惠昭夫人微微頷首，嚥了咽乾澀喉嚨，又喚出一個名字：“靖兒……”
阮月身子一顫，她會意，想要開口呼喚，可喉間被疼痛的窒息狠狠堵住，一個字也吐不出來。她伸手將案頭的藥碗竭力掃落。“砰！”碎瓷四濺左右，湯藥瞬時被地毯吸收殆盡……
門外眾人聞聲而動，紛亂的腳步聲由遠及近。門被推開，司馬靖一馬當先衝了進來，他肩頭的披風鬆鬆垮垮，裡衣隨著腳步隱隱約約，髮絲也有些散亂，全然不顧什麼帝王威儀。
“靖兒……”惠昭夫人又喚了一句，比方才更加微弱。
司馬靖一刻不待，幾步上前直直跪到榻前，膝蓋磕在地上跪得那樣重卻渾然不覺，身後隨之跪倒一片。
惠昭夫人望著他，滿是託付與期望：“我去之後……你便是月兒在這世間唯一可依靠之人，你須好好待她，惜她如初，護她周全，萬不可欺她負她……若你有違此諾，我夫妻縱是九泉之下，亦必不饒你。”
她急喘了口氣，又續道：“若你二人能恩愛同心……便與她相守白首，若他日情淺緣盡再無歡喜，也請你放她自由，莫困莫傷……如此，我九泉之下，方能瞑目……”
司馬靖跪在那裡，聽著這一字一句，鼻尖微微泛紅直直蔓延到眼眶，卻強忍著沒有落下。他鄭重握住惠昭夫人枯瘦的手：“母親放心！我定銘記在心。此生若有半分負她，天地鬼神共棄，甘受一切責罰。”
他抬眼望進阮月眼眸，俱是心疼與憐惜：“若他日情分有違，必以她心意為先，絕不相纏相困。”回過頭又望向惠昭夫人，堅定道：“亦必以性命護她安穩，不負母親所託。”
唐潯韞遠遠立在門邊，望著榻前一幕，更是極力捂著嘴，哽咽之聲依舊從指縫間絲絲縷縷溢了出來。淚水早已模糊了視線，她卻不敢哭出聲來，亦不敢上前，只被釘在了地上一般遠遠僵著。
白逸之攬著她的肩頭，微微用力想要以此給她支撐。他的眼眶也浮著微紅，望著榻上的身影，喉結上下滾動，竟一句話也說不出來。
她垂首靠著他肩，注視著眼前的惠昭夫人日漸消瘦的臉，與已經沒有力氣再睜開的眼睛，想起曾有過的經歷，終於再也忍不住，她衝上前去，撲到榻前，握住夫人的手：“母親……”
惠昭夫人渾身緊僵，只餘嘴唇微微翕動，用盡最後力氣留下一句：“別哭……別哭……你們姐妹往後要互相照拂……不要像我……不要像我……”聲音逐字低了下去，隨即越來越輕，越來越遠，終於消散在空中，再聽不見……
僅此一瞬，阮月心中也似停住一般，懷中人眼睛已永遠闔上了：“母親……母親……”她輕輕喚了一聲，沒有任何回應。心聲慌亂復又喚了一聲，床上人恍若未聞，依舊沒有回應。
唐潯韞也隨之搖搖夫人的手，輕輕喚道：“母親……”也沒有半點動靜。
阮月渾身一顫：“母親……母親……”她嘶喊出聲，眼淚終於奪眶而出，一顆一顆重重砸在地上，升騰而起的灰塵伴隨最後的呼喚使人五內俱崩。
四下哭聲驟然此起彼伏，眾人紛紛跪下，抽泣聲頓時纏繞整片郡南府中……
宮牆深處，晨霧未散，京都城內四處盡數籠罩在迷霧茫茫之下，恍如海市蜃樓。益休宮中，奉茶侍女正將玉蝶中殘餘的茶葉傾倒。茶葉沾著水漬，落入盂中發出細微聲響。
太后才一起身梳妝，端坐於銅鏡之前，映出張保養得宜的面容。眉眼間凝著與生俱來的威儀，卻又不失慈和。她望著鏡中的自己，任由身後的安嬤嬤為她梳理髮髻，忽然開口問道：“今日皇帝將早朝推遲，可有什麼大事不曾？”
“回娘娘話。”安嬤嬤取過一支釵環，正欲為她戴上，手上動作未停恭謹回道：“能有什麼大事？許是這些時日與西梁女皇議事，多有勞累，想要多歇上一刻罷了。”
太后不再多言，不多時，外有小內侍一路踉蹌奔入宮中，跑得氣喘吁吁跪在太后眼前：“啟稟太后……惠昭夫人突發舊疾……今日凌晨過身了！”一語落下，殿內瞬間靜得落針可聞。
安嬤嬤正為太后整理釵環的雙手，倏忽停住。釵環懸在半空進也不是，退也不是。她屏息凝神，小心翼翼覷向太后。
太后端坐於鏡前，手中捧著一冊書卷，臉上俱是一片駭然失色，淹沒了方才的平靜。隨之而來的哀慼攀上眉梢，從眼角蔓延開來，染得整張臉都黯淡下去。她倒吸一口涼氣，身子微微一晃，竟站也站不起來。
“娘娘！”安嬤嬤當即上前，一把扶住她手臂。太后唇齒打著顫，好一會兒才擠出聲音：“快……快備轎輦……往郡南府去……”
整座郡南府浸在一片沉鬱的素白之中，天光透過雲靄灑落，亦覺寡淡清寒。府中上下，無論內侍僕婢，盡皆素衣垂首，步履輕悄，唯恐驚擾了這一方哀思。
靈堂之內牌位寂然，棺槨靜立，兩旁素幡垂落如瀑，白燭長明不熄，青煙嫋嫋而上直入九霄。一眾賓客陸續登門，先帝一脈司馬皇族，除卻位比國母的太后之外。其餘俱是粗麻素服，頭戴白綾小冠，不飾分毫珠玉。
丞相府夫人驟聞噩耗，竟一病不起臥床數日，雖身子未愈，仍強撐病體扶杖而來，執意送姐姐最後一程。西梁女皇聽訊亦親自擺駕，素衣簡從步入靈堂，奉香憑弔聊表心意。
眼看大殮吉時將至，惠昭夫人仙軀卻遲遲未移至靈堂。四下裡漸起竊語，聞者無不嘆息垂淚：“自夫人仙逝之後，娘娘便寸步不離守在榻前，任誰勸說也不肯稍離片刻……這，這可如何是好？”
。神分半無上面，魂了失如空目雙，軀親母抱懷邊榻坐枯仍月阮見，室踏步緩他。哀沉與穆肅是盡通，起束綾白以髮墨，飾紋一無周，靴白緞素蹬足靖馬司
”。穩安得走親母讓是方，土歸殮，矣已者逝“：道勸，俯淚含靖馬司。淪沉任能不刻此知卻，忍不與惜疼分萬，磨割覆反刀鈍被如口心他
