在他們二人心中，早將這個身世坎坷，卻從未低過頭的姑娘視如己出。
這些年來，公孫拯明因政績優異，屢獲升遷，終擢升為左相，可謂是一人之下萬人之上，位極人臣。其夫人亦蒙聖恩，賜封一品誥命，號永寧夫人。
封號“永寧”二字，寓意福壽綿長，安寧永駐，是天子對她多年賢德的嘉許，亦是帝王對公孫一族的恩寵與倚重。
只是人老總是多情，歲月亦不饒人……
永寧夫人的身子三不五時纏綿病榻，一年之中有小半月時日是在藥爐旁度過的。太醫院的太醫換了一撥又一撥，苦藥喝了一碗又一碗，卻始終未能根治積鬱成疾的陳年舊恙。
尤其在獨女出嫁以後，母女分隔兩地，不能常常相見，思念日夜滋長，怎麼也解不開放不下。每每思及女兒，便是長吁短嘆，神思不屬，茶飯不思，身子愈發弱了下去，連太醫也束手無策，只說是心病還需心藥醫。
其獨女公孫楚，與聖上胞弟四王爺司馬棬，向來情投意合。王爺性情疏朗，不喜拘束，常年不在京中，遊歷民間，如閒雲野鶴一般，朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英，將功名利祿視作浮雲，將山野江湖當作歸處。
可無論走得多遠，去得多偏，卻常常不忘前往丞相府中探望。從公孫拯明任職京畿到外放地方，他總能月月如期而至，風雨無阻，從未失約。名為探望長輩，實則醉翁之意不在酒。
他心中牽掛的是自幼便與他相識相知的公孫楚。兩人花前月下，書齋茶室，早已暗生情愫，只差一層窗戶紙未曾捅破。男婚女嫁，本是自然，水到渠成，順理成章。
太后聽聞此事，亦是歡喜，便親自作主賜下婚約，可謂是成就了一段佳話。
可是四王爺終究沒有個穩定的落處，怎能成家立業。今日在江南，明日在塞北……也不好叫丞相驕矜隨之飄零。
司馬靖身為長兄，惦記著此事，本想留他在京中任職，安排個清閒妥當的差事，也好讓他成婚以後安定下來，不必再四處奔波。
可四王爺怎也不肯，倒是說出了一番極為有理的話來。他說自己無德無能，不敢忝居京職，唯恐辜負聖恩，眼下有個空爵在身已是天大的幸事，不敢再奢求更多。
遂懇請皇兄賜下一塊封地，遠離京都便可，讓他得以在封地與愛妻雙宿雙棲，安度餘生，了此一生。
司馬靖與丞相紛紛思慮以後，權衡再三，覺得亦無不妥。四王爺性情淡泊，不戀權位，強留他在京中，反倒是拘了他的天性，折了他的羽翼。
商議之後，便賜封為謙王，居理彭州封地，並命王爺成婚以後即刻前往上任。彭州雖不及京畿繁華，卻也山清水秀，民風淳樸，正適合謙王閒雲野鶴般的性情。
如今想來，已有一年光陰了……
一年之中，謙王夫婦在彭州恪守本分，治理封地，與民同樂，倒也安穩。此次四海朝臣聽說立後大典，紛紛前來朝賀，親來不了的，也都上了賀奏，聊表寸心。
謙王夫婦二人這才有了名正言順的由頭，千里迢迢趕往京中一賀。可大典一畢，便又要匆匆趕回封地，不敢多做停留。封地雖小，百姓雖安，亦需主事之人，不便耽擱太久。
丞相夫人，亦是如今的永寧夫人，與女兒聚少離多，每每想起總是長吁短嘆，神思恍惚。思念如無形絲線一般，一頭系在京都，一頭牽在彭州，扯得她心口生疼。
好在阮月常去探望，或是夫人進宮往愫閣一敘，兩人說說話解解悶，倒也能稍解相思之苦。
阮月高堂皆無，在永寧夫人這裡倒尋得了幾分慰藉。她十分珍惜這份情誼，只是亦不好明面上往來甚密，她也憂心御史臺幫眾借題發揮，參奏丞相與外戚往來過密，對丞相官聲有礙，反倒害了公孫拯明前程。
阮月端坐於鳳座之上，視線落在夫人身上時，不由得微微一頓。
夫人雖妝容精緻清麗，一應首飾俱全，穿戴得體，可難以掩飾眉眼間揮之不去的憔悴，與眼底的一片病態，渾身上下都透著力不從心的疲憊。阮月看在眼中，心中不禁淺淺嘆息一口，沒有任何人察覺。
所有禮節終於盡數完成，繁複而莊重的一拜一起與漫長的冊封受禮，終在最後一縷禮樂的餘韻中落下帷幕。待司馬靖御駕先行一步前往大殿飲宴，待明黃身影漸行漸遠，隨即消失在殿門的陰影之中。
阮月坐於鳳座之上，終於朝永寧夫人開口，關切滿懷：“夫人氣色不佳，可是身子欠安？”她微微側首，吩咐身後侍立的茉離：“茉離，給夫人與王妃賜坐。”
茉離會意，連忙招呼小宮女，輕手輕腳挪動椅子上前。永寧夫人見狀會心一笑，漫上眉梢，將她面上薄薄的愁緒驅散了幾分。她微微欠身：“多謝皇后娘娘，妾已無有大礙，勞娘娘掛心了。”
阮月旋即遣下宮人，吩咐她們領著餘下命婦往宴席而去，命婦們衣香鬢影，環佩叮噹，如彩蝶翩然離去，頃刻之間便只剩下了她們三人。左右一散，殿中氣氛立時鬆弛了下來，繁文縟節禮數規矩，做給旁人看的端莊持重，此刻終可暫時卸下了。
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