄與篤定：“這世上，哪有什麼鐵板一塊？無非是威不夠重，利不夠厚罷了。”
她眼神幽深，似在回憶：“本宮記得，去年分派宮女時，咱們盈秋閣裡有個叫……叫青禾的？她的同鄉正巧在愫閣的茶水上伺候。”
淵鴛眸光一閃，立刻想了起來：“娘娘好記性！確有個叫青禾的三等侍女，她的同鄉名喚碧兒，正在愫閣負責茶水果點。平素兩人偶有走動，青禾曾提過，碧兒家中老母病重，兄長遊手好閒，很是艱難。”
“這就對了。”梅嬪唇角笑意加深：“重病需良藥，家貧思銀錢。從這碧兒身上入手。許她重金，允她事後調來盈秋閣，許她家人安穩。若她不肯……”眼神陡然轉冷，眼中寒光凜冽：“便讓她知道，這宮中，知道太多卻不肯聽話的人，往往容易失足，或是家中突然遭禍。”
其中的威脅之意不言自明。
淵鴛心中瞭然，這軟硬兼施威逼利誘的法子，正是宮中對付此類人物最常見也最有效的手段。
她不再猶豫，躬身道：“奴明白了。青禾與碧兒關係尚可，由青禾出面試探傳話，最為妥當。奴這就去安排，必叫那碧兒識得時務。”
梅嬪重新靠回榻上：“小心些，莫要打草驚蛇。本宮要的是確鑿的證據，一擊必中的把柄。”
“奴明白。”淵鴛再次福身，悄無聲息閃身出去。
外頭寒風凜冽，愫閣寢殿中炭火從無停息，定了時辰便有守夜宮人按時踩點進來更換新炭，暖意一層層疊加，燻得空氣都沾了慵懶的甜膩。
阮月在錦被中翻了個身，絲緞滑過肌膚，帶來細微的窸窣聲。炭火太旺，被衾又厚，她側過身，藉著帳外長明燈幽微的光，凝視身畔沉睡的司馬靖。
他鼻息沉沉，規律而綿長，寬闊的胸膛隨著呼吸緩緩起伏，如一座安穩的山巒。
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