桃雅垂下眼簾，聲音低了下去：“似奴這樣的殘花敗柳之身，能侍奉在娘娘左右，已是天大的福分。又怎能奢望去配什麼好人家，去害了旁人呢？允子他……他從來待奴都是極好的，往後餘生，有這樣相知相伴，亦是桃雅心甘情願……”
阮月聽罷，眉心深深蹙起，上前一步握住桃雅的手：
“什麼貞操，名節，清譽……不過是世人強加在女子身上一重又一重的枷鎖罷了。幾千年了，多少女子被這副枷鎖壓斷了骨頭，壓沒了性命，你怎麼也巴巴拾起這副枷鎖，重重鎖在自己身上？”
“你才不是殘花敗柳！是獨一無二的桃雅，是我身邊最得力，最體貼，最知冷知熱的桃雅。這世間的汙泥從不曾沾染你分毫，壞人行下惡事，憑什麼要你來揹負恥辱？”她心疼已極。
聲色更為堅定道：“你從來清清白白，端端正正，自然值得被珍視珍惜！從今往後，不許你再這般自輕自賤！”
桃雅胸中熱流翻湧而上直衝眼眶，她強忍著眼中搖搖欲墜的淚水，然而言語之間，亦隨了阮月的鼓勵更加堅定不移：“其實……其實奴早想清楚了，我願意和他永遠做伴，攜手終老，不離不棄。”
她眼中語裡盡是坦然：“自一入宮，他便一直在我身側，形影相隨，從未遠離。這許多年來坎坎坷坷，陛下是怎樣陪伴娘娘，守護娘娘的，允子便是怎樣陪伴著我，守護著我。更有甚者……”
餘下話語在唇齒間打了個轉，桃雅忽然收住了聲。未曾言明之事，她們幾人心中皆是瞭然。
當年阮月執意要以身入局，孤注一擲之時，步步皆是陷阱。若非允子的一腔熱正義，在暗中傾力相助，多方周旋，後果簡直不堪設想……
在桃雅心中，這世間縱有千般事，萬般人，她始終堅認，最最重要的唯有兩樁。
頭一樁是恩人阮月，是將她從地獄裡拉出來的再生之人，此恩此情，重逾性命。第二樁，便是許多年來一直默默助她伴她護她的允子。
及長此以往，情如手足的茉離，此三人，便是她在冗長餘生中全部的牽掛與依憑。
這段緣分始時，桃雅因自身不堪回首的過往，自慚形穢。不願觸碰男女情愛，更不敢奢望姻緣歸宿。一心只願永世守在阮月身旁，侍奉左右，如此終老一生，便已是天大的造化。
故而允子待她的心意，她俱一一回避，一再婉拒，甚至刻意疏遠，將自己的心裹得嚴嚴實實，滴水不漏。
可人心終究是肉長的。高高築起的心牆，亦經不住日復一日，年復一年的真誠叩擊。
久而久之，便在無數個尋常日子的細枝末節中。桃雅漸漸發覺，允子雖身為內侍，身份與尋常男子不同，可他身上的擔當與責任，沉穩與可靠，絲毫不遜於任何人。
他言語不多，卻事事周全，他不爭不顯，卻處處將她護在身後。這般端正的品行，溫厚的性情。潛移默化之間，足夠讓人傾心。
而允子那頭，亦是同樣的掙扎。
他自覺已是斷了後世緣分之人，不願耽誤良人，更不敢奢求什麼廝守。故而一旦察覺自己對桃雅生出了不該有的情意，便有意疏遠她幾分，刻意收斂了從前自然而然的關懷。
甚至一度藉口公務繁忙，減少了見面次數。可他與桃雅同在一處執事，日復一日，年復一年，時時日日相見，刻意維持的距離，又撐得了多久。
兩顆寂寥而善良的心，便在數個不經意的對視，數次無聲的默契中，終是跨過了各自心中的藩籬，達成了無需言說的相知相許。
“其實也沒有什麼……”阮月輕拍了拍桃雅手背，也望著茉離，似鼓舞也似安定人心：
“人活一世，只要知自己想要是什麼，認準了，便不會瞻前顧後，亦不會後悔。你們這番心意，既是思慮了這麼多年才定下的，那便再無猶疑的道理，放心，一切有我在！”
邊境線前後，華陽閣黨羽的守備愈發森嚴，哨崗林立。幾乎十步一兵，個個鎧甲鮮明，刀戟森然，將方寸之地守得鐵桶一般。
內裡營帳層層疊疊，一眼望不到盡頭，肅穆之氣凜然逼人。
校場上時不時傳來軍士操練的吶喊聲，直衝雲霄，竟隱隱透著蓄勢待發的亢奮，只待一聲令下，便可席捲山河。
藥帳之中，夜以繼日地燃著燭火，橘黃光焰搖曳不定。搗藥聲聲聲不息，銅臼一下下捶打，伴著研細藥材的沙沙聲，交織成日夜不歇的網。
帳中藥氣氤氳，苦澀中夾著幾分清冽，久久不散。
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