阮月見狀，手中長劍已然出鞘三寸，正要衝身出去，卻被司馬靖一把扼住手腕。他壓低聲音：“你瞧瞧那幾人身手，出去定然吃虧，你不成！我去！”
望著那群兵士押著人漸漸走遠，僅僅猶豫一瞬，阮月理智仍然佔了上風：“單打獨鬥，還是容易吃虧！咱們在暗中跟隨，尋找時機，再將芊洛姑娘救下來。”
二人交換了一個眼神，悄然跟了上去。
竹林幽深，光線昏暗。
那些兵士腳程極快，二人不敢跟得太近，生怕打草驚蛇錯失時機，只遠遠綴著，藉著竹葉縫隙間漏下的微末光線辨認方向。可那些人似是熟悉地形，七拐八繞，漸漸將他們甩開。
正焦急間，一陣寒風忽地掠過竹林，惹得竹葉嘩啦啦作響，吹得阮月打了個激靈。她與司馬靖一前一後，一左一右追著前方。
忽見前方黑暗之中，一隊打著“鏢”字旗號的駿馬疾馳而來，馬蹄踏碎山間暗色，直接在二人中間穿行而過。待馬隊遠去，塵埃落定，阮月身側早已空無一人。
她心中一沉，正要四處尋覓。偏偏天色驟變，傾盆大雨毫無徵兆地落下，雨聲譁然，將一切聲響盡數吞沒。前方押解姑娘的那隊兵士手中的微末燭光，也在雨幕中消散得無影無蹤。
阮月足尖輕點竹枝，躍上一根粗壯枝杈，瞪大雙眼四下張望。雨水順著髮梢往下淌去，模糊了視線，仍未見半分司馬靖身影。
與此同時，司馬靖也在另一處焦急尋覓著。他攀上高石極目遠眺，入目只有茫茫雨幕與搖曳竹林。他恨不得放聲呼喊她的名字，卻投鼠忌器，生怕驚動了那些兵士，反倒害了她。
雨越下越大，將天地間的一切沖刷得模糊不清。二人隔著茫茫雨幕，各自焦灼。竹林仍在嗚咽，風聲穿過葉隙如泣如訴。
阮月深一腳淺一腳地在林間徘徊，衣裳溼透貼在身上，髮絲凌亂的黏在額前頰畔，竹葉與泥水混在一處，將她染得狼狽不堪。
辨認不得方向，似這般又尋了整整一個日夜，人沒救成，反倒把身邊人弄丟了。精疲力竭之下，阮月終於作罷。
她一身溼溼漉漉，拖著沉重的步子回到客棧之中。經寒風吹起深覺更加冷了，她掖著身上剛好才能裹住的衣物，竟有些瑟瑟打抖。
客棧房門被她推開，茉離與蘇笙予二人正在堂中焦灼踱步。
聽得聲響，兩人連忙迎接上來，見是阮月這般模樣，茉離更是三步並作兩步衝上前來，一把扶住阮月溼冷身體。
她目光始終不離阮月身上，一直上下審視著，似乎想要將人看穿為止：“主子你可算是回來了……沒事吧？一日一夜未歸，奴快擔心死了……”
“沒事，沒事。”阮月抬手撫了撫她臉，擠出一絲笑來：“放心，雖是一無所獲，可我答應過你，定會安然回來，怎能食言呢？”
她目光在堂中一轉：“爺還沒回來？”
蘇笙予搖了搖頭，眉宇間盡是憂色，隨即走近將她手中佩劍取過，擱在桌上：“小師妹你先去將這一身溼衣裳換下吧，寒日里頭莫要受了涼。”
“是呀主子！”茉離急拉著阮月便往內室行去。
阮月任由她拉著，腦中卻反覆回憶昨夜那一幕。打著鏢字旗號的駿馬為何偏偏在那個時候衝入，為何偏偏從他們中間穿行而過？是巧合還是有意？
不知司馬靖是否也有這般默契，知道她已回到客棧中等候。前路漫漫，無盡恐懼湧上心頭。她回頭望了一眼門外，街上漸有人聲，可司馬靖身影始終沒有出現。
走散以後，司馬靖亦在竹林中遍尋無果。當夜雨勢未歇，他便循著那隊兵士消失的方向追去。
任憑雨水模糊視線，泥濘拖慢腳步，他生怕一停下，便再也追不上蹤跡。不知追了多久，也不知走了多遠，待他回過神來，眼前的景緻已然大變。
竹林盡頭，豁然開朗。一座城門赫然矗立眼前，雕欄畫棟，金碧輝煌，在微光中泛著幽幽陰氣。城門之後，層層疊疊的高樓佇立，飛簷斗拱，氣派非凡，全然不似當世尋常光景。
司馬靖立在門下，心頭一凜：“想必此處，便是傳言中鬧鬼的那一方山脈。”
他抬眼望去，城牆上寒光點點，早已有人佈下利箭，齊刷刷對準了他，彷彿早知有客來訪一般。司馬靖戒心頓起，卻不動聲色，只將雙手負在身後，面色沉靜如水。
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