阮月與司馬靖彼此之間交換一個眼神，皆從對方眼中看到了深重疑慮與警惕。他心中稍定，隨後便一揮手，示意殿內其他侍衛與宮人暫退外間，內殿只餘下寥寥幾人身影。
待旁人盡數退去，阮月目光如炬，再次盯住那侍女：“現在沒有旁人了，你不必顧及左右，說實話。”
步步緊逼之下，她眼神慌亂游移，彷彿內心正經歷激烈掙扎。額角漸滲出豆大冷汗，順著臉滑落墜地。忽瞥見窗外竹影搖曳，竟似抓到救命稻草般急道：“奴……”
話音未落，數道細微卻尖銳的破空之聲，猝然穿透緊閉的窗紙。以迅雷不及掩耳之勢，從窗外激射而入，直擊那宮女咽喉正中。
“小心！”司馬靖反應極快，立時閃至阮月身前。袖中摺扇倏展，只聽金木相擊之聲乍響，餘下銀針正正釘入一旁的描金屏風之上，針尾猶自顫動。
“護駕！”茉離厲聲高喝。
殿外侍衛頃刻如潮湧而動，如狼似虎般撲向窗外，搜尋刺客蹤跡。
然而窗外只餘夜風嗚咽，竹影婆娑，哪裡還有半分人影。那刺客顯然任務已成，便立即遠遁，身手詭譎，竟未留下任何可供追蹤的痕跡。
桃雅已搶步上前，忙蹲下身檢視那侍女傷勢。只見侍女雙目圓睜，臉上還殘留驚恐與不可置信，身體微微抽搐兩下便徹底沒了聲息，一縷黑血從針孔處緩緩滲出。
阮月臉色更是蒼白了幾分，方才毒針破窗的驚險一幕猶在眼前，手指不自覺攥緊了衣袖。
司馬靖緊緊握住她冰涼發顫的手，將她微微發軟的身子半攬入懷。他目光從屍體移到那幾枚毒針之上，再投向窗外無邊的黑暗，眼神沉鬱如暴風雨來臨前夕的海面。
“殺人滅口……好，很好。”每個字都好似從他齒縫間擠出：“看來這藏在陰溝裡的毒蛇，是打定主意要與我們周旋到底了。”
他漸漸鬆開阮月，緩緩站直身體：“查清這婢女來歷，連同今夜刺客可能的來路，所用毒針出處，一併挖出來！朕倒要看看，這重重宮牆之後，究竟還藏著多少魑魅魍魎！”
侍衛首領肅然領命，立刻指揮人手將屍體小心抬出。殿內重歸安寧，只餘下地上那灘漸漸凝固的血跡觸目驚心。
阮月怔怔望著那片血跡，指尖的顫抖漸漸平息，心中卻是一片深沉的唏噓與堅毅的肯定。她冷靜反覆思索前後，更加斷定此事絕不會是皇后所為，皇后手中無權，怎麼會有這般本事……
羽匯閣內，光線被厚重的簾幔阻隔，透著陳年古墓般的陰鬱。
樂一連滾帶爬衝進內殿，頭髮散亂，臉色煞白如鬼：“娘娘，姑娘！外頭都在傳！說是昨夜愫閣又遇變故，有刺客潛入，被當場拿住！搜查之人隱約放出風聲，話裡話外，竟似與娘娘有所牽連！這是天大的髒水要潑到咱們頭上了啊！”
她撲到皇后腳邊，仰頭望向主子，卻見皇后只是靜靜坐在梳妝檯前，對鏡描畫著早已失了血色的唇。銅鏡中映出的面容平靜也詭異，眼波如同一潭深不見底的死水，連一絲最細微的漣漪也無。
樂一的心直直往下墜去：“娘娘……您，您這是怎麼了？您說句話啊！”
皇后放下手中螺黛，輕輕拂過鏡面中自己模糊的輪廓，嘴角極其緩慢向上揚起。那笑容蒼白空洞，沒有半分暖意，反而透著塵埃落定般的瞭然與疲憊。
“急什麼……”她輕飄飄一句，好似一縷即將散去的塵煙：“該來的，總會來的。”
終於……東窗事發了，她這枚棋子在太后看來，想必已然盡了最後一份力，榨乾了最後一點價值。如今，是時候該被當作棄子，推出去平息愫閣之亂的餘波，承擔更深的罪責了。
只要中宮一倒，真相盡出，便再也不會有人議論往事。如此，太后也不必擔心終有一日，阮月會追查到益休宮中。
也好，皇后心中竟奇異般沒有多少恐懼，反而有種釋然解脫般的平靜。該了斷的……早就該了斷了……
翌日清晨，天光尚未大亮，一層灰濛濛的霧氣籠罩著宮苑。
愫閣之中，司馬靖剛陪著阮月用了些清粥小菜，外頭便有宮人神色緊張前來稟報：“啟稟陛下，羽匯閣那邊傳來訊息，皇后娘娘……請娘娘前往一敘，說是有緊要之事，需當面告知娘娘。”
阮月握著湯匙的手微微一頓，抬眼看向司馬靖。只見他面色冷峻，眼中寒光一閃。“來得正好。”司馬靖拂袖起身：“朕，一同前往。”
羽匯閣外草木蕭疏，昔日精心打理的花圃也顯出一片頹敗。幾聲嘶啞的烏鴉啼叫從光禿禿的枝頭傳來，一聲接一聲，似乎籠罩著十分的噩兆，沉沉壓在這座殿宇上空。
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