阮月並未作答，望向蘭兒雙眸，竟從一潭平靜之中望見了石子投湖的漣漪，她寧願相信是自己錯覺。蘭兒繼而嘆息道：“奴也覺有些異常，二姑娘醫術了得，無論任何病症從來難不倒她，不知為何這回卻束手無策……”
阮月聽罷，眉頭不經意間蹙起，卻未出聲，隨即又問了些無關緊要的事，遂讓蘭兒離開了，心中對她的懷疑，不減反增。待只餘她們主僕二人以後，阮月終於問道：“茉離，你怎麼看？”
茉離湊上前來，低聲道：“主子是在懷疑蘭兒？可她素來老實本分，不然夫人也不會信她這麼多年。”
“老實本分……”阮月喃喃重複。試問這樣一個素來心思細膩的人，對於藥物丟失卻渾然不覺，一問藥物可曾留存，她答得那般流暢，彷彿早知會被詢問一般，這是老實本分的人該有的樣子麼。
蘭兒面若無波，可說話之間，字字句句都往唐潯韞身上引，亦大有疑處。當日阮月等人自東都回來，韞兒說話亦是吞吞吐吐，欲言又止……她們二人各有疑處，卻各有各的說法。
阮月閉了閉眼，只覺得一陣疲乏從四肢百骸翻湧上來，她想起唐潯韞清澈眼眸，跪在靈前珠淚漣漣的模樣，心口便是一陣鈍痛。她不信韞兒會害母親，絕不相信！可蘭兒亦是跟在母親身邊十餘年的忠僕，又有什麼理由下此毒手。
“眼下多想無益……”她睜開眼，長長嘆息一聲：“待母親入土為安，再從長計議。此事不可聲張，你我只當什麼都不知道。”
茉離重重點頭，靈堂處隱隱傳來誦經之聲，木魚聲聲，敲得人心頭空空。阮月起身行至窗前，母親的死，她絕無法相信僅為天意，其中內情勢必要查個水落石出！
唐潯韞亦是徹夜未眠，她惆悵望著院內此起彼伏的白色燈籠，一盞連著一盞，將四處掛白的景緻映得忽明忽暗。望這滿目瘡痍的一切，她心中翻湧著說不清的悲愴。
這樣的痛，她亦曾經歷，那年父母俱喪，她也是這樣眼睜睜看著兩具棺木一前一後抬出家門。那樣的撕心裂肺與刻骨銘心，是多少年過去仍會在夜深人靜時翻湧上來。
所以她才更懂阮月的哀慟，豈是三言兩語能夠勸慰得了的。她長長嘆息一聲，正欲轉身，忽見廊下現出一道身影。
蘭兒端著茶盤緩步行來，盤中一盞清茶還冒著嫋嫋熱氣。她行至窗前，垂首道：“二姑娘，喝盞茶吧。”
見到她來，唐潯韞心中本就未散的悲悽愈發濃了幾分，眼眶一熱，淚水便盈滿了。她連忙以袖拭了拭，勉強扯出一絲笑來：“多謝蘭兒姐姐還惦記著我……這些日子你也辛苦了，早點回去歇著罷，不必這般操勞。”
蘭兒將茶盞遞上，被接過捧在掌心。唐潯韞低頭抿了口茶，忽想起一事，忙道：“對了，母親之前所遺下的阿芙蓉，一定要好生存放著。那物雖是邪祟，卻也並非全無可取之處，興許日後我能從中研出些解藥來，也算是……”
聲音戛然而止，她沒有再說下去，也算是，給母親與被此藥困之的人們一個交代。
“姑娘放心，奴都記著呢。”蘭兒抬起頭來，燭火恰好被夜風吹得一晃，半張臉便隱入暗影之中，只餘一雙眼睛幽幽亮著：“方才來時，娘娘命奴喚姑娘過去說話。”
唐潯韞抬眸望了望天色，夜已深卻，不見半分星月蹤影：“這麼晚了……”她喃喃一句，旋即又想，明日便是出殯之期，姐姐此刻喚她，想必是有要事交代。她放下茶盞，理了理衣襟，點頭道：“好，我這就去。”
蘭兒側身讓路，抬手遙遙一指：“姑娘請隨奴過來。”唐潯韞提步跟上，廊下白燈籠一盞盞從身側掠過，她跟在蘭兒身後，一步一步往燭火照不到的暗處行去。
夜色愈深，前方愈暗，唐潯韞忽覺心頭莫名一緊，卻說不上來是為何。她望向蘭兒背影，隱在黑暗之中看不真切，只餘素白衣角在夜風中微微拂動。
“蘭兒姐姐……”她忍不住喚了一聲：“姐姐可說了是什麼事？”
蘭兒腳步未停，只微微側首：“姑娘去了便知。”唐潯韞便不再多問，只得強行按下心中忐忑，默默跟上。
翌日天光微熹，白幡漫天，素綾裹梁。御賜的誥命儀仗肅穆列於府前，沉重的棺木被十六名壯漢穩穩抬起，一聲悠長的起靈號響徹長街，滿府哭聲驟起。
於此之前，阮月一身重孝，粗麻孝服沉沉壓在身上，她雙目紅腫立於靈前，眼眶之中卻不見一滴淚落下，只緊緊攥著腰間的素白孝帶。
她沒有失態痛哭，亦沒有搖搖欲墜。只是靜靜立在那裡，一雙眼眸寒冷而沉著，在漫天白幡裡靜靜望著那口棺木，心底翻湧著連日來壓在心頭的疑雲。
“娘娘……”茉離焦灼目光穿過人群，精準落在阮月身上，三兩步湊近身側，附耳急道：“二姑娘不見了……奴帶人將房內屋外都尋了個遍，都不見蹤影。眼看吉時便到了，這可如何是好？”
阮月眸光一凜，側首看她：“大師兄那邊可尋過了？”
茉離急點頭：“白公子也不知二姑娘行蹤，知道茲事體大，如今也在四處尋找著。”
阮月心頭驟然一沉，她目光如電，倏地掃向靈柩兩側。扶靈侍女依次而立，素衣垂首，面容哀慼。可她一眼掃過，便覺不對，本該是蘭兒的位置，此刻卻站著另一副陌生面孔。
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