日子如簷下滴落的雨水，不緊不慢過去。
本該到了胎象更穩的月份，害喜症狀卻並未如常平息，反倒添了新的不適。阮月只覺終日昏昏沉沉，口中淡得發苦，吃什麼都沒滋味，連平日裡喜愛的清茶都覺得澀口。
這日午後，悶熱天氣壓得人喘不透氣。愫閣雖放了冰鑑，卻驅不散心頭唇間的煩悶。桃雅在一旁輕輕打著扇，見阮月半闔著眼，眉尖仍然微蹙，便低聲問：“娘娘可是哪裡不適？”
阮月倦怠搖搖頭，停了片刻才輕聲道：“想要碗酸梅湯，須得酸些才好。”
桃雅手腳利落，遂親往廚司，不過半刻，一隻剔透的琉璃碗便呈了上來。尚未入口，那股清涼微酸氣息已鑽入鼻尖，令人精神一振。
自從有孕，阮月飲食上向來謹慎，不敢貪涼，更不敢多用外頭進上的東西。只是這幾日實在被這天氣和口淡折磨得厲害，才破了例。
湯色呈深琥珀般的紅，沉浮著幾顆飽滿的烏梅。倒是十分合她心意，心裡頓然舒暢了幾分：“今日這酸梅湯做的好，似乎比從前的滋味濃了許多，是誰做的？”
桃雅才要做答，便被外頭來人稟告：“湯貴嬪與宜妃來了。”
阮月聞言，將琉璃碗輕輕擱在一旁的小几上。自司馬靖授意，太后也默許宜妃協理部分宮務後，愫閣確實清靜了不少。
倒是常有嬪妃前來愫閣中探望，多是些場面上的應酬，淺談輒止。她斂了斂神色，道：“請進來吧。”
遠遠而見宜妃一襲煙霞色合歡綃沙裙，髮髻挽起利落大方，加以雙頰含了清澈笑意緩緩而至。
後頭相距三兩腳步緊緊跟著一玉人，一身織金飛鳥染花長袍襯得嬌俏可人，半掩面紗飄飄散散，卻未遮擋半分明媚身姿。
宜妃滿面紅光，一踏進這院中，鼻翼輕輕翕動，竟有一股子異味鑽入心間，如清澈溪流裡悄然滲入的一絲濁水。極難察覺，卻讓她心頭莫名一緊。
那是什麼味道？她一時抓不住頭緒。
阮月臉色依舊不太好，唇色淺淡，唯有眼神在見到來人時流露出慣常的溫和：“已有些日子不見，怎瞧著宜妃清減了些？”
宜妃頷首一笑：“多謝娘娘關心，嬪妾們閒在宮中，沒有什麼要事，早早的便想來瞧您。只是怕擾了娘娘歇歇才拖到今日，望娘娘不要怪罪。”
她目光飛快掃過阮月略顯蒼白的臉，心中絲絲異樣感又重了幾分。
阮月又是一陣目眩，臉色十分不好，人也瞧不大清晰，只微微笑笑點頭示意。
宜妃脖頸微側，目光看似隨意地掠過室內的陳設，鼻尖卻始終捕捉著那縷古怪氣味，這若隱若現的混香氣息，似乎在哪裡聞過一般。
面容出疹絲毫沒有影響湯貴嬪樂觀心性，她瞧著方才阮月碗中的酸梅湯，笑著道：“酸兒辣女，娘娘這腹中定然是個小皇子！”
阮月初綻笑意融融，眼中光芒燦若星河：“是兒是女都好，本宮都喜歡，煩忙二位來看我，謝謝了。”
宜妃笑魘生花，回望了湯貴嬪，眼裡盡是光亮：“娘娘不必客氣，往日里宮事繁忙的，也鮮少有坐下來清閒說話的時日。”
湯貴嬪亦是真心實意感念她救命之恩，一併道：“是啊，妾見到娘娘，深覺親暱，倘若娘娘不嫌棄，可容我們多來愫閣說話，也消磨了這無聊時光。”
還不待阮月回應，驟然腹中一陣涼意湧上顱頂，沁的阮月渾身冒出虛汗。她眼前陣陣發黑，手指下意識攥緊了榻邊軟墊。桃雅頓時察覺有異，忙將人手差去請太醫來。
宜妃和湯貴嬪也驚得立時站了起來，正欲上前伺候。身過香爐之時，裙襬拂動了香爐中嫋嫋升起的最後一縷燻煙。那縷極淡煙氣飄過鼻端，便在此刻，她腳步硬生生釘在原地。
方才那若隱若現，抓不住的異味，在這一剎那頓時變得清晰可辨！雖然極其微弱，幾乎被爐中上等的安息香完全覆蓋，但那獨特的氣息……
她絕不會認錯！是麝香！
宜妃心愛品香，對此之事略知一二，嗅覺自小時便練的靈敏。她甫一察覺，連忙打開了薰香之爐，一眼望去，卻已是一團灰燼，尚有餘溫。
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