“囈語之中，似乎喚著誰的名字，說什麼……嬈子，他是什麼人？竟讓尊上病中仍念念不忘，昏睡之中也要喚上一遍又一遍？”唐潯韞眼中滿布期待，更有心中按捺不住的忐忑。
司馬屹堯唇角一勾，仍是緊閉雙眸，笑著反問道：“怎麼，你吃醋了？”
唐潯韞面上僵僵，眼底閃過一絲惱怒，卻沒有接話。
未聞回答，他沒有一星半點的在意，自顧自地說了下去：“她呀，可是華陽閣最大的功臣……亦是將你帶來本尊身邊的人……”話語戛然而止，再沒了後文，似乎不小心吐出。
唐潯韞如被一記重錘狠狠砸中，他病了以後，燒得迷迷糊糊竟少了平日的戒備與算計，倒比清醒時更容易吐出實話來，心中頓時滑過一個念頭：早些病了才好，將藏在心底的秘密都吐出來才好……
念頭僅僅閃過一瞬便被她強制壓了下來，她心中旋即湧起自責與羞愧，生了這樣的想法，豈不是和華陽閣人一般，為達目的不擇手段了……
她面上恢復了平靜，帶著幾分不著痕跡的試探：“既然是功臣，為何我這麼多年，從未見過她？華陽閣中來來去去的人，我見過不少，卻從未聽人提起過這個名字。”
她心中納罕，倘若不在華陽閣中，那麼此人，興許便是潛伏在朝中或宮中的暗線，是將前朝後宮的訊息源源不斷傳遞到華陽閣的人。
唐潯韞強行按捺住心頭的激盪，又試探著問道：“尊上既然夢中都這麼惦記，為什麼不將她帶在身邊呢？日日相見，豈不解了相思之苦？”
司馬屹堯睜開眼，側首而臥，幽深如淵望向她。分明是看穿了她所有小心思，與藏在好奇之下想要挖掘秘密的企圖。他卻沒有點破，只是微微一笑：“放心……本尊只想把你帶在身邊。”
見她微微繃緊的臉，司馬屹堯又道：“你會有機會見到她的……不必急於一刻。”隨後，又是一陣咳嗽襲來。
唐潯韞瞧他那副模樣，心中惴惴不安，立時便知此事萬萬不能著急，定要耐下性子來慢慢與他周旋，操之過急反倒會引起他的警覺，屆時再想套話，便是難上加難了。
她站起身來：“休息吧！病還沒好，說這麼多話，不累麼？”
“站住！”司馬屹堯聲音從身後傳來，雖虛弱無力，卻仍有不容置疑的威儀：“嬈子的故事，你已略知一二。唐姑娘，禮尚往來，該你了。聽了我的故事，也該講講你的故事，這才公平。”
唐潯韞腳步一頓，知自己逃不過去。
她背對著他，眼珠轉了轉，靈機一動才轉過身來，面上掛著一副無辜而淡然的神情，說道：“我沒有什麼故事可講，從小到大平平淡淡，乏善可陳，沒有什麼值得尊上聽的。”
見他仍執著固執的望著自己，便又道：“尊上要休息，助眠之物，我自有辦法。不必講故事，也能讓您安然入睡。”
她轉身回到案桌之前，撩袍坐下，將桌上《唐製藥理》手稿取了過來，翻到其中一頁，將一味一味草藥念來，念得認真專注，沒有半分抑揚頓挫，情感起伏。
拂了司馬屹堯想要聽故事的心意，他反而會意一笑，彷彿正中下懷。隨即閉上了眼不再追問，只安然一句一句聽著，將他一點一點拉入了夢境的深淵。
長夏初臨，薰風微微有些灼面。宮牆外的老槐樹上，偶爾竟有幾聲蟬鳴聒耳，斷斷續續，叫得有氣無力，卻又固執不肯停歇。
阮月沿著樹蔭之下，緩緩前往御書房中。日光透過枝葉的縫隙灑落下來，在地上投下一片斑駁的光影，她踩在光影之間，步履從容。
茉離跟在她身後半步，手中提著食盒，亦步亦趨。行至門前，阮月抬手推門，應聲而開。
司馬靖正伏案批閱奏章，見她身影款款而來，遂立時擱下硃筆起身相迎，面上倦色也隨她到來而拂去了幾分。
目光在她身上上下打量了一番：“天漸漸熱了，暑氣正盛，怎麼也不讓左右打把傘呢？日頭這樣毒，若被暑氣撲了怎麼好？”
“哪裡就這般嬌貴了？你瞧……”阮月微微一笑，轉過身從茉離手中接過食盒置於案上，一邊開啟盒蓋，一邊說道：“你呀，每每處理公務都不歇息，一坐便是大半日，連茶水都顧不上喝。我來給你打個岔，歇息片刻再審也不遲嘛。”
輕快言語亦帶著幾分俏皮，食盒開啟，裡頭是幾碟精緻的小點，一壺清茶，茶香嫋嫋混著點心的甜香，在空氣中瀰漫開來。
司馬靖望著她被日光曬得微微泛紅的臉，心中一暖，伸手將她鬢邊一縷被風吹亂的碎髮別到耳後，沒有說話，只是牽起她的手，引她在身旁坐下。
落座之後，便見案上堆積如山的奏摺，層層疊疊，雜亂擁擠。司馬靖眉間只要一掠過，又不經意微微蹙起。她登時察覺異樣，遂問道：“怎麼了？可是有什麼事？”
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